加里·伯恩特森堅信委內瑞拉竊取了2020年美國大選。

這個謠言已經被多次駁斥，包括?？怂剐侣勗?023年與投票機公司Dominion達成的7.87億美元和解協議中也予以駁斥，但前中央情報局特工伯恩特森多年來一直在鼓吹這個謠言。

“我們了解到的一件事是，有14種不同的技術方法可以竊取選舉，”伯恩特森在秋季接受保守派播客主持人拉拉·洛根的采訪時解釋說。

但伯恩特森說，在2024年大選前，他根本沒人聽他說話。聯邦調查局不聽，媒體也不聽。

最后，他去了國會，他說在那里幾乎遭到了所有人的拒絕，包括共和黨人。只有一個例外。

伯恩特森告訴洛根：“美國有一位政治家無所畏懼，他就是俄克拉荷馬州的馬克韋恩·穆林?！?/p>

伯恩特森的盟友表示，穆林（當時是美國參議員，現在是國土安全部部長）促成了在海湖莊園的一次會面，以便伯恩特森可以向特朗普總統的團隊簡要介紹有關委內瑞拉干預選舉的陰謀論。

這只是穆林多次為否認選舉結果而奔走呼吁的其中一次。

“由于 2020 年大選存在諸多舞弊和不確定性，我不可能投票認證選舉人團的結果，”穆林于 2021 年 1 月 2 日在網上寫道。四天后，在認證期間，一群暴徒沖進美國國會大廈，穆林是 147 名仍然投票反對認證選舉結果的國會共和黨人之一。

穆林過往多次捏造選舉舞弊指控，加劇了選舉官員一年多以來的擔憂：國土安全部不會成為幫助保障選舉安全的合作伙伴，反而會成為試圖破壞特朗普不喜歡的選舉結果的威脅。

許多來自不同政治派別的當地選舉官員都告訴美國國家公共電臺，他們擔心這些信息可能會以某種方式被用來對付他們，因此避免與聯邦政府分享選民數據或其他安全信息。

“我強烈反對這種做法，”馬特·克萊恩說道，他曾是共和黨縣書記員，現在負責科羅拉多州地方選舉官員的專業組織。“我不信任政府如何使用這些數據。我不相信他們會保守秘密。因此，我無法昧著良心，支持我的任何縣現在與他們合作?！?/p>

特朗普曾揚言要“接管”美國的選舉，克萊恩指出，現任國土安全部選舉事務負責人希瑟·霍尼也長期散布有關選舉的虛假信息。

“所有這些都表明，他們不再是值得信賴的合作伙伴了，”克萊恩說?！八麄儼押傄M了雞舍?！?/strong>

與兩年前上次聯邦選舉之前相比，今年中期選舉前的聯邦選舉安全形勢發生了巨大變化，這一點怎么強調都不為過。

特朗普政府采取了前所未有的措施來調查地方選舉管理，包括將各州告上法庭，試圖獲取其私人選民登記數據，并試圖（在某些情況下成功）獲取投票機和選票。

包括白宮邊境事務主管湯姆·霍曼在內的政府官員以及其他特朗普盟友似乎都愿意在今年秋季的投票站部署移民執法人員。但這違反了聯邦法律。

“他們說非法移民沒有投票權。但是……國土安全部的部分職責就是保障選舉安全，我不會透露我們未來的計劃是什么，”霍曼今年春天在查理·柯克秀節目中說道?！暗绻挥忻绹癫拍芡镀保也幻靼走@有什么問題?！?/p>

在3月份的確認聽證會上，穆林表示，只有當投票站存在特定威脅時，國土安全部特工才會出現在投票站。

國土安全部就此事向美國國家公共電臺發表聲明稱，穆林部長“致力于恢復我們選舉制度的公正性，并確保只有美國公民才能選舉美國領導人”。

但他現在領導的部門，其網絡安全和基礎設施安全局（CISA）中負責選舉安全事務的大多數人員，至少在去年都被排擠出局或辭職了。這個由特朗普在其第一任期內創建的機構，在其第二個任期內也一直沒有獲得參議院確認的領導人。

