【文 觀察者網心智觀察所】

高考，對中國社會是一件大事。如今，美國大學入學考試正在經歷一場耐人尋味的回擺。

幾年前，大批美國高校爭相取消 SAT、ACT 等標準化考試要求，認為統一考試會加劇階層不平等；而現在，美國最頂尖公立大學系統之一的教授們，卻開始公開要求恢復這些考試。

最近，超過1100名加州大學（University of California）數學、工程、計算機等理工科教授聯名致信校方，要求重新恢復標準化考試。他們給出的理由并不復雜：大學課堂里的學生，已經越來越跟不上了。

在公開信中，這些教授提到：

伯克利一年級微積分課程中，接近三分之一學生存在“嚴重基礎缺陷”；一些教師不得不在大學課堂上重新講授 middle school，也就是美國初中階段的數學。

另一份來自 UC San Diego 的校內報告則顯示：

2020年至2025年間，需要先修“補救數學課程”后才能進入大學預科數學的學生比例，從0.5%暴漲到8.5%。其中超過70%的學生，甚至達不到美國 middle school 數學水平。

這并不是普通大學。

加州大學系統長期是美國科技產業最重要的人才來源之一，伯克利、UCLA、UCSD、UC Irvine 等學校，每年都在向硅谷輸送大量工程師、程序員、科研人員。

而現在，這套體系內部卻開始出現一種令人不安的變化：越來越多學生“看上去優秀”，但實際基礎能力正在下滑。

一場美國教育界持續十多年的實驗

如果放在十年前，很難想象美國大學會主動弱化SAT。

SAT在美國長期扮演一種“全國統一能力標尺”的角色。雖然美國沒有中國式高考，但 SAT、ACT 至少能讓來自不同州、不同學校的學生，被放到同一套標準里衡量。

真正改變這一切的，是美國過去十多年越來越強烈的“教育公平”運動。

批評者認為，標準化考試天然有利于中上層家庭，富裕家庭可以支付高額培訓費、聘請升學顧問、參加夏校和刷題課程，而貧困家庭學生往往缺少這些資源。因此，美國教育界越來越多人開始認為，SAT 本質上是“階層篩選工具”。2020年，美國社會經歷大規模種族平權運動后，這種思潮進一步強化。

疫情則成了關鍵催化劑。

由于大量考場關閉，美國高校迅速進入“Test Optional”（考試可選）時代。后來，越來越多學校干脆徹底取消考試要求。反考試組織 FairTest 統計稱，如今美國超過90%的高校已經不再強制要求 SAT 或 ACT。

與此同時，美國名校開始更強調所謂“Holistic Review”，即“整體評價”。

招生不再主要看考試，而是看：學生是否有領導力；是否參與公益項目；是否擁有豐富課外活動；申請文書是否動人；推薦信是否精彩；是否有“獨特的人生故事”。

在當時，這被視為一種更“先進”的招生理念。因為它試圖證明：一個人的能力，不應該只由考試定義。

問題開始出現了

但幾年之后，美國大學逐漸發現，統一考試消失后，并沒有迎來想象中的公平世界。

相反，一種新的問題正在擴大。

首先失真的，是高中成績。

美國高中教育體系高度分散。不同州、不同學區、不同學校之間，教學質量差異巨大。有些高中 AP 數學難度接近大學，有些學校則長期存在“放水式教學”。過去，SAT 至少還能提供一個統一參考。現在，這個參考正在消失。

與此同時，美國高中出現了越來越嚴重的 Grade Inflation，也就是“成績膨脹”。越來越多學生 GPA 很高，但真實能力并不匹配。UC 教授們在公開信里提到，很多學生高中數學成績優秀，但進入大學后卻無法完成基礎代數運算。

而最先暴露問題的，恰恰是 STEM 領域。因為工程、數學、計算機這些學科，并不存在太多“敘事空間”。

文學課可以慢慢適應，社會學課程可以通過討論彌補，但微積分不會因為學生背景不同而自動降低難度，線性代數也不會因為教育理念變化而改變公式。

加州大學教授們在信中提到，越來越多課程不得不降低節奏，教學資源被大量消耗在“補基礎”上。他們擔憂的，已經不僅是課堂難教，而是整個美國科技人才培養鏈條開始變長、變慢。

