很多人對(duì)琉球的第一印象，就是如今日本的沖繩，只知道這里有陽光沙灘和美軍基地。很少有人清楚，這里曾是一個(gè)獨(dú)立國(guó)家，和中國(guó)有著幾百年的深度聯(lián)結(jié)，直到今天，它的主權(quán)歸屬都沒有定論。

1429年，名叫尚巴志的領(lǐng)導(dǎo)者統(tǒng)一了琉球群島分散的勢(shì)力，建立起琉球王國(guó)，定首都為首里城。建國(guó)之后，琉球一直主動(dòng)和中國(guó)交好，態(tài)度十分誠(chéng)懇。明宣宗給琉球賜了國(guó)號(hào)，還給王室賜了“尚”這個(gè)國(guó)姓，之后幾百年，每一代琉球國(guó)王即位，都必須得到中國(guó)皇帝的正式冊(cè)封才算合法。明清兩朝加起來，朝廷一共派出了二十多趟冊(cè)封使團(tuán)，這份禮遇在當(dāng)時(shí)非常少見。

琉球?qū)χ袊?guó)的回饋就是定期朝貢，朝貢頻率差不多是日本的十倍。明朝還給琉球派了“閩人三十六姓”，都是精通造船、翻譯、禮儀的技術(shù)人才，這批人后來在琉球生根，成了當(dāng)?shù)氐木㈦A層。琉球王子曾到北京國(guó)子監(jiān)讀書，回國(guó)后直接引入儒家治國(guó)理念，從官制到法典都對(duì)標(biāo)中國(guó)。

琉球本身地域狹小物產(chǎn)匱乏，靠農(nóng)業(yè)根本養(yǎng)不活國(guó)民，于是靠著地理位置做起了中間商賺差價(jià)。把日本的刀劍、漆器轉(zhuǎn)賣到中國(guó)，再把中國(guó)的瓷器、藥材賣到朝鮮和日本，東南亞的香料、象牙也在這里中轉(zhuǎn)。當(dāng)年從蘇門答臘運(yùn)來的胡椒，倒手賣到中國(guó)利潤(rùn)能翻十倍到二十倍，琉球靠著轉(zhuǎn)口貿(mào)易賺得盆滿缽滿。

1458年，琉球國(guó)王鑄造了一口大鐘掛在王宮中，鐘身上刻著“以舟楫為萬國(guó)之津梁”。意思就是琉球要做連接世界的橋梁，這是琉球的使命。這口鐘一直保存到今天，見證著琉球當(dāng)年的黃金歲月。

琉球的繁榮其實(shí)藏著不小的隱患，它能賺到錢，核心是明朝初期禁止中國(guó)商人私自出海，所有對(duì)外貿(mào)易都走官方渠道，琉球剛好拿到了合法身份吃到紅利。1567年明朝開放海禁，福建商人可以直接出海貿(mào)易，不需要再繞琉球中轉(zhuǎn)。短短幾十年，琉球國(guó)王就給中國(guó)上書哭窮，說已經(jīng)沒有收入，國(guó)家越來越窮。

沒錢就沒法籌措軍費(fèi)，更新武器、維持訓(xùn)練全都成了問題，這個(gè)時(shí)候，日本九州最南端的薩摩藩正被債務(wù)壓得喘不過氣。薩摩藩之前參與侵朝戰(zhàn)爭(zhēng)，后來又在權(quán)力斗爭(zhēng)中站錯(cuò)隊(duì)，輸?shù)靡桓啥簦磕甑呢?cái)政收入連債務(wù)利息的零頭都不夠，幾百年都還不清債。藩內(nèi)有人出了主意，攻打琉球就能解決財(cái)政危機(jī)。

1609年春天，薩摩藩出動(dòng)一百艘戰(zhàn)船、三千士兵，帶著經(jīng)歷過戰(zhàn)國(guó)歷練的火槍隊(duì)入侵琉球。琉球軍隊(duì)還在用刀劍長(zhǎng)矛，國(guó)庫(kù)早就空虛，從開戰(zhàn)到國(guó)王開城投降，還不到一個(gè)月。有個(gè)叫謝名親方的大臣，拒絕簽署臣服文件，痛罵薩摩是強(qiáng)盜行為，當(dāng)場(chǎng)被砍頭，剩下的人包括國(guó)王都被押往日本見了幕府將軍。

薩摩藩沒有直接吞并琉球，反而留著琉球王國(guó)的外殼，把它當(dāng)成了套著繩子的捕魚鸕鶿，捕到的魚全都要吐出來。薩摩要求琉球繼續(xù)維持和中國(guó)的朝貢關(guān)系，朝貢斷了貿(mào)易就沒了，利潤(rùn)也會(huì)消失。每次琉球貢船出發(fā)，薩摩官員都會(huì)逐一核查貨物清單，貿(mào)易所得的大頭都?xì)w薩摩，琉球王室只是個(gè)空架子。

這種狀態(tài)維持了兩百六十年，明治維新之后，日本已經(jīng)不需要這層遮羞布。1871年中日簽約，日本不需要再繞琉球做對(duì)華貿(mào)易，琉球的中介價(jià)值直接歸零，但它的地理位置變得更加重要，是日本進(jìn)攻臺(tái)灣的絕佳跳板。日本一步步溫水煮青蛙，慢慢蠶食琉球。