佛羅里達州奧卡盧薩縣的共和黨選舉監督員保羅·盧克斯表示，聯邦政府已告知地方官員，它仍在提供與拜登政府和特朗普第一任期內相同的網絡安全服務，但他沒有聽說佛羅里達州的任何縣最近實際獲得了該機構的服務。

“你知道，你試試給CISA打電話，看看誰接，”盧克斯在今年早些時候的一次采訪中說道?！耙驗檎f到底，無論我們聯系CISA詢問什么，他們都杳無音信?！?/p>

針對 NPR 的置評請求，CISA 的一位發言人表示，該機構“應州和地方選舉官員的要求，提供免費的自愿服務，例如共享威脅信息、技術專長、漏洞掃描和恢復力建設支持”。

但發言人沒有詳細說明在特朗普的第二個任期內，該公司為多少個選舉管轄區提供了服務。

直到最近，盧克斯還擔任一個名為“選舉基礎設施信息共享與分析中心”（EI-ISAC）的全國性網絡安全合作組織的主席，該組織由地方和州選舉官員組成。該組織是在俄羅斯試圖干預2016年美國大選后成立的，當時暴露出全國數千個選舉管轄區之間威脅信息的溝通有多么匱乏。

EI-ISAC成立后的前七年，一直由聯邦政府資助。該機構提供眾多網絡安全工具，例如終端保護和惡意域名攔截，并向其成員發布最佳實踐指南。但到2025年，特朗普政府削減了DOGE（狗狗保險）預算，將EI- ISAC的資金全部取消。

選舉官員們仍然感到困惑，國土安全部的這一舉措和其他削減開支的措施，與特朗普關于保障美國選舉安全的言論是如何相符的。

“削減和拆除這些保護措施的行動本身就說明了一切，”密歇根州民主黨籍州務卿、州長候選人喬斯林·本森說?！斑@意味著我們各州不得不重建網絡來保護各自州免受外國干涉。這并非易事。而且我們永遠無法復制聯邦政府已經建立和實施的一切。”

去年，EI-ISAC匆忙創建了一個由其縣和州成員資助的會員模式，但該組織告訴NPR，由于聯邦資金削減，其會員人數不到之前的 20%。

“因此，這種集體合作不幸地變得越來越分散，”盧克斯說。

弗吉尼亞州民主黨參議員馬克·沃納本月提出一項法案，旨在恢復一項覆蓋所有地方政府的更廣泛的威脅共享服務的資金。但目前沒有任何跡象表明該法案會獲得通過。

曾任南卡羅來納州選舉官員、現任EI-ISAC執行主任的馬西·安迪諾表示，在缺乏聯邦政府支持的情況下，最大的挑戰在于如何與數千個選舉管轄區進行溝通。一些管轄區由于所在州支付會員費，因此有資格免費加入該組織，但要聯系到所有管轄區并告知他們這一信息卻十分困難。

安迪諾說：“我們一直在努力傳達EI-ISAC仍然存在的信息，我們必須告訴大家，‘嘿，我們還在這里?！?/p>

除了提供網絡安全服務外，EI-ISAC 還計劃建立一個類似于聯邦政府之前通過 CISA 提供的選舉虛擬情況室。

在選舉日當天，選舉官員可以登錄系統，實時分享他們遇到的物理或網絡威脅，并查看其他地方政府是否也遇到了同樣的情況。

去年非選舉年期間沒有這樣的場地，但EI-ISAC計劃今年提供一個。所有成員都將受邀參加，但國土安全部（DHS）無人出席。

佛羅里達州選舉官員盧克斯表示，如果聯邦政府將來想在選舉安全方面再次發揮作用，他們會再次被邀請——但會抱有懷疑態度。

“他們可能就像感恩節時我們會刻意保持距離的那種叔叔，而不是熱情擁抱，”盧克斯說?！安贿^，你也知道，我們得看看情況。當然，他們的關系已經受損。重建信任需要多久，取決于他們重建信任的決心有多大?！?/p>