拉斯維加斯——在現代職棒界,恐怕沒有哪位球隊老板比約翰·費舍爾更遭人白眼。如今,這位運動家隊的掌門人正試圖重新贏得人心。
費舍爾坐在拉斯維加斯大道南端一處建筑工地的拖車里。他說,自己從來無意躲藏。但運動家隊在奧克蘭的最后幾個賽季,當球迷們因球隊遷往內華達的計劃而痛心疾首時,他這位老板卻常常不見蹤影。回顧那段日子,他承認那是個錯誤。“我想大家需要聽到我發聲,”費舍爾說,“沒聽到,反而導致了失落,說白了,連媒體都在問:這家伙到底是誰?他在躲嗎?真實的約翰·費舍爾是什么樣?”
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這位65歲的蓋璞服裝財富繼承人,此刻現身似乎既抓住了機遇,也面臨著迫切需求。距離這間臨時會議室幾百英尺外,巨大的起重機正撕扯著拉斯維加斯的天際線。在眾多知名賭場和酒店的映襯下,一座可容納3萬人、耗資21億美元的球場骨架正日益成型。這景象對費舍爾來說已然是一場重大勝利。就在球隊暫時移師薩克拉門托打主場比賽的同時,他的新家正在一點點拔地而起,盡管一些球迷曾懷疑這項目在任何地方都難以落成。上周,他多次帶著記者們頭戴安全帽走進工地,親眼看工程進展。到目前為止,這座新球場依然按計劃指向2028年開放。
然而,費舍爾在拉斯維加斯還得同步打造另一項工程:信譽。要想讓運動家隊在這座“罪惡之城”站穩腳跟,他不僅得招攬本地居民,還得抓住平均每天超過十萬的游客。要吸引這些旅人,他就得和每一家大型酒店和賭場建立起牢固的聯系。換句話說,他的任務就是把球隊連同他自己,一塊兒推銷給這座新城市。“今時不同往日,消息可不只局限在某個郵編區域,”費舍爾說,“看到灣區媒體的報道在這里傳播,我就覺得一定得讓大家聽到我本人的說法……這樣他們才能明白,我們為什么決定離開奧克蘭?但更重要的,是為什么要來維加斯?”不過,費舍爾終究還需要一套真正強硬的棒球陣容。畢竟,那些來大道玩上幾晚的游客,總得在去看太陽馬戲團的雜技還是去看場球賽之間做選擇。“贏球在哪里都重要,但在這個市場尤其如此,因為這里能做的事太多了,”費舍爾坦言,“光靠說‘看看我們這座絕妙位置、絕佳景色的偉大球場,還有美食’,那是不夠的。”
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