北京
孫 波
圖為今年2月，內陸冰下湖隊全體隊員于鉆探場地鉆塔前合影。 自然資源部中國極地研究中心供圖
2026年2月5日，中國第四十二次南極考察隊實現了一項里程碑式的突破——在東南極冰蓋的麒麟冰下湖，成功完成我國首次南極熱水鉆探試驗，鉆探深度達3413米，一舉刷新國際極地熱水鉆探的最深紀錄。這不僅是我國極地考察史上的輝煌篇章，更是全人類深入探索地球最后秘境的關鍵一步。
南極，這片被冰雪覆蓋的大陸，遠非一片寂靜的荒原。它是地球系統運作的核心，對全球氣候、洋流和海平面擁有決定性的控制力。近年來，隨著全球變暖加劇，南極冰蓋的快速變化已演變為直接關乎全人類命運的現實挑戰。南極正從地理的盡頭，轉變為資源、治理與安全的新戰略焦點。在此背景下，深入冰蓋之下，揭示其隱藏的奧秘，變得愈發重要。
冰下湖由冰層底部融化形成，長期與外界大氣隔絕，隱藏在數千米厚的冰蓋之下。現代探測技術揭示，南極冰蓋底部存在著廣泛而活躍的水文網絡，包括湖泊、河道及沉積盆地。對冰下湖的研究價值巨大且多維：首先，它是理解冰蓋穩定性的關鍵。冰下水體直接潤滑冰巖界面，影響冰流速度，從而控制著整個冰蓋的穩定性及其對海平面變化的影響程度。其次，這片黑暗、高壓、低溫且營養匱乏的極端環境，是研究生命極限和作為外星宜居性的類比對象的天然實驗室。最后，湖底沉積物如同時間膠囊，封存著古氣候與冰蓋歷史的珍貴記錄。
然而，抵達并探索冰下湖的關鍵挑戰在于“安全進入、原位觀測、潔凈取樣”和精確的“壓力控制”。任何外源污染都可能破壞這個封閉數百萬年的獨特生態系統。自2011年起，我國科研團隊便在國家計劃支持下開始攻關。項目團隊相繼突破極地熱水鉆耐低溫、大流量高壓循環水輸出以及外源污染物控制等多項關鍵技術。我們不僅在國際上首創集反向噴水與隨鉆測控于一體的技術體系，更成功研制出適用于大埋深鉆孔的3000米級冰下湖潔凈可回收式鉆探裝備。通過熱水鉆與潔凈可回收鉆的接力作業，我們最終實現在不破壞冰下湖原始封閉狀態下的原位湖水采樣，完美解決長期困擾國際學界的污染難題。
這項里程碑式的突破，是中國極地考察協同攻堅與求實創新的結晶，凸顯科考隊員在極寒環境中堅韌不拔的精神。它標志著我國已具備在90%以上的南極冰蓋及全部北極冰蓋開展深度鉆探研究的世界頂級能力，是國家極地科技自立自強的豐碑。
此次3413米的鉆探深度，不是終點，而是全新的起點。它為我們打開了窺探地球深部過程、追溯遠古氣候、探索生命極限的新窗口。我們將繼續深耕，期待在探索極地奧秘、保護極地生態的征程中，為增進人類福祉作出更大貢獻。
(作者為自然資源部中國極地研究中心研究員，本報記者劉詩瑤采訪整理)
《 人民日報 》( 2026年06月08日 19 版)
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