苗疆選圣子那日，弟弟怕蛇，不敢進萬蛇窟。
上一世，他哭著求我替他走一趟。
哥哥，你膽子大，就替我把圣鈴取出來好不好？
我去了。
萬蛇退避，圣鈴卻纏上我的腕骨，當場認我為主。
妻子皺著眉說我蓄意奪位。
父親也紅著眼罵我：
你明知那是你弟弟的命，為什么還要搶？
后來弟弟哭著說，他才是天命圣子。
妻子便親手割開我的腕骨，將圣鈴從血肉里剝出來，替他重新系上。
我死在蛇窟里時，滿地毒蛇都在朝他跪拜。
再睜眼，萬蛇窟又開了。
弟弟攥著我的袖子，眼淚汪汪：
哥哥，我怕蛇。
你替我進去，好不好？?
我笑著掰開他的手。
圣子怕蛇？
那你還是趁早改行吧。
弟弟的手僵在半空。
他眼淚還掛在睫毛上，像一顆將落未落的露珠。
萬蛇窟外，祭火燒得正旺，黑煙順著山風往上卷。
苗疆十二寨的人都來了。?
長老們披著黑羽斗篷，銀飾垂在胸前，行走間叮當作響。石階下，族人跪成一片，人人都等著新圣子入窟取鈴。Y
父親站在弟弟身后，臉色霎時變了。?
硯辭，你胡說什么？
他壓低聲音，眼底全是警告。
今日是你弟弟的大日子，容不得你耍性子。
我看著他。?
上一世，也是這般。
沈沐風怕蛇，躲在父親懷里哭得發抖。
父親牽著他的手哄了許久，又轉頭看我。
硯辭，你從小膽子大，替弟弟走這一趟。?
他說得太自然。?
仿佛我生來就該替沈沐風踩進所有陰冷潮濕的地方。
我那時還念著兄弟情。
也念著父親難得對我軟下來的語氣。
于是我接過圣子候選人的銀燈，走進萬蛇窟。
洞里冷得刺骨。
無數毒蛇盤在石壁上，鱗片摩擦出細碎聲響。
我以為自己會死。?
可我每走一步，蛇群便往后退一步。
洞底的青銅圣鈴被紅線纏在蛇骨上，鈴身斑駁，像沉睡多年。Y
我伸手去取。
指尖剛碰到它，鈴聲便響了。
清脆的一聲，萬蛇伏地。
圣鈴化作一縷紅光，鉆進我的腕骨。?
我疼得跪倒在地。
走出蛇窟時，所有人都看見我腕上的鈴印。
長老們跪下，高聲喊圣子歸位。
我尚未回神，沈沐風已經哭著撲進父親懷里。
哥哥明明說只是替我取鈴。
他怎么能讓圣鈴認主？Y
父親當眾打了我一巴掌。Y
沈硯辭，你明知那是你弟弟的命，為什么還要搶？
我的妻子蘇清顏站在人群最前。
她是苗疆少君，也是我少年時救下的人。
三年前，她中蛇毒昏迷，是我用心頭血替她續命。
她醒來后握著我的手，說此生定會護我。
可那日，她看著我腕骨上的鈴印，眉心皺得很緊。
硯辭，你若想做圣子，何必用這種手段？Y
那句話，比父親那一巴掌還疼。?
后來沈沐風病倒。?
他夜夜喊疼，說自己原本的命格被我奪走，蛇神開始反噬他。
父親跪在我門外求我還鈴。
長老們逼我開祭。
蘇清顏沉默了三日。
第四日，她帶著金刀進了我的房。
硯辭，沐風撐不住了。
我搖頭，往后退。
圣鈴早已纏進腕骨，牽著我的血肉和命魂。
取鈴就是取命。
蘇清顏握住我的手，聲音低啞：
忍一忍。
金刀割開皮肉時，我疼得叫出聲。
我看著她低頭，一點點剜開我腕骨，把那枚已經融入血肉的圣鈴剝出來。?
血滴在她手背上。
她手指抖得厲害，卻沒有停。
那日之后，我被丟回萬蛇窟。
沈沐風系上圣鈴，萬蛇朝他跪拜。
而我躺在冷石上，腕骨空了一個血洞，聽見洞外眾人高呼圣子千歲。
臨死前，我終于明白。
蛇不會認錯主人。
人會。
如今，我重回選圣子那日。
沈沐風又攥著我的袖子，求我替他入窟。
我掰開他的手。
他怔怔望著我，眼淚撲簌簌往下落。
哥哥，你怎么這樣說我？
我笑了笑。
我說錯了嗎？
圣子要入萬蛇窟，掌百蠱，鎮蛇神。
你連洞口的蛇影都怕，還爭什么圣鈴？
周圍響起低低抽氣聲。
父親氣得臉色鐵青。
硯辭！
蘇清顏也看向我。
她今日穿著少君銀袍，腰間佩著蛇紋長刀，眉目清冷。
我與她已有婚約。?
