四川
回到酒店后，她問丈夫斯圖爾特，一個人什么時候才會知道自己該退下來了。“到時候你會知道的，”他說，“你自然會知道。”這是關(guān)于工作、衰老和抱負(fù)最常見的一種說法之一。
它默認(rèn)人們會憑直覺意識到，自己何時該放慢腳步、離開崗位，或者重新定義自己。但盡管斯圖爾特是在安慰妻子，在這個日益老齡化的社會里，這個時刻已經(jīng)不再那么清晰。
我研究衰老、心理健康和人生轉(zhuǎn)變。隨著人們壽命延長，工作不再只是獲取收入的方式，它也是身份認(rèn)同、目標(biāo)感、日常秩序和社會聯(lián)系的來源。
因此，問題已不再只是何時停止工作，而是在變老的過程中，如何繼續(xù)保持幸福、健康和安全感。
退休曾經(jīng)有更清晰的“劇本”。在20世紀(jì)的大部分時間里，退休被視為一種更可預(yù)測的人生轉(zhuǎn)折。職業(yè)道路往往更線性。人們通常把老年階段與退出職業(yè)生活聯(lián)系在一起，進(jìn)入人生“第三幕”，有更多時間投入家庭、休閑、個人興趣，以及工作要求之外的生活。
這通常被視為數(shù)十年勞動后的應(yīng)得回報。1935年，美國國會通過《社會保障法》后，加上二戰(zhàn)后養(yǎng)老金覆蓋范圍迅速擴(kuò)大，退休生活對美國人來說也變得更容易實現(xiàn)。但在過去幾十年里，人口結(jié)構(gòu)和經(jīng)濟(jì)環(huán)境的變化，已經(jīng)顯著改變了人們經(jīng)歷工作與衰老的方式。
首先，成年人留在勞動力市場的時間更長了。1991年，平均退休年齡是57歲。如今，根據(jù)美國勞工統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)，65歲及以上人群已成為勞動力中增長最快的群體之一。到2024年，這一年齡段中接近五分之一的人仍有工作。2015年至2024年間，這一年齡段的美國就業(yè)人口增加了33%以上。
這一變化由多種因素推動。預(yù)期壽命達(dá)到歷史最高水平，一些成年人繼續(xù)工作，是因為他們希望保持活躍，繼續(xù)參與社會生活。
繼續(xù)活躍，還是選擇退場。社會不斷發(fā)出彼此矛盾的信號，告訴人們“變老”應(yīng)該是什么樣子。一方面，年長者被鼓勵在晚年繼續(xù)保持活躍、高效、健康并參與社會。“成功老齡化”等概念，往往強調(diào)持續(xù)工作、保持獨立、維持生產(chǎn)力和目標(biāo)感。但另一方面，那些仍然活躍在領(lǐng)導(dǎo)崗位或具有影響力職業(yè)角色中的年長者，也越來越多地因為“不肯讓位”而受到批評。
老年學(xué)、康復(fù)學(xué)和職業(yè)心理學(xué)領(lǐng)域的研究越來越顯示，工作還可能強化一個人的自我認(rèn)同，并提供結(jié)構(gòu)、社交互動、日常規(guī)律和意義，尤其是在晚年階段。許多過去能在工作之外培養(yǎng)社會聯(lián)系和歸屬感的傳統(tǒng)空間——例如公民組織、保齡球聯(lián)賽、教會和社區(qū)團(tuán)體——近幾十年來都在衰落，這也加劇了社會孤立和社會聯(lián)系的碎片化。
在美國，孤獨和社會脫節(jié)越來越被視為重大的公共衛(wèi)生問題。工作可能是少數(shù)幾個仍讓人感到自己被看見、被需要、在社會中有錨點的地方之一。這并不是主張人們一直工作到生命終點。對很多人來說，退休往往意味著心理狀況改善，因為壓力減少了，也有了更多休閑和個人時間。
但對另一些成年人來說，離開工作崗位可能會帶來孤立感，或者讓他們覺得人生目標(biāo)減弱，尤其當(dāng)他們的工作與身份認(rèn)同和日常生活緊密相連時更是如此。關(guān)于退休轉(zhuǎn)變的研究表明，社會聯(lián)系、健康狀況和財務(wù)穩(wěn)定，都會影響退休后的生活質(zhì)量。
也許今天真正的挑戰(zhàn)，并不在于人們拒絕離開工作，而在于現(xiàn)代生活讓人越來越難以判斷，自己究竟何時“該退下來了”。
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