北京
帶著地質錘和手持放大鏡，一隊地球科學家最近挺進莫哈韋沙漠，去追蹤一個NASA傳感器捕捉到的誘人“指紋”。他們的目標，是一種就藏在眼皮底下的黃玉礦囊。這些地質學家不是在找寶石級的寶藏。黃玉的出現，可能暗示著腳底下埋著更有價值的東西：斑巖銅礦。
斑巖銅礦是全球銅資源的主要來源之一。當地下深處的巖漿和熱水沿著地殼裂隙上涌，把周圍巖石化學改造成礦脈時，這些礦床就被遺留了下來。這種成礦環境通常出現在一個構造板塊俯沖到另一個板塊之下的俯沖帶，比如從加拿大落基山脈一直延伸到墨西哥西部的北美科迪勒拉山系。除了銅——這種僅次于鋼鐵和鋁、全球使用量排名第三的金屬——這些礦床還可能鎖著鉬、碲等關鍵礦物，從煉鋼到太陽能電池板，哪里都離不開它們。找礦并不容易。地質學家追蹤黃玉，是因為它和銅礦形成于同一種火山環境。
對于這支深入莫哈韋的隊伍來說，目標就是收集更多證據。這需要腳踏實地，以及一袋子沉甸甸的樣本。聚集在勘察點的科學家里，有三位美國地質調查局（USGS）的專家，還有來自南加州NASA噴氣推進實驗室（JPL）的羅伯特·格林。“我們在這兒干的活，就是地質版CSI，”格林一邊說著，一邊敲開一塊風化的紅色巖石，露出閃閃發光的內核。他指的正是那部刑偵題材的電視劇，“我們在找線索，去重建這里發生過什么?！?/p>
那臺在加州巴斯托附近公共土地上發現黃玉礦藏的傳感器，就是在JPL制造的。它名叫AVIRIS，全稱“機載可見光紅外成像光譜儀”，通過分析反射的太陽光，依靠每種化學物質和礦物獨一無二的光譜指紋來識別它們。這項技術在上世紀80年代初由格林所在的團隊率先突破，在此后幾十年里，經過太空強化設計的版本已經探測過月球、火星以及太陽系里其他巖質天體。
就在它的同門兄弟搭乘航天器研究遙遠世界時，AVIRIS系列傳感器正通過飛機推進著地球科學。最新型號AVIRIS-5，最近作為NASA-USGS“地質地球測繪實驗”（GEMx）的一部分，剛剛完成首飛。GEMx的目標，就是勘測美國西部廣袤土地上的關鍵礦產來源，包括正在開采的礦山和廢石堆里的那些。對于莫哈韋現場的隊伍來說，天上的傳感器掃出了異常，而手里的地質錘，則要負責敲出真相。
特別聲明：以上內容(如有圖片或視頻亦包括在內)為自媒體平臺“網易號”用戶上傳并發布，本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