再過三月，便要行合巹禮。
上一世，我滿心歡喜等著娶她。
如今再見這張臉，腕骨深處卻先泛起一陣冷痛。
像那把金刀，又貼上皮肉。
蘇清顏皺眉道：
硯辭，沐風年幼，你何必當眾刺他？
我垂眼看著自己的手腕。

那里干凈如初。
可我知道，刀口曾經開在這里，深可見骨。
我抬頭看她。
少君心疼，便替他進去。
蘇清顏一怔。
我語氣平靜：
既然誰都能替，少君最護他，最合適。
蘇清顏沒有進萬蛇窟。
她是少君，身份尊貴，又是女子，圣子試煉按規矩輪不到她。
長老們低聲議論起來。
沈沐風哭得更厲害，父親扶著他，眼神恨不得將我剮出一個洞。
硯辭，你弟弟身子弱。
我輕輕點頭。
嗯。
父親愣了一下，似乎以為我松口了。
下一瞬，我道：
身子弱，就回家養著。
選圣子的地方，沒備軟榻。
人群里有人忍不住笑了一聲，又很快憋回去。
沈沐風臉上一陣紅一陣白。
他從小最會哭。
哭著讓母親把我剛得的銀刀給他。?
哭著讓父親把我的新衣裁短，說他穿著更合身。
哭著說蛇太嚇人，求我替他去取圣鈴。
他一哭，所有人便覺得他可憐。
我若不讓，便成了鐵石心腸。
可惜這一世，我心腸冷了。
大長老拄著蛇頭杖走上前。
他看了看我，又看了看沈沐風。Y
候選圣子入窟，外人不可替。
上一世，他也說過這句話。?
只是父親跪下來求他，說我和沈沐風是親兄弟，血脈相連，我替他取鈴也算他的福澤。
蘇清顏那時幫著開口。
硯辭素來疼弟弟，不會生旁的心思。
于是長老松了口。
這一次，我先開口：
大長老說得對。
誰要圣鈴，誰進萬蛇窟。?
我看向沈沐風。
弟弟，請吧。
沈沐風臉色白得嚇人，身子晃了晃，軟軟倒進父親懷里。
父親急得喊他名字。
蘇清顏也上前一步，扶住他另一邊肩。?
沐風。
她這一聲低沉又急切。
我站在旁邊，覺得眼前這一幕熟悉得刺眼。
上一世我從萬蛇窟出來時，滿手是血，腕骨被圣鈴灼得發燙。
蘇清顏第一眼看的也是沈沐風。
他暈在父親懷里。
她越過我，先去扶他。
那時我還替她找借口。
沐風膽小，受了驚。
我是哥哥，該懂事。
后來我死在蛇窟里，才知道懂事二字，最會吃人。
祭臺邊，一個年輕女人忽然輕笑出聲。
眾人循聲看去。
凌素微倚在石柱旁，身上披著深青色祭司袍，銀色蛇形耳墜垂在肩前。
她是苗疆最年輕的大祭司。
上一世，我與她交集不多。
只記得我被割鈴那日，她曾攔過蘇清顏。
她說：
圣鈴入骨，強取必死。
蘇清顏回答：?
我會保住他的命。
凌素微看了我一眼。
眼神很冷，卻藏著一絲憐憫。
后來我被扔進萬蛇窟。
迷迷糊糊間，有人把一枚溫熱的藥丸塞進我嘴里。
我睜不開眼，只聽見銀飾微響。
現在想來，大約是她。
凌素微走到祭火旁，彎腰撿起一條從草叢里游出的青蛇。
那蛇乖順地盤在她手腕上。
沈沐風嚇得又往蘇清顏懷里躲了躲。
凌素微看見了，唇角微彎。
圣子怕蛇，倒是新鮮。
我差點笑出聲。
大長老瞪她一眼。
祭司慎言。
凌素微懶洋洋道：
我說實話。
父親臉色難看。
蘇清顏皺眉：
沐風只是年紀小，一時害怕。
凌素微看向她。