《左傳》的魅力，不在于讓你走入歷史，而是把歷史照進現(xiàn)實。比如閱讀魯僖公二十四年的《左傳》，筆者就有這種體會。尤其當(dāng)你看到宋成公在外交上進行的那些大膽嘗試以及由此取得的外交成果，你就會驚嘆于歷史在現(xiàn)實中的一次次重復(fù)！

宋國與鄭國，是鄰國。但這一對鄰國，打從春秋初年就打得不亦樂乎，關(guān)系勢同水火。鄭文公的爺爺是鄭莊公，鄭莊公創(chuàng)下的鄭國霸業(yè)，就是毀在了宋國手中。而如今，宋成公的父親宋襄公的霸權(quán)夢碎，自然也少不了鄭文公使出的鬼神手段。

因此可以說，鄭、宋這兩個曾一度號令諸侯的中原大國，就是在相互敵視與彼此消耗中，成就了對方的衰落，并因此攜手走進了二流國家的行列。比如在齊桓公活著的時候，這兩個國家都是齊國的“小弟”。而如今，他們又不得不一起成為楚國的“跟班”！

在《左傳》魯僖公二十四年中，最吸睛的記載當(dāng)然不是“宋及楚平”，而是緊隨其后“的宋成公如楚，還。入于鄭。”的記載。筆者之所以覺著這條記載辣眼，既是感嘆于宋成公外交轉(zhuǎn)圜的力度之大，更是感嘆于宋成公放下“國仇家恨”的勇氣！特別是能在短短一年的時間里就做到了這一點。因為就在一年前，宋成公的父親宋襄公，就是死在了楚、鄭兩國的聯(lián)手討伐之下，即泓水之戰(zhàn)。

俗話說，不當(dāng)家不知柴米貴！宋成公雖然是宋襄公的兒子，但當(dāng)他成為宋國當(dāng)家人的那一天，他就不再只是宋襄公的兒子！作為國君，他最重要而且是最緊迫的任務(wù)，就是如何挽救宋國！以及如何擔(dān)負起宋國未來的重任。

即位之初的宋成公，面臨的時局確實很危險！經(jīng)過宋襄公爭霸的折騰，當(dāng)時宋國與周邊國家的關(guān)系，普遍緊張！比如宋、齊關(guān)系，已經(jīng)明顯惡化。齊孝公甚至在宋國最艱難的時候伐宋。還有宋、魯這一鄰國關(guān)系，也因為宋襄公的爭霸搞得十分緊張。為此魯國也就早早投靠了楚國。最緊要的，當(dāng)然還有宋國與鄭國的關(guān)系。鄭文公為了破壞掉宋國的霸權(quán)，在齊桓公死后，就立即轉(zhuǎn)身投靠楚國，并開始與楚國一起合計著算計宋襄公。而當(dāng)時的楚國，其實早已經(jīng)把自己的軍事觸角推到了宋國的南部鄰國一線。

故而，宋成公面臨的國際形勢，是四面受敵！只有理解了這一點，才能理解宋成公何以會急著“如楚”并訪問鄭國。從宋成公“如楚”的時間看，一定是在宋襄公去世一周年之后，即是在宋襄公忌日“五月庚寅”之后動身的！不然，以宋國到楚國之間的距離，宋成公是不可能在五月末出發(fā)，還能趕在秋天結(jié)束前，再順道訪問鄭國。因為這期間的時間，最多只有四個月。

顯而易見的是，宋成公的這次出訪，是成功的，也是很明智的！尤其是宋成公的“如楚”納貢，是值得肯定的。因為以當(dāng)時的情勢，楚國已經(jīng)是事實上的諸侯霸主，宋國只有解決了楚國這個主要矛盾，宋國其它的外交矛盾，才會會迎刃而解。

不過，在筆者看來，宋成公的順道訪鄭，那才是點睛之筆！尤其難能可貴的是，宋成公不但實現(xiàn)了與鄭國的和解，還把宋、鄭關(guān)系提高到了新的水平，這顯示出了宋成公的外交智慧！這是因為，從宋國的角度看，向楚國稱臣納貢，為的是得到楚國霸權(quán)的接納，是外交關(guān)系中的主要矛盾。但是，宋成公更加清楚的是，要獲得國家安全，搞好與鄰國的關(guān)系才是關(guān)鍵。

這是因為，從宋國的角度看，鄭國所處的位置實在太重要了！打開春秋時期的“國家”地圖，你就會發(fā)現(xiàn)，鄭國對于宋國的意義，不僅是鄰國的關(guān)系！其最重要的意義在于，鄭國所處的位置是宋國向西聯(lián)系周王室，聯(lián)絡(luò)秦國、晉國的必經(jīng)之地，也是宋國經(jīng)由南陽通往楚國的關(guān)鍵。宋成公能在返國途中訪鄭，也說明了這個問題。

筆者以為，宋成公能在歸國途中訪問鄭國，還有著潛在的外交意義。比如以下兩點：其一，這至少說明，宋、鄭這兩個中等強國一旦和平甚至聯(lián)合起來，就會在新的國際形勢下，爭取到更加有利于自身的國家利益。其二，宋成公的楚國之行，或許讓他看到，楚國并沒有想象中強大，只要中原諸侯團結(jié)一致，未來天下之事還有很大的轉(zhuǎn)圜余地。以上兩點，從此后宋成公“叛楚即晉”的歷史事實中可以得到印證。

耐人尋味的是，鄭文公對于宋成公的來訪，也同樣給予了十分積極的反饋與重視！鄭文公的重視，首先體現(xiàn)在接待規(guī)格上。比如按照皇武子的建議，鄭文公是以三恪之禮款待了宋成公。所謂三恪，是指虞舜、夏禹、商湯所開啟的三個前周朝代。皇武子對鄭文公的建議是：“宋國繼承的是商湯衣缽，故我周人禮敬有加，待之如客。周天子凡有祭祀，必賜熟肉。凡有吊喪，必定拜謝。這是把宋國人沒有按照臣服者來對待啊。因此宋成公來訪，盡可以豐厚款待”。因此可以想象，鄭文公的接待，可能也是“九獻，加籩豆六品”等等。

鄭文公對于宋成公的高規(guī)格接待，至少說明了鄭文公與宋國和解的誠意。同時也說明，鄭文公與宋成公之間，有著同樣的國家期望，甚至是某種默契：比如在如何看待楚國，以及怎樣處理與楚國的關(guān)系方面，雙方有可能形成了某種共識。

事實上，后續(xù)的歷史事實已經(jīng)證明，宋成公的這次出訪，尤其是與鄭國的和解，在很大程度上重塑了其后的國際形勢。關(guān)于這一點，從宋成公“叛楚即晉”的歷史抉擇中得到印證，也可以從城濮之戰(zhàn)前后的國際關(guān)系調(diào)整中窺見一斑。宋國能夠等到城濮之戰(zhàn)，尤其是楚國的失敗，必定與宋成公的這次出訪有關(guān)。