克拉運河計劃指的是在泰國克拉地峽開鑿運河的計劃,這個計劃最早出現在17世紀,當時的泰國人就試圖開鑿運河,打通太平洋和印度洋。但直到現在,這個計劃也沒有實現。雖然泰國的國力有限,但克拉運河計劃不乏大國支持,早在19世紀,法國人就大力支持泰國的克拉運河計劃,試圖主導克拉運河的開鑿。但英國反對克拉運河計劃,泰國懼怕英國,最終拒絕了法國人,沒有開鑿克拉運河。那么19世紀,法國想開鑿克拉運河,英國為何反對呢?
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第一,法國和英國是老對手。法國和英國都是歐洲國家,本土隔著英吉利海峽相望,英法兩個國家開始對外殖民擴張的時間基本相同。因此英法早在16世紀,就開始了競爭,屬于是老對手。16世紀時期,英法都開始在北美殖民,英國建立了北美十三州,法國建立了新法蘭西殖民地,也就是魁北克一帶。
1756年,英法七年戰爭爆發,法國戰敗,被迫將魁北克割讓給了英國。1776年,美國宣布獨立,美國獨立戰爭爆發,法國為了報仇,大力支持美國對抗英國。1783年,英國戰敗,承認美國獨立,對于美國來說,法國貢獻巨大,是美國獨立最大功臣。拿破侖戰爭時期,英國是多次反法同盟的主導國家。法國退出北美之后,開始在非洲和亞洲擴張,仍然受到英國的打壓。
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第二,法國在東南亞的殖民。19世紀時期,法國盯上了東南亞的越南。1858年,法國炮擊越南峴港,正式發動入侵越南戰爭。法國依靠先進武器,打敗了越南,迫使越南簽訂《西貢條約》,將越南的三個省割讓給了法國,還開放了西貢,峴港等通商口岸。
法國并不滿足,到了1867年,法國吞并了整個越南南部地區。此后法國向北蠶食越南領土,1882年,法國開始入侵河內。當時越南是清朝藩屬國,法國入侵河內,試圖吞并整個越南,清朝開始介入戰爭,中法戰爭爆發。
中法戰爭時期,老將馮子材取得了鎮南關大捷,法國損失慘重,法國內閣也因戰敗垮臺。但清朝主動求和,1885年,清朝和法國簽訂了《中法新約》,放棄對越南的宗主權,承認法國在越南的利益。此后越南淪為了法國殖民地。法國吞并越南后,又吞并了柬埔寨,建立法屬印支殖民地,首府河內。
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1887年,法國發動對暹羅的戰爭,當時老撾處在暹羅的控制之下,法國打敗暹羅之后,迫使暹羅將老撾割讓給了法國。此后法國控制了越南,老撾,柬埔寨三個國家,試圖建設克拉運河。
這是因為克拉運河位于馬來半島中部狹窄地區,如果建設運河,就可以溝通印度洋和太平洋,從印度洋安達曼海直接進入太平洋南海,免繞馬六甲海峽,有利于法國和法屬印支殖民地的航運聯系。而且法國人一直有開鑿運河的傳統,1858年,法國主持開鑿蘇伊士運河,1869年,蘇伊士運河通航。因此如果泰國同意將運河交給法國開鑿,克拉運河可能在19世紀已經建成。但英國強烈反對克拉運河的開鑿。
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第三,英國的想法。法國開鑿克拉運河,目的就是繞過馬六甲海峽,從印度洋直接進入南海,連接法屬印支殖民地,打破英國制約。而英國是法國的老對手,法國在東南亞的殖民,影響了英國在東南亞的利益。早在1819年,英國就迫使柔佛王國割讓了新加坡。此后新加坡成為了英國在東南亞的貿易轉口港和軍港。英國依靠新加坡,可以扼守馬六甲海峽。如果法國開鑿克拉運河,英國在馬六甲海峽的利益,以及在東南亞的霸權都將受到影響。
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而且英國不僅控制了新加坡,還控制著緬甸,馬來聯合邦等殖民地,泰國就是英法之間的緩沖國。如果讓法國開鑿克拉運河,法國就會在克拉運河區建設軍事基地,從而改變東南亞的地緣格局,不利于英國對東南亞殖民地的控制,也無法在東南亞牽制法國。因此英國反對法國開鑿克拉運河。雖然法國想開鑿克拉運河,但英國實力強于法國,迫于英國壓力,泰國拒絕了法國。就這樣,在英國反對下,克拉運河沒有在19世紀時期建成。
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