眼下正值南極隆冬,但過去幾周里,南極半島經歷了一場前所未有的熱浪。近日,當地氣溫遠高于常年水平,打破了此前的冬季高溫紀錄,研究人員因此發出警告。
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科學家告訴《衛報》,位于南極半島尖端希望灣的阿根廷埃斯佩蘭薩基地,6月6日氣溫達到15.4攝氏度。這比該基地1998年記錄的此前冬季最高氣溫高出2攝氏度。據法國24電視臺報道,南極半島上的另外兩座阿根廷科研站——馬蘭比奧站和圣馬丁站——也在6月5日至6日期間錄得破紀錄高溫。
荷蘭格羅寧根大學氣候科學家、助理教授勞爾·科爾德羅對《衛報》說:“這簡直太瘋狂了。”他解釋說,埃斯佩蘭薩基地這次創下的新紀錄,比這一時節的常年氣溫高出約20攝氏度,“這是一個巨大的異常值”。
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氣候變化正在推高全球氣溫,而南極半島是地球上升溫最快的地區之一。事實上,這里的升溫速度是全球平均水平的5倍。自1950年以來,南極半島的升溫幅度超過南半球其他任何地區,平均氣溫已上升近3攝氏度。
其原因較為復雜,但海冰減少是主要驅動因素之一。冰層融化后,會露出顏色更深的海面。海面的反照率更低,因此會吸收更多太陽熱量。這會進一步推高區域氣溫,并反過來加速冰層融化,形成反饋循環,令南極變暖進一步加劇。
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本月南極半島記錄到的氣溫,凸顯了這一快速變暖趨勢的后果。《衛報》報道說,埃斯佩蘭薩基地科學家記錄下近日這一高溫紀錄時,當地正遭遇一場冬季熱浪,日最高氣溫連續3周頑固地維持在冰點以上。
科爾德羅對法國24電視臺說,這種持續不退的暖意已導致“這片白色區域最北部大片地區沒有積雪覆蓋”。他形容,這在南極冬季景觀中“并不尋常”。
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英國南極調查局極地氣候科學家托馬斯·卡頓·哈里森對該媒體表示,已有“相當驚人的一部分”降水不是以雪而是以雨的形式落下。“這會影響企鵝棲息地等極地生態系統,”他說,并補充稱,“這也給我那些在南極基地工作的同事帶來挑戰,因為大量液態降雨正在形成徑流和結冰。”
上周三,智利冰川學家路易斯·穆尼奧斯和娜塔莉婭·梅斯特雷登上喬治王島柯林斯冰川500米高的峰頂,發現降雨正在融化冰層。穆尼奧斯對《衛報》說:“冰川受到了直接影響,而它現在本應接收降雪。按理說,這個時節不該出現消融。這顯然對冰川不利。”
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這些研究人員正站在氣候危機的前線,在全球氣溫上升的背景下記錄南極正在發生的快速變化。隨著南極半島持續變暖,類似這樣的冬季熱浪只會變得更加頻繁、更加猛烈,因此,這項新的冬季高溫紀錄可能維持不了太久。
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