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1840年的炮火,撕開(kāi)晚清的腐朽面紗。
浙東戰(zhàn)役英軍以一人陣亡的代價(jià)擊潰清軍后,反攻慈溪旗軍大營(yíng),先前逃散的鄉(xiāng)民竟又聚攏在周?chē)筋^,看戲法般興致勃勃地圍觀清軍與外敵廝殺,臉上毫無(wú)半分懼色。
之前清軍出征時(shí)傲氣十足,自恃沿途“村井繁榮”,竟未帶一粒糧草,妄圖就地劫掠。鄉(xiāng)民聽(tīng)聞官兵過(guò)境,早已四散奔逃,只留下一座空城,讓清軍陷入斷糧窘境。
英軍登陸上海灘,沉重的火炮深陷泥濘,就在士兵們奮力拖拽卻難以挪動(dòng)之際,幾名扛著木杠、拿著繩索的賤民,竟然奮不顧身幫助外敵一點(diǎn)點(diǎn)將火炮挪出泥潭,沒(méi)有絲毫抵觸。
鄉(xiāng)紳曹晟在《夷患備嘗記》中直言,當(dāng)時(shí)全城人心惶惶,百姓怕的從來(lái)不是洋人,而是唯恐八旗清軍借戰(zhàn)亂屠城。這份恐懼,遠(yuǎn)比外敵入侵更刺骨。
在鎮(zhèn)江,英軍更是受到百姓歡迎,不僅給他們帶路,還同他們做起了生意,有販賣(mài)蔬菜瓜果的,有推銷(xiāo)錢(qián)幣古玩的。英軍毫不例外給錢(qián),而且基本不講價(jià)。
與此形成鮮明對(duì)比的是,浙江戰(zhàn)事結(jié)束后,死在清軍刀下的百姓,遠(yuǎn)比死于英軍炮火中的更多。道光一道“嚴(yán)抓奸細(xì)”的圣旨,成了清兵搶劫殺人的借口,無(wú)辜百姓只要被安上“通洋”罪名,便難逃一死。
英軍的行動(dòng)雖難掩侵略本質(zhì),卻多了幾分契約精神,這也是百姓主動(dòng)與其打交道的關(guān)鍵。大連海邊,英軍搶了百姓的牛羊后,面對(duì)斗膽登船交涉的牛主,不僅按價(jià)付錢(qián),還立下公平交易的字據(jù)。
漁民被抓去帶路,一路戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,當(dāng)他精準(zhǔn)將英艦引到安全避風(fēng)港后,英軍立刻遞上10塊銀元,示意他可以離去,漁民攥著銀元,臉上滿是意外與感激。
英軍雇傭的8名中國(guó)司爐,月薪高達(dá)12銀元,足以養(yǎng)活全家,他們不僅盡心燒爐,當(dāng)北方遭到英軍攻擊時(shí),也沒(méi)有流露出絲毫憐憫,甘愿為英軍效力。
當(dāng)清廷官員想強(qiáng)拆民房給英軍蓋司令部時(shí),反被英軍制止,要求先買(mǎi)下百姓房產(chǎn)再動(dòng)工,這份底線,讓百姓看在眼里、記在心里。
英軍撤軍時(shí),竟還顧慮清廷報(bào)復(fù)曾幫助過(guò)他們的鄉(xiāng)勇,將其帶回香港安置——這批多為山東籍的鄉(xiāng)勇,成了早期香港皇家警察的前身,也讓山東話一度在港警界流行。
成龍扮演的《警察故事》系列里的皇家警察的“原型”,就是英軍帶走的那批鄉(xiāng)勇。
群眾的眼睛是雪亮的,看得清誰(shuí)是人誰(shuí)是獸,誰(shuí)更有人味誰(shuí)更畜生不如,在是人或者說(shuō)有人味的英軍和在是獸或者說(shuō)禽獸不如的清軍面前,自然選擇和相信英軍。
清廷既然寧擲外邦不予百姓,百姓自然寧幫外邦也不助清廷……
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