狄仁杰生于公元630年，即唐太宗貞觀四年，彼時(shí)唐朝初定，局勢(shì)漸趨穩(wěn)定。其家位于太原，乃官宦世家。父親狄知遜曾任地方官職，祖父狄孝緒亦曾任尚書左丞。良好的家庭環(huán)境使狄仁杰自幼享有豐富的教育資源。

狄仁杰自幼便酷愛讀書，且專注度極高。據(jù)傳，曾有一次家中門客遇害，官府前來查案，眾人皆驚慌失措，而他卻穩(wěn)坐門檻，專心讀書。面對(duì)官差的詢問，他稱自己正忙于與古人神交，無暇顧及世俗之事。這種沉穩(wěn)專注的性格，為他日后在官場保持清醒、應(yīng)對(duì)復(fù)雜局面奠定了基礎(chǔ)。

成年后，狄仁杰通過明經(jīng)科考試踏入仕途。他初任汴州判佐，負(fù)責(zé)處理地方事務(wù)，因表現(xiàn)出色，被舉薦至大理寺?lián)嗡仑４罄硭伦鳛榇筇频淖罡咚痉C(jī)構(gòu)，狄仁杰在此審案期間，一年之內(nèi)處理案件多達(dá)一萬七千余件，且無一人喊冤，其聲名也隨之迅速遠(yuǎn)揚(yáng)。

武則天出生于公元624年，較狄仁杰年長六歲，其家位于文水。武氏原本出身商賈之家，然其父武士彟因隨李淵起兵有功，獲封國公。十四歲時(shí)，武則天入宮，成為唐太宗李世民的才人。唐高宗李治即位后，她憑借自身手段與謀略，逐步登上皇后之位。

武則天為人果敢堅(jiān)毅，頗具政治才能，但在位期間亦有諸多狠辣之舉。為了鞏固權(quán)力，她不惜殘害自己的兒子李弘和李賢。此外，她重用酷吏周興、來俊臣等人，推行恐怖統(tǒng)治，隨意抓人審訊、定罪，致使眾多無辜官員蒙冤喪命。這一時(shí)期，唐朝朝堂陷入混亂，反對(duì)武則天統(tǒng)治的聲音此起彼伏。

公元679年，狄仁杰進(jìn)入中央朝廷，擔(dān)任度支郎中，掌管財(cái)政事務(wù)。彼時(shí)，武則天已與唐高宗李治一同執(zhí)政，并稱“二圣”。李治駕崩后，武則天開始掌權(quán)，起初以皇太后身份臨朝稱制，至公元690年，她正式稱帝，改國號(hào)為周。

這一時(shí)期，狄仁杰正在地方擔(dān)任刺史，雖曾卷入平叛之事，但并未受到太大影響。公元691年，武則天提拔狄仁杰為宰相，即同鳳閣鸞臺(tái)平章事。此職位至關(guān)重要，狄仁杰自此成為武則天的核心助手。

武則天為何對(duì)狄仁杰如此信任？原因在于狄仁杰行事穩(wěn)重可靠，為人剛正不阿，且不參與派系斗爭。曾有一次，武則天試探狄仁杰，告知他地方有人彈劾他，并表示愿意透露彈劾者的姓名，狄仁杰卻表示無需知曉，稱只要陛下認(rèn)為自己并無過錯(cuò)便足矣。這番言論讓武則天深感狄仁杰值得信賴。

來俊臣這家伙是最壞的酷吏之一，狄仁杰平時(shí)批評(píng)他用刑太狠，來俊臣就懷恨，誣陷狄仁杰謀反。狄仁杰被抓進(jìn)牢里，當(dāng)時(shí)的規(guī)矩是認(rèn)罪就能免刑，他馬上認(rèn)了，但私下寫信藏在衣服里，讓兒子狄光嗣帶給武則天。

武則天查了之后，知道是冤案，放了他，但還是貶到彭澤當(dāng)縣令。四年后，契丹鬧事，武則天又把他召回，當(dāng)魏州刺史，契丹聽說他來了，就撤兵了。這名聲幫了大忙，武則天又把他調(diào)回京城，當(dāng)宰相，還賜紫袍金帶。

從這以后，狄仁杰多次給武則天提意見，比如減兵，停運(yùn)糧草到邊疆，甚至勸她別寵信侄子武三思他們，得把皇位還給李家兒子。

武則天雖然沒馬上聽，但后來還是召回了李顯，立為太子。這事兒狄仁杰功勞不小，他用話術(shù)說服她，說兒子祭拜母親是天經(jīng)地義，侄子可不行。

武則天晚年叫他國老，不讓他跪拜，這待遇在當(dāng)時(shí)是頂尖的。兩人共事幾十年，狄仁杰幫她治理國家，武則天也給了他施展空間，但她那些殺親生兒女、用酷吏的事，也讓狄仁杰在朝堂上挺為難的，他得小心平衡。

700年，狄仁杰七十一歲，去世了。武則天聽說后，停朝三天，哭著說朝堂空了，還追贈(zèng)他文昌右相，謚號(hào)文惠。

狄仁杰有幾個(gè)兒子，長子狄光嗣、次子狄光遠(yuǎn)，他們后來也當(dāng)官。關(guān)于遺物里的奏折，網(wǎng)上很多文章說狄光遠(yuǎn)整理東西時(shí)，發(fā)現(xiàn)一道舊奏折，是當(dāng)年狄仁杰被陷害時(shí)寫的，上面有武則天朱批“朝堂之上，與君推心”。

狄仁杰辭世后，武則天繼續(xù)執(zhí)掌朝政，然而其身體狀況每況愈下。她寵信張易之、張昌宗兄弟，此二人致使朝堂陷入混亂之局。

公元701年，武則天采納狄仁杰生前的舉薦，任用張柬之等人為官。公元705年，張柬之發(fā)動(dòng)神龍政變，誅殺張氏兄弟，并逼迫武則天將皇位讓予李顯。武則天隨后遷居上陽宮，同年十二月與世長辭，享年八十二歲。其遺詔中去除帝號(hào)，稱“則天大圣皇后”，并與李治合葬于乾陵。

狄仁杰家族并未受到牽連，其子嗣繼續(xù)在朝為官。狄光嗣擔(dān)任司府少卿，狄光遠(yuǎn)擔(dān)任衛(wèi)尉少卿。后來，唐中宗追封狄仁杰為梁國公。