我曾三次投票給唐納德·特朗普，也曾論證他的聯盟有可能重塑美國政治一代人——不是一屆任期，而是此后的一個時代。因此，當看到他本周將國家間諜機構交給比爾·普爾特——一位毫無情報背景的住房官員——時，我不斷落到一個更棘手的問題上：如果特朗普愿意將一切付之一炬，他的政治遺產還剩下什么？

這正是被忽略的部分。特朗普當選不僅僅是為了贏。他當選所依賴的承諾是：一個跨種族的工薪階層聯盟能夠比他本人更持久，并永久改造共和黨。

這種雄心并非不切實際。特朗普是自羅納德·里根以來我們黨產生的第一位具有時代性的人物——40年來第一位有能力重新定義共和黨是什么的共和黨人，而不僅僅是贏得一場選舉。里根恰恰做到了這一點，他建立的運動在他之后持續了一代人。這個機遇是真實存在的。特朗普如何利用它，才是全部的問題。

眼下，這個承諾正受到考驗。初步的反饋并不令人鼓舞。

問題不在于基本盤已經厭倦。他們沒有。問題在于這屆政府轉向內斗，追逐那些令忠誠支持者興奮但無法構建任何持久東西的爭斗。改名肯尼迪中心。禁止跨性別者服役。關稅邊緣政策。這些對從未打算離開的人群很有效，但對那7700萬真正把特朗普送回白宮的美國人中的其他人幾乎毫無作用，這些人大多不把其中任何一件事視為生死存亡的危機。

這就是靠掌聲執政的代價。你把政治資本花在象征性事務上，最終得到的第二個任期比第一個任期背負了更多的“星號”。

看看這些爭斗中有多少以何種方式收場。一名聯邦法官下令將特朗普的名字從肯尼迪中心移除，裁定只有國會才有權改名。一家上訴法院禁止軍方對現役軍人實行跨性別禁令，多數意見認為該政策“既武斷又基于敵意”。依據搖搖欲墜的法律理論行事，看著法院將其推翻，勝利就變成了關于失敗的新聞頭條?；覡a筑不起任何東西。

然后還有自我造成的傷害。

選民身份證明和公民身份證明確實是廣受歡迎的想法。但特朗普將《薩維法案》變成了一場他知道參議院永遠不可能通過的忠誠度測試。從來沒有60票的支撐，也沒有人愿意為湊夠票數而終結冗長辯論。這只是刺激選民的猛料。它還幫助終結了約翰·科寧的政治生涯?？茖幍淖镞^不是不忠誠；他本人是法案的聯署發起人。他的罪過是不夠“讓美國再次偉大”，而且速度不夠快。

這就是科寧效應：特朗普用政黨的利益換取自己的利益。他將自己的影響力投入到丑聞纏身的司法部長肯·帕克斯頓身上，帕克斯頓贏得了提名。如今，在一個特朗普以14個百分點的優勢贏下的州，一個參議院席位竟然成了民主黨認為他們可以贏的競選。

這是一個核心圈子里沒有人愿意明說的戰略問題。特朗普需要選票。他需要選票來推動自己的議程和自己的提名。而他過去一年來一直在羞辱的那些參議員——科寧、卡西迪，那些即將離任、無所顧忌的成員——正是他必須爭取的票數。一個被告知不再被需要的跛腳鴨參議員對白宮毫無虧欠。那不是忠誠。那是籌碼，而特朗普剛剛拱手送出了它。

普爾特是最明顯的信號。他建立名聲的方式是經營一家專注于住房建設的私募股權公司，以及一家拆毀破敗房屋的底特律非營利組織——最近還開始挖掘抵押貸款記錄以追查總統的敵人。這些或許能讓他有資格管理一個住房機構，但完全無法證明他有監督情報界和，媒體所需的判斷力。他符合一種意識形態的模板。那就是他的資格。

這是更深層的風險。完全圍繞一個人建立的運動無法延續到他身后。

茶黨之所以失敗，部分原因在于它是一群持不同政見者的松散聯盟，沒有一個核心人物來凝聚力量。“讓美國再次偉大”運動則有相反的問題。它有一個核心人物，而且只有這一個核心人物。當特朗普周圍的人堅稱只有他一個人能決定什么是“讓美國再次偉大”時，他們恰恰證實了沒有特朗普就沒有“讓美國再次偉大”。上一次共和黨人建立“美國優先”式的內部造反運動時，那屬于帕特·布坎南——而在他離開舞臺的那一天，這場運動就陷入了沉寂，僅僅作為一種思想存續了幾十年，等待新的旗手。

一個無法指定繼承人的運動不是重塑。那是一種個人崇拜。而個人崇拜終將消亡。

里根理解這種區別。他的遺產不是一份敵人名單；而是一種理念、一種樂觀精神，以及一個足以在他離開后繼續治理的備選人才庫。他甚至向他的政黨傳達了一條非正式的戒律：不要說共和黨同胞的壞話。特朗普將其顛倒了過來?，F在的能量流向沖突、報復、蠻力和忠誠度測試——因熱情不足而被清退的在任者，根據忠誠度而非實績來考評盟友。這可以是一種贏的方法。而懸而未決的問題是：它能否同時也成為一種遺產？

這一切都尚無定論。特朗普仍然擁有政治中最稀有之物：一個他真正組建起來的聯盟。問題從來不是他能否贏。他已經證明了。問題在于他能否以一種留下某些東西的方式去治理。

對于我們這些在2016年相信這可能是具有世代意義的人來說，最糟糕的結果不是失敗。而是一個帶著星號被銘記的遺產——一長串挑起的爭斗、輸掉的官司和被拋棄的盟友，旁邊是一個無法比創建者活得更久的聯盟。

保護遺產的方式不是燒毀周圍的一切。保護遺產的方式是指定一位繼承人——而到目前為止，特朗普指定的唯一繼承人就是他自己。