一年后，美國海軍第八艘“尼米茲”級核動力超級航母“哈里·杜魯門”號將按計劃啟動中期延壽換料與綜合大修。這項規(guī)模龐大、持續(xù)多年的維護(hù)工程將在弗吉尼亞州亨廷頓·英格爾斯工業(yè)公司旗下紐波特紐斯造船廠進(jìn)行。

過去，這一過程中艦員通常會承擔(dān)相當(dāng)一部分工作。但據(jù)美國海軍學(xué)會新聞網(wǎng)上周報道，美國海軍這次將更多任務(wù)交給商業(yè)承包商，以便讓水兵在艦艇停航期間把時間更多用于訓(xùn)練和戰(zhàn)備。

負(fù)責(zé)海軍服役質(zhì)量跨職能團(tuán)隊的副海軍上將斯科特·格雷在發(fā)給美國海軍學(xué)會新聞網(wǎng)的一份聲明中說：“這項調(diào)整的核心，是把水兵的時間和才能用在最重要的地方。把運輸、維護(hù)保養(yǎng)這類常規(guī)任務(wù)外包后，我們就能讓艦員從傳統(tǒng)船廠勤務(wù)中解脫出來，把精力放在本專業(yè)訓(xùn)練和核心作戰(zhàn)能力上。”

美國海軍的一項調(diào)查顯示，在“喬治·華盛頓”號航母進(jìn)行中期延壽換料與綜合大修期間，艦上發(fā)生的9起自殺事件彼此之間并無直接關(guān)聯(lián)。不過，外界認(rèn)為，這些悲劇部分與該艦在大修期間的艦上環(huán)境有關(guān)。那次大修持續(xù)了2117天，接近6年。

從風(fēng)帆時代到現(xiàn)代海軍和商船隊，水手承擔(dān)艦船日常維護(hù)一直是慣例。在金屬船舶出現(xiàn)之前，木制艦船需要不斷刮除剝落的油漆、藤壺和雜草堆積。風(fēng)帆時代，水手還會用粗海沙和“圣石”——一種大型長方形砂巖塊——反復(fù)擦洗木甲板，清除污垢、灑落的焦油和繩索纖維。那個時代有一句著名說法，叫“把甲板刷到流血”，因為砂巖會磨掉水手手上的老繭。

到了更現(xiàn)代的時期，又有一句行話：“只要它不動，就給它刷漆。”這反映的是人們通過涂漆保護(hù)金屬表面免受海水和陽光侵蝕的做法。在漫長的大修過程中，水兵未必真的在做這些工作，但問題在于，他們的才能是否可以用在更合適的地方。

前科技行業(yè)分析師、Pund-IT創(chuàng)始人查爾斯·金表示：“讓水兵忙于常見的體力雜務(wù)和日常任務(wù)，長期以來一直是傳統(tǒng)軍旅生活的一部分。不過，圍繞‘哈里·杜魯門’號此次整修宣布的變化表明，‘刮、擦、刷漆，循環(huán)往復(fù)’的日子正在走向結(jié)束。”

美國海軍將把這些工作交給承包商，費用大約為3200萬美元，但這一做法被稱為“對水兵戰(zhàn)備狀態(tài)的投資”。在“哈里·杜魯門”號停航期間，水兵將可以選擇接受更高級別的技術(shù)培訓(xùn)、參加學(xué)術(shù)項目，甚至轉(zhuǎn)入有助于職業(yè)發(fā)展的崗位。

金在一封電子郵件中寫道：“這總體上是件好事，因為它應(yīng)當(dāng)能顯著減少‘杜魯門’號艦員潛在的傷害和死亡風(fēng)險。此外，用于替代艦員承擔(dān)這些工作的3200萬美元，將確保由專業(yè)人員完成相關(guān)任務(wù)，同時釋放出692000個工時，可用于獲取新的專業(yè)等級、接受教育和提升職業(yè)技能。這給海軍和艦員帶來的收益，應(yīng)該遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過數(shù)十萬小時的繁重雜務(wù)。”

需要看到的是，每一名被派往核動力航母的水兵，背后都意味著多年的招募、篩選、訓(xùn)練和職業(yè)培養(yǎng)。其中包括航空專業(yè)人員、工程師、技術(shù)人員、核動力人員以及信息作戰(zhàn)專家。隨著作戰(zhàn)系統(tǒng)日益復(fù)雜，他們掌握的知識也愈發(fā)寶貴。

祖克曼說：“他們的專業(yè)能力構(gòu)成了美國海軍長期競爭優(yōu)勢的一部分，也決定著未來部署行動的效果。”因此，讓他們在大修期間長期處于閑置狀態(tài)，并不是對時間的合理利用。相反，美國海軍將允許這些人員提升技能，并在回到崗位時具備更強的任職能力。

祖克曼還說：“大修期間的職業(yè)發(fā)展機會，其意義遠(yuǎn)不止一次任職。高級認(rèn)證、技術(shù)學(xué)校、領(lǐng)導(dǎo)力課程以及專項培訓(xùn)項目，都能加深專業(yè)能力，同時為水兵承擔(dān)未來職責(zé)做準(zhǔn)備。這些年里獲得的技能，會伴隨個人整個職業(yè)生涯，同時增強個人表現(xiàn)和整個艦隊的能力。”

同樣重要的還有人員輪換問題。無論個人韌性如何，長期處在同一船廠環(huán)境中，都會逐漸削弱水兵的積極性和職業(yè)投入。這不太可能改善艦上士氣，也不利于他們繼續(xù)服役。

祖克曼補充說：“通過輪換安排，讓水兵進(jìn)入學(xué)校、臨時作戰(zhàn)崗位、艦隊支援崗位、訓(xùn)練司令部或其他職業(yè)機會，可以減少停滯感，同時拓寬經(jīng)驗。接觸不同任務(wù)、領(lǐng)導(dǎo)結(jié)構(gòu)和作戰(zhàn)群體，往往能培養(yǎng)出適應(yīng)性更強、能力更全面的水兵。”

在“哈里·杜魯門”號進(jìn)行中期延壽換料與綜合大修期間，仍會有不少水兵留在艦上。雖然其中一些人可能會承擔(dān)與本專業(yè)無關(guān)的任務(wù)，但許多人將參與艦艇現(xiàn)代化升級，并實際了解各類系統(tǒng)如何安裝和整合。祖克曼承認(rèn)：“參與大修過程本身仍然有價值。”他指出，熟悉現(xiàn)代化改造、接觸新系統(tǒng)，以及理解重大升級如何整合進(jìn)艦艇，都有助于形成機構(gòu)層面的知識積累。

繼續(xù)參與這些環(huán)節(jié)的水兵，會對自己未來要操作的平臺形成更深入的理解。與其長期沉浸在船廠生活中，不如圍繞特定專長，在較短時間內(nèi)有針對性地參與相關(guān)工作，這樣可能更有效率。

這也可能為一些水兵退役后的職業(yè)道路鋪路。祖克曼解釋說：“大規(guī)模船廠項目需要高度專業(yè)化的工業(yè)技能。工程師、規(guī)劃人員、技術(shù)工人和技術(shù)承包商，往往用整個職業(yè)生涯去掌握與復(fù)雜現(xiàn)代化工程相關(guān)的專業(yè)領(lǐng)域。他們的經(jīng)驗，是成功完成這類項目的重要支撐。這些項目通常涉及數(shù)百萬工時，以及多個技術(shù)領(lǐng)域之間復(fù)雜而精細(xì)的協(xié)調(diào)。”