英國武裝力量正因長期投資不足而搖搖欲墜,瀕臨“災難邊緣”,前皇家海軍司令發出警告。
斯皮特黑德的韋斯特勛爵曾在21世紀初執掌皇家海軍四年,他呼吁政府明確說明如何為即將出臺的《國防投資計劃》籌集資金。
他是多位對武裝力量現狀提出嚴厲批評的上議院議員之一。另一位前武裝力量司令斯特拉普勛爵警告說,一項資金不足的公告將使數十年來對軍隊的“掏空”延續下去。
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自由民主黨議員、前國防大臣特拉福德的李勛爵表示,皇家海軍的現狀是“國家的尷尬”。
英國政府已確認,《國防投資計劃》將于下月在土耳其安卡拉舉行的北約峰會召開前公布,該計劃將概述武裝力量的長期資金與戰略。
國防大臣科克勛爵承認存在不足,并表示政府本應做出更多努力,讓公眾相信削減開支是為了籌措國防經費。
前工黨國防大臣韋斯特勛爵說:“我認為,由于過去至少15年、實際上甚至更長時間以來的投資不足,以及近期在支出顯然已撥給國防的資金方面缺乏決策,我們的武裝力量和國防工業正搖搖欲墜,瀕臨災難。”
“毫無疑問,它們處于非常危險的狀態。”他補充道,“在設法迅速找到資金以覆蓋當前所需開支方面,我們正在做什么?”
“毫無疑問……他被《國防投資計劃》的混亂局面所困擾。我們在尋找資金并付諸行動方面正在做什么?否則我們將面臨真正嚴重的問題。”
科克勛爵說:“他指出的我們需增強自身能力是正確的。我們正在這樣做。”
中立議員斯特拉普勛爵強調,除了資本投資之外,資金對于“資源支出”也至關重要。
這位前國防參謀長曾于2006年至2010年指揮英國武裝部隊,他表示:“這筆錢用于支付我們的人員進行訓練所需的燃料和備件,而訓練是其作戰能力的基礎。它還用于支付他們的薪水和改善住宿條件。”
“他是否同意,國防大臣提出的任何不能充分提供資源資金的計劃,都只會繼續過去二十年我們武裝力量被掏空的局面?”
科克勛爵表示贊同,回應道:“如果資源分配不當,就會影響那些你希望為國家服務的人的士氣。”周日,戴維·拉米告訴BBC,政府將國防開支占GDP 3%的承諾是“絕對神圣不可侵犯的”。
據報道,基爾·斯塔默爵士將把凈零和交通領域作為削減目標,以籌集國防資金。
上周,斯塔默爵士在參觀斯溫頓一家無人機工廠時告訴記者,該計劃將是一次“升級”。
周一,在上議院,科克勛爵被問及政府在向公眾說明削減其他部門開支以資助國防支出的理由方面是否足夠有效。
工黨前大臣金斯希思的亨特勛爵表示:“很明顯,一部分資源將不得不從政府其他支出中尋找。”
“他認為政府在向公眾傳達這一點方面做得足夠嗎?”
科克勛爵說:“我負責全國性的對話。我們是否本應已經做得更多?也許本應如此,但我們會做到的,因為我們確實需要說服人們,并與他們談論我們所面臨的威脅。”
李勛爵批評了英國海軍力量的現狀,并表示:“我們都在唱《不列顛萬歲》,但現實是,目前我們的海軍坦率地說是一種國家的尷尬。”
“顯然,我們很高興‘威爾士親王’號航母現已恢復行動,但部長能否就報紙報道——我們所有非彈道導彈潛艇都停泊在船塢,無法用于當前行動——發表評論?”科克勛爵透露,政府正向普利茅斯船塢投入45億英鎊(約 407.9億元人民幣),同時強調蘇格蘭船塢需要額外投資。他承認政府在潛艇可用性方面必須“做得更好”。
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