近日，據英國《每日電訊報》報道，剛參加完北約"動態貓鼬-2026"演習返回的途中，英國"威爾士親王"號航母因"機械故障"被迫停靠挪威西南部斯塔萬格市進行維修。

報道進一步稱，此次"機械故障"很可能與螺旋槳軸有關，而螺旋槳軸一直是"威爾士親王"號及其姊妹艦"伊麗莎白女王"號反復出現的老問題。雖然英國軍方稱該問題為"輕微技術問題"，但外界普遍認為，此次威爾士親王”號航母的問題很可能要比想象中的還要嚴重。

值得一提的是，在參加完北約演習后，這艘航母本來是要前往美國參加美國獨立250周年慶祝活動的，結果半路趴窩在挪威，估計后續的行程要取消了。

作為英國"伊麗莎白女王"級航母的二號艦，"威爾士親王"號是英國皇家海軍有史以來建造的最大水面作戰艦艇，滿載排水量約6.5萬噸，全長約280米，采用獨特的雙艦島設計和全電推進系統，可搭載最多36架F-35B短距起飛垂直降落戰斗機和多型直升機，設計上主打全球部署和兩棲打擊能力。

該艦2011年開工、2017年下水，2019年12月正式服役，總造價高達30億英鎊。2024年12月，它接替姊妹艦“伊麗莎白女王”號，成為英國皇家海軍艦隊新旗艦。作為英國耗費巨資打造的大國重器，英國軍方對其寄予厚望，將其視為重振英國全球海軍力量的核心資產，期望它們能夠在全球范圍內展示英國的軍事實力和存在感。

圖注：英國"威爾士親王"號航母至今連艦載機聯隊都湊不齊

然而事與愿違，自2019年12月服役以來，該航母就不斷頻繁出現事故。比如，2020年，"威爾士親王"號在服役僅幾個月后就發生了嚴重的機艙進水事故，海水通過有缺陷的管道系統涌入船艙，導致配電盤被淹，電力系統癱瘓，維修費用高達300萬英鎊。

2022年8月，該艦在前往北美與美國和加拿大舉行聯合軍演途中，因右舷螺旋槳軸對中不良導致軸系損壞，在懷特島附近拋錨，最終被拖回港口，在干船塢里躺了整整9個月進行維修。

2024年2月，該艦原本計劃接替"伊麗莎白女王"號參加北約冷戰后最大規模演習，結果出發前又發現螺旋槳聯軸器存在問題，雖然勉強出航，但可靠性備受質疑。

如今，剛參加完北約演習返回途中，螺旋槳軸再次出現問題，被迫停靠挪威維修。一艘造價30億英鎊的航母，服役不到7年，三分之一的時間都在船廠里躺著，這質量實在是說不過去。

圖注：英國海軍“伊麗莎白女王”號航母

事實上，不光是"威爾士親王"號，就連姊妹艦"伊麗莎白女王"號的情況也同樣不佳。2024年2月，該艦被迫退出在挪威海岸附近舉行的北約"堅定捍衛者2024"演習，原因是啟航前的檢查發現其右舷螺旋槳軸存在連接問題，被迫由"威爾士親王"號臨時接替。

兩艘姊妹艦出現的都是螺旋槳軸故障，這說明不是偶然的個別故障，而是設計或制造上的系統性缺陷，最終出現了相同的技術通病。

按理說，作為昔日的全球霸主，英國也是最早使用航母的國家之一。1918年，英國將一艘客輪改裝成了世界上第一艘具有全通飛行甲板的航母"百眼巨人"號，開創了現代航母的先河。二戰期間，英國皇家海軍擁有數十艘航母，在北大西洋和地中海戰場上發揮了重要作用。戰后，英國還研發了獨特的"滑躍起飛"技術，被多國海軍采用。

可以說，英國在航母建造和使用方面的經驗相當豐富。但從目前來看，顯然時代已經變了，英國目前已經跟不上時代的發展，或者確切來說英國皇家海軍確實已經走下坡路了。兩艘6.5萬噸級的航母，設計上采用了大量創新技術，包括全電推進、雙艦島等，但這些新技術并沒有經過充分驗證就匆忙上馬，導致問題不斷。

圖注：自服役以來，"威爾士親王"號曾多次進廠維修

更糟糕的是，英國國防部還出現了高達280億英鎊的資金缺口，連維持現有裝備都捉襟見肘，更別說對航母進行徹底的大修和升級了。

當然，英國航母的當下困境，其實也反映出了一個更深層次的問題：像航母這種頂級海軍裝備，不是誰都能玩得轉的。畢竟，建造一艘航母是一回事，維持一支航母戰斗群的作戰能力又是另一回事。艦載機、護航艦艇、補給艦、海外基地、熟練的艦員和飛行員，缺一不可。英國目前只有20多架F-35B，連兩艘航母都填不滿，護航的45型驅逐艦和23型護衛艦也老化嚴重，數量不足。

而在這個領域，目前也就只有中美兩家玩得轉了。美國擁有11艘核動力航母，全球部署能力無人能及；中國雖然起步晚，但發展速度驚人，已經擁有了3艘航母，第四艘也在建造中，而且艦載機、護航艦艇、補給體系配套齊全。

至于英國，曾經的"日不落帝國"，如今連自己最先進的航母都修不利索，頻繁半路掉鏈子，又談何重振“海上強國”的雄風？