在古代中國封建王朝歷史，政治最黑暗的時刻，就是外戚專政和宦官當權。

西歐東漢、唐宋元等封建王朝，都是外戚專政把一個朝代拖垮和滅亡。如西漢初年的呂后臨朝，使得劉氏江山差點易主；西漢末年的外戚王莽篡位，直接終結了西漢統治。東漢中后期都是小皇帝登基，太后臨朝，只能依靠外戚力量，結果外戚禍亂朝綱，直接拖垮了東漢。

盛唐時候，武則天以外戚身份奪取稱帝，改國號為“周”；在唐玄宗時候，楊貴妃的親戚楊國忠專權亂政，直接誘使了“安史之亂”的爆發，大唐由此從巔峰跌落走入了末路。

在宋朝、元朝都有外戚專政、禍亂朝綱。

但明朝卻沒有外戚專政，堪稱封建王朝的一股清流。

大明王朝276年，雖然后期有劉瑾、魏忠賢等宦官權傾朝野，卻沒有在太后趁著幼主登基，垂簾聽政，以及外戚架空皇權的亂象。哪怕是萬歷數十年不上朝、天啟怠政嬉玩，但都無外戚專政的頑疾。

而且，明朝皇后大多賢良淑德，安分守己，毫無干政的野心。這一切的根源，在于開國皇帝皇帝朱元璋看透了外戚專政頑疾的根源，在開國初立祖訓的方式，杜絕了外戚亂政現象的出現。

一 摒棄門第聯姻，從源頭斬斷外戚勢力

朱元璋出身底層，在元末尸山血海中一路廝打上來，對權力斗爭看得透徹。他知道歷朝外戚專政的根源，在于后宮皇后妃子出身太高貴，娘家都是有權力勢力的人，才有足夠人脈資源把握朝政。

古代中國皇帝都是與士大夫階層，也就是官僚階層共治天下。皇帝為了拉攏官僚階層的力量，宣妃子皇后都是選豪門世家或者功勛權貴之女，通過強強聯合穩固江山。

但當皇后得勢，幼主登基，這些有權有勢的外戚家族都能控制朝堂、架空皇權，進而使江山易主。

當朱元璋找到外戚專政頑疾的根源后，就直接推翻千年選妃的舊制度，定下一條祖孫必需嚴格遵守的鐵律，并且寫進《皇明祖訓》：

“凡天子、親王之后、妃、宮嬪，慎選良家子女，以禮聘納，不拘門第。”
“后族不得輔政，不得封王。”

這就是說，第一：皇帝、王爺和親王選妃子，不必要都是名門望族，只要家世清白、品行端正就可以；第二：后妃的娘家人不能封王掌兵，或者在朝廷干政。

現在看第一條，就是皇帝和親王選妃子，拋棄門當戶對的等級觀念，挑選官級低、平民出身的女子，堅決不挑豪門權貴或者功勛家庭出身的。

這一條看起來簡單，實際上就是斷絕后宮娘家勢力與朝政的聯系。

要知道，外戚專政的根源，不是后宮女人太壞，卻是后宮娘家勢力太強。但如果是沒錢沒權的娘家，即使后宮的妃子和皇宮想搞事干政，沒背景沒后臺，“朝中無人”，也是掀不起風浪的。

正是朱元璋定下的規矩，這也使明朝皇帝的選妃子，都是徹底摒棄門第觀念，只挑選平民或者官職低的女子。如朱元璋的馬皇后，就是貧民的女人，養父雖然是郭子興的部將，但馬皇后的娘家本來沒多大勢力。

