據(jù)英國(guó)《每日電訊報(bào)》近日?qǐng)?bào)道，由于英國(guó)國(guó)防資金預(yù)計(jì)將延期至2035年前后才能到位，日本、英國(guó)和意大利聯(lián)合開發(fā)第六代戰(zhàn)機(jī)的"全球作戰(zhàn)空中計(jì)劃"（GCAP）項(xiàng)目將面臨嚴(yán)重延期與資金風(fēng)險(xiǎn)，首飛和服役時(shí)間已從原定2027年和2035年分別推遲至2030年代末甚至2040年。

現(xiàn)階段，英國(guó)國(guó)防部存在約280億英鎊、折合320億歐元的資金缺口，原本約好去年秋天就該出臺(tái)的《國(guó)防投資計(jì)劃》，被國(guó)防部和財(cái)政部反復(fù)扯皮一直拖到現(xiàn)在，下一筆長(zhǎng)期合同自然簽不下來(lái)。

今年4月，為了給GCAP項(xiàng)目續(xù)命，英國(guó)、日本和意大利簽署了一份臨時(shí)研發(fā)合同，金額約6.86億英鎊，但期限只到6月30日。也就是說(shuō)，這筆錢只夠撐到這個(gè)夏天，如果7月份英國(guó)的資金還沒(méi)批下來(lái)，項(xiàng)目研發(fā)團(tuán)隊(duì)很可能面臨解散風(fēng)險(xiǎn)。

所謂的GCAP項(xiàng)目，最早可以追溯到2018年英國(guó)提出的"暴風(fēng)"六代機(jī)概念，2022年12月英國(guó)正式拉上意大利和日本入伙，更名為"全球作戰(zhàn)空中計(jì)劃"，三國(guó)共同出資研發(fā)，總預(yù)算預(yù)計(jì)超過(guò)160億美元。

圖注：日英意六代機(jī)項(xiàng)目GCAP的模型

按照分工，英國(guó)BAE系統(tǒng)公司主導(dǎo)整機(jī)設(shè)計(jì)和系統(tǒng)集成，意大利萊昂納多公司負(fù)責(zé)航電系統(tǒng)和武器集成，日本三菱重工承擔(dān)發(fā)動(dòng)機(jī)、先進(jìn)材料和傳感器研發(fā)。該項(xiàng)目的目標(biāo)是研發(fā)一款具備全頻譜隱身、人工智能輔助決策、有人-無(wú)人協(xié)同作戰(zhàn)能力的第六代戰(zhàn)斗機(jī)，用來(lái)取代英國(guó)和意大利的"臺(tái)風(fēng)"戰(zhàn)斗機(jī)以及日本的F-2戰(zhàn)斗機(jī)。

作為歐洲兩大六代機(jī)項(xiàng)目之一，GCAP一度被外界普遍認(rèn)為比法德西主導(dǎo)的FCAS項(xiàng)目更有前景，因?yàn)槿龂?guó)之間的合作相對(duì)順暢，分工也比較明確，原型機(jī)很可能會(huì)先一步造出來(lái)。但從目前來(lái)看，這個(gè)項(xiàng)目很可能也要面臨爛尾的風(fēng)險(xiǎn)了，和FCAS基本半斤八兩。

按照英國(guó)官方的解釋，GCAP項(xiàng)目延期主要是預(yù)算協(xié)調(diào)出現(xiàn)了問(wèn)題，但熟悉西方軍工體系的人都知道，資金只是表面原因，GCAP真正的問(wèn)題其實(shí)是因?yàn)榧夹g(shù)難度超出了預(yù)期。

圖注：資金只是表面原因，GCAP項(xiàng)目延期主要是技術(shù)難度超出了預(yù)期

盡管英國(guó)和意大利是傳統(tǒng)軍工強(qiáng)國(guó)，但它們與日本一樣，缺乏獨(dú)立研發(fā)五代機(jī)的經(jīng)驗(yàn)和資源。英國(guó)自"臺(tái)風(fēng)"戰(zhàn)斗機(jī)之后就沒(méi)有獨(dú)立研發(fā)過(guò)戰(zhàn)斗機(jī)，意大利更是長(zhǎng)期依賴美國(guó)技術(shù)和聯(lián)合開發(fā)，日本雖然搞過(guò)"心神"技術(shù)驗(yàn)證機(jī)，但那只是一個(gè)縮比驗(yàn)證平臺(tái)，離真正的五代機(jī)還差得遠(yuǎn)。

