北京
奧馬爾·阿爾坦原本距離實現畢生夢想只差最后一步。作為非洲評分最高的裁判，他被寄望在世界杯小組賽中主哨關鍵場次——如果表現出色，他還有機會更進一步，打破2022年世界杯六名非洲裁判全部無緣淘汰賽階段執法的尷尬紀錄。然而現在，這個夢想被美國海關與邊境保護局的一道禁令徹底擊碎。
阿爾坦的遭遇在整個裁判圈激起強烈共鳴。全球各地的同行們，甚至包括那些從未與他謀面、從未看過他執法的裁判，都對這位索馬里人抱有深深的同情。因為只有他們最清楚，要爬到這項運動的頂峰需要付出怎樣的個人犧牲，世界杯名額的競爭有多激烈，以及阿爾坦、他的家人和朋友此刻正在承受多大的失望和打擊。
球員從俱樂部青訓營邁向國家隊可能只需要幾個賽季，但裁判的職業路徑漫長到近乎折磨。以英格蘭為例，裁判從第一次吹響哨子到進入國際級名單，平均耗時將近二十年——比成為一名腦外科醫生還要久。在這段漫長時間里，多數人都在不斷向上攀爬，同時還要時刻提防四面八方的明槍暗箭。阿爾坦的晉升速度比這快得多，這在足球生態較小的國家屬于常見現象，但他依然為此投入了無數個小時的訓練、奔波和學習，而回報卻微乎其微。
海關與邊境保護局或許可以為自己辯護，稱這是為了確保規則適用的一致性原則而嚴格執行規定——白宮主任安德魯·朱利安尼在接受BBC采訪時也表示相信海關做出了正確決定。但問題在于，難道就沒有什么場合下應該讓位給常識嗎？就像裁判在球場上被要求根據比賽具體情境來調整執法尺度一樣，邊境官員面對阿爾坦此番入境事由，難道就不能展現出更多靈活性？
事實上，考慮到美國政府在管控入境問題上的各項政策，尤其是針對索馬里公民的特別限制，國際足聯本可以預判到這一潛在風險并提前做出應對。有人曾提出設想，可以將阿爾坦安排在墨西哥或加拿大駐留，理由是這兩國或許會像其他國家一樣，接納世界杯是一項將各國人民匯聚在一起的全球盛事這一理念。但裁判工作完全不是這么運作的——所有裁判包括VAR在內，都要像各支國家隊一樣在同一個基地駐扎，每天一起訓練、觀看比賽、討論判例。一旦阿爾坦在邊境被拒絕入境，國際足聯除了將他除名別無選擇。國際足聯裁判長皮耶路易吉·科利納原定在每輪比賽后向全體裁判組進行反饋，而現在這個房間里，已經少了一個非洲人的位置。
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