雖然朱棣的正妻是徐皇后，開國功臣中山王徐達之長女，是明朝少有的權貴家族皇后，但徐達本人非常低調。

又比如明仁宗朱高熾的張皇后，永城主簿之女，這官職乃是正八品小官，在朝堂更無人脈資源和根基。

又如明英宗朱祁鎮的錢皇后，海州人，出身平民家庭。

朱見深的萬皇后，乃是罪臣之女，四歲就被沒入宮中當宮女。

因此，皇后娘家都是普通百姓和低微小官，沒有龐大的家族勢力支撐，即使皇后有心扶持娘家，但家人在朝堂中無人脈資源，也沒干政資本。

現在看第二條，后宮女子的娘家人不能封王掌兵，或者在朝廷干政，也就是杜絕了后宮娘家人政治上升的空間。

這也就是說，朱元璋從立國開始規定，外戚不得在朝廷中擔任要職，最高只能封個閑散爵位，給錢給地，但不給權；外戚不得干涉朝政，違者重罰。

朱元璋這么弄，就是把外戚空有皇親國戚的虛名，卻沒半點參與朝政的權力，成為閑散的貴族。當后宮妃子被封為皇后，皇后的父親最多只能封個伯爵，別想當高貴的國公、侯爺。這就代表能給予皇后娘家人想要的面子和錢，但不給權力和兵，毫無政治權力，自然是有賊心也沒賊膽。

要知道，漢唐外戚都是封侯拜相、權傾朝野。但明朝至始至終，外戚都處在閑置和供養的狀態，只有尊貴的虛名，卻沒實權，自然沒干政作亂的能力。

朱元璋就是通過這兩條祖訓，杜絕后宮娘家勢力與朝政的聯系，可謂是“釜底抽薪”的妙招。

由于后宮妃子沒有娘家權勢加持，只能安分守己、修身養性。

再加上這些民間出身的后妃，大多勤儉質樸、心性純良，沒有世家權貴女子的驕縱霸道和野心。這些平民出身的妃子皇后，深知民間疾苦，以溫和手段打理后宮，處理與嬪妃關系；同時悉心教養皇子，造就了明朝“多賢后”的原因。

二 嚴控后宮權限，杜絕后宮干政空間

在杜絕外戚干政根據之后，朱元璋為了防止歷朝武則天、呂后等后宮干政現象出現，對后宮定下了嚴格的規矩。

如洪武三年，朱元璋明文下詔：“皇后之尊，止得治宮中嬪婦之事，即宮門之外，毫發事不得預焉。”

這些話直白又簡單，也就是說皇后的權力，僅在于掌管后宮，也就是管理宮女和嬪妃；至于皇宮大門之外的朝堂政務和國家大事，都是不能過問和干預，芝麻綠豆的小事都不能過問。

此外，朱元璋為了約束后宮權力，定下嚴苛規矩：外戚不能隨意入宮，外臣不能與后宮私通書信，后宮嬪妃不能私自見家屬；如果一旦違規和觸犯紅線，重就賜死和株連九族，重就賜死。

除了制約的約束，明朝的士大夫集團，也就是文官集團對外戚保持警惕之心；明朝文官集團有著直諫的權力，一旦發現外戚有越權干政的行為，可以上奏彈劾，甚至可以要求皇帝廢后；尤其是明朝中后期內閣制度的逐漸成熟，政務很多由文官集團處理，杜絕外戚干預的空間。就是明朝朝堂這一種政治文化的存在，令外戚在朝廷很難興風作浪。

三 制度定乾坤，盡顯布衣天子的頂級智慧

就是朱元璋的遠見，杜絕了在主少國疑的形勢下，后宮干政和外戚專政威脅朱家皇權的隱患。即使是萬歷皇帝9歲繼位、天啟皇帝16歲登基，朝堂最多是宦官弄權、文官集團黨政，卻沒外戚架空皇權的危機。

雖然明朝有宦官專權的問題，劉瑾、魏忠賢一度權傾朝野，但卻威脅不到皇權，崇禎皇帝一紙詔書也可以解決。

但是也沒絕對的，縱觀明朝歷史也有個別外戚家族干預朝政。如萬歷皇帝的鄭貴妃家族，在立儲之爭中影響皇帝決策。但這種影響更多是間接的，并不是如西漢呂后一樣強勢的外戚干政。

可以說，相當于漢唐后宮爭奪不休、太后垂簾聽政女人當權、外戚禍國殃民，明朝后宮堪稱最清凈、最安穩的。

結語：

朱元璋防止外戚干政、威脅皇權的做法，就是用制度約束人性，防止權力被少數人壟斷，從選秀、后宮管理、外戚權限三個方面鎖死外戚專政的可能性，守住了朱明王朝276年的江山。

可以證明，他這一位布衣天子的治國智慧，確實遠超諸多帝王