相較四代機(jī)，五代機(jī)的研發(fā)難度是指數(shù)級(jí)提高的，隱身設(shè)計(jì)、有源相控陣?yán)走_(dá)、大推力渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)、先進(jìn)飛控系統(tǒng)、數(shù)據(jù)融合能力，每一項(xiàng)都是巨大的技術(shù)挑戰(zhàn)。在五代機(jī)還沒(méi)搞定的背景下，直接從四代半跳到六代機(jī)，步子邁得太大，很容易扯著蛋。

圖注：日、英、意三國(guó)都不具備造五代機(jī)的能力，一下子邁入六代機(jī)領(lǐng)域很容易碰壁

人工智能技術(shù)也是一個(gè)關(guān)鍵技術(shù)變量。按照設(shè)計(jì)目標(biāo)，GCAP的六代機(jī)將搭載高度智能化的輔助決策系統(tǒng)，能夠?qū)崟r(shí)分析海量傳感器數(shù)據(jù)，為飛行員提供最優(yōu)戰(zhàn)術(shù)建議，甚至能夠在特定情況下自主執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。

日、英、意三國(guó)在人工智能技術(shù)領(lǐng)域的發(fā)展水平相對(duì)有限，尤其是軍用AI方面，和美國(guó)相比差距明顯。更關(guān)鍵的是，考慮到美國(guó)對(duì)歐洲盟友在關(guān)鍵軍火技術(shù)方面的操控力度，美國(guó)大概率不會(huì)向GCAP項(xiàng)目轉(zhuǎn)讓高端的軍用AI技術(shù)，畢竟美國(guó)自己也在搞NGAD六代機(jī)項(xiàng)目，不可能給潛在的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手提供技術(shù)支持。所以，未來(lái)這個(gè)項(xiàng)目很可能也會(huì)在這個(gè)問(wèn)題上卡殼。

除此之外，發(fā)動(dòng)機(jī)也是一個(gè)大難題。GCAP項(xiàng)目需要一款推重比達(dá)到15以上的新型變循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)，能夠在亞音速巡航和超音速?zèng)_刺之間靈活切換，同時(shí)還要為機(jī)載激光武器和電子戰(zhàn)系統(tǒng)提供充足的電力。日本雖然在民用材料科學(xué)領(lǐng)域有一定積累，但在軍用航空發(fā)動(dòng)機(jī)整機(jī)設(shè)計(jì)方面經(jīng)驗(yàn)不足，英國(guó)羅爾斯·羅伊斯公司雖然有豐富的航空發(fā)動(dòng)機(jī)研發(fā)經(jīng)驗(yàn)，但近年來(lái)在軍用發(fā)動(dòng)機(jī)領(lǐng)域的投入持續(xù)下降，技術(shù)人才流失嚴(yán)重。

圖注：日本航空自衛(wèi)隊(duì)的F-2戰(zhàn)機(jī)

更何況，變循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)本身就是全球航空動(dòng)力領(lǐng)域最難啃的骨頭，美國(guó)搞了這么多年都還在測(cè)試階段，日英意想從頭搞出一款成熟的變循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)，難度可想而知。

此外，三國(guó)之間的利益分配也是一個(gè)潛在的隱患。隨著英國(guó)資金不到位，日本和意大利必然面臨壓力，要么增加自己的出資份額，要么接受項(xiàng)目進(jìn)一步延期。日本原本指望GCAP能在2035年前后服役，填補(bǔ)F-2退役后的戰(zhàn)力空白，現(xiàn)在英國(guó)一拖再拖，日本的計(jì)劃全被打亂了。

如果GCAP再爛尾，日本將面臨無(wú)新機(jī)可用的尷尬局面，只能被迫延長(zhǎng)老舊的F-2戰(zhàn)機(jī)的服役壽命，在中國(guó)空中力量不斷增強(qiáng)的壓力下，這無(wú)疑會(huì)進(jìn)一步削弱日本的空中力量。而意大利同樣面臨"臺(tái)風(fēng)"戰(zhàn)斗機(jī)退役后無(wú)后繼機(jī)可用的困境。

可以說(shuō)，GCAP項(xiàng)目的延期，影響的不僅是英國(guó)一家，而是整個(gè)三國(guó)的空中力量換代計(jì)劃。從目前的情況來(lái)看，這個(gè)被寄予厚望的六代機(jī)項(xiàng)目，似乎正在一步步走向爛尾的邊緣。