更多學生需要補課；更多課程被迫降低強度；更多 STEM 學生中途轉專業或延遲畢業。最終影響的，可能是整個高端技術產業的人才供給。

一個越來越敏感的問題：到底是誰受益了？

這場改革原本是為了“公平”。

但美國教育界現在越來越意識到，一個頗為諷刺的問題：當統一考試被削弱后，真正更占優勢的，往往還是資源更多的人。

因為“整體評價”其實比考試更依賴資源。比如：昂貴的夏校項目；長期培養的競賽履歷；精心包裝的社會活動；專業機構潤色的申請文書；名校校友網絡帶來的推薦信。

統一考試至少規則公開，而“整體評價”很多時候比拼的是資源調動能力。

一些美國教授后來開始重新強調：SAT 也許并不完美，但它至少給了普通家庭學生一個低成本、可量化、全國統一的證明機會。尤其對于來自普通公立高中、缺乏名校資源的學生而言。

這也是為什么，近兩年美國頂尖大學開始重新回擺。

2022年，MIT 率先恢復 SAT 要求。MIT 當時公開表示，SAT 數學成績對于預測學生能否適應 STEM 學習非常有效。隨后，Dartmouth、Yale、Brown、Stanford 等學校也陸續恢復考試要求。

最有意思的是，加州大學系統自己其實早就做過內部研究。

一些參與討論的 UC 員工后來在 Reddit 上透露，UC 內部研究原本認為 SAT 對預測大學表現“比 GPA 更有效”，但后來在政治與輿論壓力下，學校仍然取消了考試。

如今，這場實驗開始出現明顯后遺癥。

美國真正的焦慮，其實不是SAT

如果只把這件事理解成“美國重新支持考試”，會低估背后的變化。

真正值得注意的是：美國科技體系內部，正在重新強調基礎能力。

加州大學教授們在公開信中明確提到，如果繼續降低量化訓練標準，最終會影響加州科技經濟。

這背后其實對應著今天美國最核心的焦慮之一：AI、半導體、先進制造、航空航天、生物技術等領域，對高端 STEM 人才的需求正在急劇增加。

但與此同時，美國基礎教育體系的問題卻越來越嚴重。疫情后，美國 K-12 教育出現明顯學習斷層。

美國國家教育進展評估（NAEP）數據顯示，2022年美國13歲學生數學成績出現幾十年來最大跌幅；2024年，美國八年級數學熟練率仍遠低于疫情前水平。

而在大學端，越來越多教師開始發現：一些進入頂尖大學的學生，已經缺少過去默認具備的數學能力。

這也是為什么，加州大學教授們在信里反復強調：如果繼續降低標準，最終受影響的不是招生口號，而是美國未來工程師、科學家和科研人員的供給能力。

因為數學能力并不能完全依靠“激勵”替代：芯片設計需要微積分，人工智能需要線性代數，先進制造需要工程計算，航空航天需要高階物理……這些東西最終都要回到最基礎的能力訓練。

中美科技競爭背景下，這場爭論變得更加微妙

過去很多年，美國一直擁有全球最強的科技教育體系。硅谷、NASA、頂級實驗室、互聯網巨頭，背后都建立在美國長期積累的 STEM 教育能力之上。

但現在，美國內部越來越多人開始擔心：基礎教育能力下滑，正在慢慢侵蝕這套體系。

這種焦慮，在 AI 和芯片時代變得尤其明顯。因為今天的科技競爭，本質上越來越依賴大規模高端工程人才。

臺積電美國工廠此前曾公開表示，美國本土熟練工程技術人員數量不足，培訓周期遠高于亞洲。美國半導體行業協會數據顯示，到2030年，美國半導體產業可能缺口超過6萬名高技能人才。

與此同時，中國每年培養的 STEM 畢業生規模，已經遠超美國。根據美國國家科學基金會（NSF）與多家研究機構數據，中國每年工程類畢業生數量已達到數百萬級，美國則只有幾十萬規模。

更重要的是，中國工程教育體系高度標準化。從中考、高考，到大學工科培養，再到研究生考試，整個體系始終維持著強烈的“量化篩選”邏輯。這種體系有很多爭議，也長期被批評“過度應試”。

但在 AI、芯片、工業制造重新成為國家競爭核心之后，美國內部開始重新發現：基礎數學能力、統一量化訓練、大規模工程教育，其實是一種很難快速替代的國家能力。

這也是為什么，加州大學教授們要求恢復 SAT 的新聞，會在美國科技圈內部引發比教育圈更大的震動。

因為這件事真正折射出的，不只是大學招生爭論。過去十多年，美國高等教育一直試圖弱化“考試決定能力”的邏輯。

如今，美國最核心的人才機器，開始重新審視一個過去被認為“落后”的問題：一個國家到底該如何大規模、穩定地篩選和培養工程人才。

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