6月14日美國總統唐納德·特朗普今天在任內迎來80歲生日,圍繞其健康狀況的討論再次升溫,外界也重新關注一個問題:如果美國總統在任內去世,會發生什么。
特朗普在2025年1月開啟第二任期時,成為美國歷史上宣誓就職時年齡最大的人,打破了此前由喬·拜登保持的紀錄。
而按照目前的任期安排,等他2029年1月卸任,將以82歲的年紀離開白宮,創下又一項美國歷史上最老總統的紀錄。
這個背景下,人們自然而然會把目光投向副總統萬斯。
萬斯生于1984年8月2日,目前是美國第50任副總統,在特朗普的第二任期內搭檔執政。
他今年41歲,跟特朗普整整差了將近40歲。
一老一少搭檔,這種組合在美國政壇本來就已經夠顯眼了,而圍繞這對搭檔的各種討論,眼下也越來越多。
問題的核心在于:如果特朗普在任內無法繼續履職,不管是因為去世、辭職還是被宣布喪失行為能力,萬斯會立刻成為總統。
而那時候他的年紀,將會打破一項沉睡了超過120年的歷史紀錄。
這個紀錄的持有者,就是老羅斯福。
1901年9月,麥金利總統在紐約水牛城遭到槍擊,數天后不治身亡,時任副總統西奧多·羅斯福當天宣誓就職,以42歲的年紀成為美國歷史上最年輕的繼任總統,這個紀錄保持至今。
注意,這里說的是"繼任"——也就是因為前任離開而接棒的情況,不是選舉產生的。
選舉產生的最年輕總統是肯尼迪,就職時43歲,比羅斯福還大一歲。
萬斯如果接棒,他的年紀取決于接棒時間。
他生于1984年8月,現在是2026年6月,所以他目前還是41歲,要到今年8月才滿42歲。
也就是說,如果接棒發生在今年8月之前,他將以41歲的年紀登上總統寶座,比老羅斯福還年輕整整一歲,直接改寫歷史。
即便是在他42歲之后,從就職年齡來看也與羅斯福持平,但因為那是繼任而非選舉,同樣是歷史性的。
那么,這種情況發生的概率有多大?
特朗普在接受《華爾街日報》采訪時,曾表示自己后悔進行了去年10月的心血管及腹部掃描,因為檢查反而引發了外界對他健康狀況的更多猜測,"早知道就不做了"。
他嘴上說沒問題,但一個人越是強調自己沒病,往往越容易讓外界覺得有什么東西需要強調。
在他腿部出現浮腫癥狀后,白宮承認他被診斷為慢性靜脈功能不全,這是一種靜脈瓣膜功能障礙導致血液積聚的常見病癥。
他的醫生雖然在公開信中寫道,特朗普的心臟年齡"大約比實際年齡年輕14歲",但這個說法本身就很有意思——為什么要特地拿出來說?正常人體檢,醫生一般不會主動強調這種比較。
這更像是一種公關聲明,而不是單純的醫學報告。
根據YouGov的最新民調,73%的美國人支持為總統職位設置年齡上限。
也就是說,絕大多數美國人在某種程度上已經承認了一個現實:現有制度對于總統年齡和健康狀況的管理,存在漏洞。
這個漏洞,就是第25條修正案。
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該修正案明確規定,如果總統因任何原因無法履行職責,副總統將接管總統權力。
它在肯尼迪遇刺后被國會起草,并于1967年正式生效。
理論上,如果內閣多數成員和副總統聯合認定總統無法履職,可以通過憲法程序實現權力移交,而不需要等到總統本人主動離開。
已經有分析人士開始討論,如果特朗普對共和黨來說成為政治負擔,萬斯是否會通過第25條修正案推動一次"和平政變"。
這種情景固然被認為可能性較低,但它折射出外界對特朗普執政能力的真實焦慮。
換句話說,即便不走"總統去世"這條路,接棒這件事也并非完全遙不可及。
再回頭看看萬斯這個人。
出身貧困、靠海軍陸戰隊改變命運、耶魯法學院畢業、寫了一本《鄉下人的悲歌》大火、然后迅速轉型政客、當上參議員、兩年后就坐上了副總統的位置。
這條上升軌跡快得有點像開掛。
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他是現代美國歷史上,就任公職資歷最淺就當上副總統的人之一。
他在政治圈混的時間加起來才幾年,卻已經距離世界權力最核心的位置只差一步。
歷史上的老羅斯福接棒的時候,也是被很多人低估的副總統。
彼時共和黨大佬們把他塞進副總統位置,本來是想用這個閑職把他"雪藏"起來,結果麥金利遇刺,被雪藏的那個人反而成了總統,寫下了一段美國進步時代最重要的歷史。
歷史有時候就是這么喜歡開玩笑。
萬斯會不會成為下一個"被歷史開玩笑"的人,現在當然沒人知道。
但有一點可以確定:在這個80歲生日的特殊節點,當特朗普在白宮草坪上看UFC格斗的時候,全世界都在偷偷算一道數學題——80減41,等于什么。
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