北京
喬·魯特在周二向記者坦言，他從未想過會再次以隊長身份坐在這里和大家對話。但當(dāng)英格蘭隊在本周最動蕩的時刻需要他頂替本·斯托克斯的位置時，這位英格蘭歷史上執(zhí)教場次最多的隊長幾乎沒有猶豫太久。斯托克斯因為去年冬天在紐西蘭的行為問題直接導(dǎo)致宵禁制度的出臺，而副隊長哈里·布魯克恰恰是當(dāng)時促成這一制度的主要誘因之一，這讓英格蘭隊根本無法考慮讓布魯克接任。
“我確實在答應(yīng)之前想了一下，”魯特在橢圓形球場告訴記者，而此時斯托克斯正在270英里外為杜倫隊出戰(zhàn)北安普敦郡，“但腦海中浮現(xiàn)的唯一問題是：什么對這個團隊最好，這會對我和我的個人生活產(chǎn)生大影響嗎？事實就是，我感覺這是正確的選擇。現(xiàn)在的我和卸任隊長時已經(jīng)完全不同了。”魯特的語氣里帶著一種久違的輕松感，“這會是非常有趣的一周。”
對魯特而言，這次接受任命并非簡單救火。他在2022年初從隊長位置退下來，那是在他執(zhí)教英格蘭隊64場測試賽之后——一個創(chuàng)紀(jì)錄的數(shù)字。但最后那段時期堪稱噩夢，17場比賽中僅贏下1場，接著在加勒比海對陣西印度群島的系列慘敗中黯然收場。他承認(rèn)當(dāng)時與隊長一職形成了“非常不健康的關(guān)系”。外界對他的評價始終停留在有限能力的隊長這一印象，盡管他取得了27場勝利，比任何前任都多，但這更多歸功于他的超長任期。
“我確實對斯托克斯有些羨慕，”魯特坦誠地聊到了在新教練布倫登·麥卡勒姆治下工作的感受，“過去幾天真的很棒。我從未從一組教練團隊那里獲得如此多的樂趣和收獲。”這與他在前任隊長任期結(jié)束時的感受形成了鮮明對比。雖然羅布·基和麥卡勒姆在公開場合未能支持斯托克斯，這讓斯托克斯作為隊長的未來充滿嚴(yán)重懷疑，但魯特明確表示，他只是逐場看待這次重返。然而周二的話語間流露出的，是他對于留下未完成事業(yè)的那份執(zhí)念——即便在一個現(xiàn)代英格蘭板球最艱難的星期過去之后。
當(dāng)英格蘭隊需要有人穿上那件舊隊長外套來挽救局面時，魯特沒有選擇拒絕。他的回應(yīng)里沒有什么豪言壯語，只有一個老隊長對團隊最樸素的判斷：對團隊最好的事，就是對的。在第二場測試賽即將到來之前，這一點或許正是英格蘭板球當(dāng)下最需要的那一點點“有趣”。
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