北京
人生最大的悲哀莫過于拼命地努力在一個錯誤的選擇上。
——坤鵬論
第十四卷第二章（1）
原文：
我們必須研究永恒事物可否由諸要素組成。
解釋：
我們必須探討一個問題：
那些被認為是永恒存在的事物（如宇宙、天體、數學對象、神等）是否像房子一樣由更基本的磚瓦（要素）組成？
這是哲學的一個根本問題。
原文：
若然，則它們將具有物質；
因為一切由要素組成之事物，均為物質與形式的復合體。
解釋：
如果是，那么這些永恒事物就必然具有物質（質料）；
換言之，任何由零件組成的東西，都必須有構成它的材料，
比如桌子由木頭做成；銅像由銅鑄成……
它們內部一定要有某種物質成分，而不僅僅是純粹的形式；
因為，所有由要素組成的事物，都是物質和形式兩者的結合體，
而這是亞里士多德的核心觀點，即：任何具體的事物都有兩部分：
一是，由什么材料做成的，即物質；
二是，被做成什么樣子，即形式；
二者缺一不可。
因此，如果永恒的事物是由要素組成的，它就必須有物質，從而不再是純粹的、不變的形式。
當然，這里面亞里士多德沒有明說的還有一點，
那就是永恒的事物不應該有物質，
因為物質是變化的、有生滅的，而永恒的事物是不變的。
所以，永恒事物不能由要素組成，
這也其后面論證不動的動者是沒有質料的純形式做了鋪墊。
原文：
于是事物雖擬之為永恒存在，
若彼曾有所組成，
則無論其久已生成或現在生成，均必有所組成，
解釋：
所以，就算將某個事物認定為永恒存在，
如果它曾經是由某些要素組成的，
那么，不管它是很久以前生成的，還是現在正在生成，都必然是被組合而成的，
而不是無始無終、永遠不變的永恒事物，
因為組合本身就意味著有一個生成的過程，
只要是生成，就說明它曾經不存在、后來才出現，
這與永恒是矛盾的。
原文：
而一切組合生成之事物必出于其潛在之事物
（如它原無此潛能就不得生成，也不會包含這樣的諸要素），
解釋：
而且，所有通過組合生成的事物，都必然是從某種潛在狀態的事物中產生的，
因為如果它原本沒有能夠被生成的可能性（潛能），它就不可能被生成，也不可能包含那些作為要素的東西。
換言之，任何被制造出來的東西，其材料在制造之前就已經存在了，只是還沒被塑造成那個成品，
比如一把椅子，在被制造出來前，木頭就已經存在了，只是處于能夠成為椅子的潛在狀態，
沒有這個潛在的木頭，椅子就制造不出來，
所以，凡是組成而成的事物，都一定包含著物質，而物質總是以潛能的方式先于成品存在。
原文：
既然潛在事物可實現亦可不實現——這雖已實現成永恒的數，但既含有物質，便當與一切含有物質要素的事物一樣，仍是可能不存在的；
解釋：
既然潛在的事物既可以實現成為具體事物，也可以繼續保留在潛在狀態不實現，
那么，即使某個事物，已經實現了、成為了一個現實的東西，只要它包含有物質，它就應該和所有含有物質要素的事物一樣，仍然是可能不存在的。
以上論證的邏輯鏈路是這樣的：
永恒事物意味著它必然存在、不可能不存在。
如果永恒事物由要素組成，那么它必然包含物質（因為組合物都有物質）。
任何包含物質的事物，其物質都具有可能不存在的性質（因為物質可以變化、消亡）。
因此，包含物質的事物就可能不存在。
這和永恒事物不可能不存在相矛盾。
所以，永恒事物不能由要素組成，也不能包含物質。
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