1872年，趁著琉球使節(jié)訪問日本，明治天皇突然宣布廢除琉球國(guó)，改設(shè)琉球藩，這件事當(dāng)時(shí)清朝完全不知情。1875年日本又下令，要求琉球停止對(duì)中國(guó)朝貢，斷絕一切外交往來。琉球國(guó)王婉拒之后，秘密向各國(guó)駐日公使發(fā)送求援信，日本知道后直接在報(bào)紙上痛罵琉球無禮。

1879年3月，日本官員帶著士兵和警員在那霸登陸，宣讀廢藩置縣的命令，還收繳了所有土地文書和官方賬簿，目的就是銷毀琉球是獨(dú)立國(guó)家的歷史憑證。同年4月，日本正式設(shè)立沖繩縣，延續(xù)了四百五十年的琉球王國(guó)徹底滅亡。

清朝當(dāng)時(shí)不是沒有反應(yīng)，給日本發(fā)了照會(huì)，也讓駐日公使出面向日本表態(tài)。但李鴻章心里清楚，那幾年清朝的海防經(jīng)費(fèi)，每年實(shí)際到手只有預(yù)算的四成，光是重建頤和園就花掉了好幾年的海防預(yù)算。真為琉球和日本開戰(zhàn)，北洋水師的真實(shí)家底會(huì)徹底暴露。

日本還給了清朝一個(gè)方案，把琉球南部的幾個(gè)小島劃給中國(guó)，換中國(guó)承認(rèn)日本吞并琉球，給日本更多貿(mào)易特權(quán)。李鴻章認(rèn)為，接受這個(gè)方案就等于親手在法律上承認(rèn)日本吞并，以后朝鮮、越南這些藩屬國(guó)再也不會(huì)信任清朝。他拒絕簽字，可拒絕簽字也沒能讓琉球王國(guó)復(fù)國(guó)。

琉球亡國(guó)后，有兩個(gè)人的故事成了歷史的注腳，讀起來至今讓人動(dòng)容。一個(gè)叫向德宏，是琉球派到中國(guó)求援的使臣，一直留在中國(guó)直到去世，臨走前留下一句話，生不愿為日國(guó)屬人，死不愿為日國(guó)屬鬼。

另一個(gè)叫林世功，是當(dāng)年明朝派去琉球的閩人后裔，還在北京國(guó)子監(jiān)讀過書，回國(guó)后做了琉球王室的老師。1879年琉球亡國(guó)后，他和幾個(gè)同伴北上北京，請(qǐng)求清朝出面幫助琉球復(fù)國(guó)。他們?cè)诒本┐艘荒甓啵昂笈芰司盘丝偫硌瞄T和禮部，都沒有結(jié)果。

他們干脆守在百官上朝必經(jīng)的東華門外，見到官員就下跪哭訴琉球的遭遇，還是沒人愿意出手相助。1880年秋天，清日秘密談判的消息傳出來，說清朝有意接受日本的方案，林世功知道最后一點(diǎn)希望也沒了。

1880年11月20日中午，林世功在總理衙門口當(dāng)眾拔刀自殺，這不是絕望的沖動(dòng)選擇，是一場(chǎng)精心設(shè)計(jì)的政治陳情。他留下給清政府的遺書，還有一首詩(shī)，其中一句就是“一死猶期存社稷”。

他死后，事情確實(shí)有了一點(diǎn)轉(zhuǎn)機(jī)，朝廷上下都稱贊他是忠臣，慈禧也讓光緒下旨褒獎(jiǎng)他，張之洞等一眾大臣紛紛上書反對(duì)答應(yīng)日本的方案。原本打算簽字的李鴻章，也因此改成堅(jiān)決反對(duì)，可哪怕如此，也沒能改變琉球已經(jīng)滅亡的事實(shí)。

之后日本在琉球推行系統(tǒng)性的同化政策，學(xué)校里推行“方言札”制度，孩子只要說琉球語，就會(huì)掛上木牌示眾，直到下一個(gè)說錯(cuò)的孩子出現(xiàn)才能摘下。僅僅一代人的時(shí)間，琉球語就在公共場(chǎng)合幾乎消失。琉球原本的宗教圣地被拆毀，神職人員被驅(qū)逐，日本神道教的神社取而代之，砍斷語言和宗教，也就砍斷了琉球人的身份認(rèn)同。

2009年聯(lián)合國(guó)教科文組織把幾種琉球方言列為瀕危語言，還特意說明，把琉球方言當(dāng)成日語方言是非常不妥當(dāng)?shù)摹＿@句話，其實(shí)是對(duì)那段百年歷史的一個(gè)遲到定性。更值得注意的是，1972年美國(guó)把琉球的施政權(quán)交給日本的時(shí)候，完全沒有提到主權(quán)歸屬。

美國(guó)公開表示，移交施政權(quán)不影響任何一方的主權(quán)主張。也就是說，按照現(xiàn)有的國(guó)際法文件，沒有任何一份正式條約確認(rèn)過琉球的主權(quán)最終屬于誰。當(dāng)年林世功說“一死猶期存社稷”，從法律層面來看，這扇門至今都沒有完全關(guān)上。

參考資料：新華網(wǎng) 琉球問題的歷史經(jīng)緯