1970年中意建交后，軍事技術合作逐步開展。1979年至1986年間，意大利政府批準了一份詳細的武器裝備技術轉讓清單，其中包括 AB-212艦載直升機，這是雙方直升機領域直接接觸的開端。到了20世紀80年代，蘇軍依舊陳列重兵在我國邊境，而我軍缺乏專用武裝直升機，自行研發的武直-5在蘇軍野戰防空火力、米-24面前簡直就是活靶子；為了提升我國反裝甲實力，我國先后考察美AH-1、法小羚羊/海豚、意A-129、德BO-105P等全系列西方武直，同期引進直-9（法“海豚”型國產化），此時，中意直升機已有成熟合作意向基礎；

1987年A-129定型前夕，中方航空工業、陸航專家組赴意大利阿古斯塔米蘭總廠、意大利陸軍航空兵基地實地調研，觀摩5架原型機地面試車、武器掛載試驗、靶場反坦克實彈測試；1988年中方試飛員在意大利軍方許可下試飛原型機型，重點評估機載觀瞄、陶式反坦克導彈、動力系統可靠性。當時，A-129尚未批量列裝意大利陸軍（1990年才正式交付量產版），基礎版定位輕型專用反坦克直升機，空重僅2.53噸、最大起飛4.1噸，設計初衷針對歐洲平原蘇軍坦克集群，無全天候多用途對地打擊、空戰拓展冗余；

為了適應對華銷售，阿古斯塔同期提出兩套方案：①整機小批量采購；②引進生產線+部分技術轉讓，報價單機700萬美元（1988年幣值），附帶美制陶式導彈、羅羅Gem發動機采購捆綁條款（A129核心武器、航發專利歸屬美英廠商）；

但是，中國還是遇到老問題：80年代國防經費緊張，整機+配套彈藥、維護體系采購總成本超出陸航年度裝備預算；而且，1989年后西方對華武器管制落地，美英凍結陶式導彈、發動機對華出口許可，A129關鍵配套無法正常供貨，意大利受北約協調約束，不能單獨拆分子系統外銷；

到了1999—2004年，國際環境發生變化，阿古斯塔重啟對華推銷（國際版A129：它在2001北京航展、2004珠海航展官方參展，阿古斯塔推出國際改進型A129（5葉主旋翼、換裝20mm機炮、兼容毒刺空空彈、升級全數字化航電），連續兩屆國內大型航展展出實機模型，意大利陸軍武官、萊昂納多高管隨團來華對接中航工業、陸航部門，再次洽談整機引進與技術合作；

2004年，中意民用直升機合資公司（昌河阿古斯塔）揭牌，意方公開表態：歐盟解禁對華軍售即可立刻落地A129軍用合作，但受歐盟對華武器禁運法案硬性限制，無法簽署軍貿合同；

可是，20世紀90年代中期，我國自主研發的直-10自研項目已正式立項，我軍需求定位6噸級中型多用途武直（兼顧高原、對地、反裝甲、低空空戰），而A129始終是4噸級輕型反坦克特化機型，噸位、載荷、高原性能不符合解放軍全域作戰指標；且自研路線確定后，不再外購成熟武直整機；

A-129最終無緣中國市場，其實還是北約自己作死的：A129動力、彈藥兩大核心部件受控于美英北約體系，早期Gem發動機由英國羅爾斯·羅伊斯控制、機載陶式反坦克導彈由美國雷神公司控制，還有北約武器管制框架下，意大利無權單獨放開配套子系統對華出口；歐盟對華軍售禁令從制度層面鎖死整機軍貿通道，即便意大利政府多次主張解禁，歐盟整體政策無法突破；

意大利陸軍原版A129研發目標適應在西歐平原短距反坦克，設計不考慮青藏高原3000米以上高原起降、高溫荒漠作戰；我軍需要適配高原、海島、山地全疆域的中型武直，A129輕型機體載荷不足、動力冗余不夠，先天無法滿足陸航全域部署需求（直-10最大起飛7.5噸，比A129增重超80%）；

基于以上原因，按照意大利人的報價，這個項目的單機采購+彈藥、備件、大修線落地成本高昂，全壽命運維開銷遠超同期國產自研投入：關鍵零部件歐美分散供貨，戰時、日常維護極易被卡脖子，不符合國內軍工自主化建設戰略；

另外，我國在1990年后立足直-9技術積累啟動專用武直預研，1998年直-10項目全面鋪開，中航工業形成完整自研產業鏈規劃，裝備采購政策轉向自主研制優先，終止所有中/輕型進口武直選型談判；

失去中國市場，意大利人轉向好高騖遠的土耳其：2007年9月，意大利阿古斯塔·韋斯特蘭與土耳其航宇工業（TAI）、土耳其國防部（SSM）正式簽署 ATAK項目合同。意大利公司以A-129為基礎，為土耳其研發、授權生產 T-129 ATAK；土耳其獲得知識產權與全球營銷權，合同金額約 27億美元，含59架T-129及技術轉移、生產線建設；

實際上，土耳其所謂國產武直就是意大利的A.-129的降級版本：土耳其人大肆吹牛之下，讓巴基斯坦相信它的牛皮，取消中國直-10訂單，轉而訂購土耳其武直，結果…

在美國控制下，土耳其只能跟著美國指揮棒轉：向菲律賓等反華國家出售A-129，并且需要增加美國制造的部件和硬件—意大利人卻無緣了；

其實，A129在全球外銷成績極差，僅馬來西亞采購12架，其余全部自用意大利陸軍（量產總數60架），機型外銷本身商業化失敗，也是阿古斯塔后期全力主推技術授權土耳其（衍生T129）的關鍵原因。