北京時間6月18日，克羅地亞隊即將在本屆世界杯迎來首個對手英格蘭。賽前，克羅地亞球迷也在接受TA采訪時談到了國家隊對于自己的意義。

本期關鍵詞是：Uvijek Vjerni —— 永遠忠誠

這句話被縫在球衣上、紋在手臂上，也飄揚在每一面紅白棋盤旗幟中，只要克羅地亞國家隊登場，它就會出現。

而這句口號，也或許解釋了為什么克羅地亞球迷在每一屆他們參加的國際大賽中，都表現出一種令人費解的自信與從容——甚至讓對手球迷感到困惑。

從紙面實力來看，這本不合理：一個人口只有約400萬的小國，卻長期與世界頂級強隊正面競爭。然而他們已經連續在世界杯上取得輝煌成績——2018年獲得亞軍，2022年獲得季軍。而到了2026年，克羅地亞球迷抵達北美時，已經不再只是“希望球隊參與競爭”，而是“期待球隊再次走得很遠”。

來自斯普利特的29歲球迷馬林-加貝拉表示：“我們是一個小國，但擁有一顆巨大的心。我們喜歡當弱者，但我們從不畏懼任何對手?！?/p>

關注克羅地亞國家隊，會看到一種非常獨特的團結。

在聯賽中互相敵對的極端球迷（Ultras），在國家隊比賽日卻會披上同樣的紅白格子球衣，成為并肩支持者。在首都薩格勒布，奧祖伊斯科啤酒（當地主要品牌）流淌在酒吧中；在斯普利特，人們則更喜歡將葡萄酒與水混合飲用，形成當地特色飲品“bevanda”。與此同時，一位克羅地亞的奶奶可能正以同樣的熱情為盧卡·莫德里奇歡呼，就像她為手球或射箭運動員加油一樣。

對于一個在30年前才從戰爭與獨立中走出的國家來說，國家隊比賽不僅僅是體育競技，更是一種國家身份的展示。無論對手是誰、舞臺多大，他們都相信自己能夠競爭。

“Uvijek Vjerni（永遠忠誠）”背后有更深層的意義，40歲的球迷安特-克瓦爾圖茨解釋道：“我們是一個虔誠的天主教國家，但這種忠誠不僅僅是對宗教。它已經融入我們的基因——我們會照顧彼此?！?/p>

這句話甚至成為官方球迷組織的名稱。在四年前的卡塔爾世界杯期間，該組織（如今已發展至約2.5萬名成員）制作了一面長達200米的巨型國旗，并在多哈街頭游行，以支持國家隊。

在本屆世界杯克羅地亞小組賽的比賽城市——達拉斯（實際為阿靈頓）、多倫多和費城——克羅地亞球迷的存在感將非常明顯。

20歲的維戈-馬夫羅維奇說：“我們是獨特的，聲音很大，也很自豪。大多數能去現場看世界杯的克羅地亞人都比較富裕，因為費用很高。但在國內，支持同樣非常強烈?！?/p>

他表示自己會和朋友在酒吧或家中觀看比賽，一邊喝著傳統的馬拉斯卡苦酒（Pelinkovac），直到凌晨。

“這支球隊沒有超級巨星，他們是整體平均水平都很好，而不是某個特別突出的人。但我依然相信他們。”

來自杜布羅夫尼克的學生兼播客創作者諾瓦克也表達了類似看法。他認為19歲的熱刺中衛盧卡-武什科維奇的崛起令人振奮，同時希望曼城后衛格瓦迪奧爾在傷愈回歸后保持健康。

他說他會和朋友在大學附近觀看比賽，并笑著想象世界杯期間游客城市杜布羅夫尼克的景象：“肯定會比冬天熱鬧得多！我們有一些交換生已經開始支持克羅地亞，也許游客也會跟著支持我們。”

他的觀賽日通常從咖啡開始，隨后是戰術討論，然后是啤酒——但他補充說：“絕對不是喝Karlova?ko，我不喜歡那個品牌。”

他說：“支持克羅地亞是一種生活方式。我們很大聲、很激情，有時甚至太民族主義。但當國家隊比賽時，我們是守規矩的。最多就是扔啤酒，但不像英格蘭球迷那樣。”

克羅地亞球迷群體非常多樣：既有與薩格勒布迪納摩、哈伊杜克斯普利特、里耶卡等俱樂部相關的激進極端球迷，也有像馬林這樣更理性、在家分析比賽的普通球迷。

馬林說：“當國家隊比賽時，這對我奶奶來說是最重要的一天——她平時甚至不看足球。”

他同時也是室內五人制球隊MNK哈伊杜克斯普利特的負責人。

他說：“我們把每一場比賽都當作證明自己的機會，也是展示國家形象的機會，甚至還能推動旅游業?！?/p>

“我們和西班牙不一樣，他們每次比賽都被認為必須贏。而我們是證明自己?！?/p>

他回憶2022年世界杯克羅地亞點球擊敗巴西的夜晚：“那是我人生中最瘋狂的一天。整個薩格勒布的人都走上街頭，仿佛發生了地震，這是我唯一能形容的方式?！?/p>

2018年世界杯克羅地亞獲得亞軍后，約50萬人在首都迎接球隊歸來。從那之后，足球在國內的地位進一步提升。人們開始更專注于場上表現，而不是場外爭議，逐漸減少了關于“腐敗”的討論。

但克羅地亞故事中最重要的一部分，并不只在國內，而是在全球龐大的僑民群體中。

大約400萬克羅地亞人分布在歐洲、澳大利亞和北美，使得他們的足球文化跨越國界延續。

雖然工資有所上漲，但2023年加入歐元區后，生活成本上升，導致許多人繼續移居海外尋找更好的機會。

對于生活在美國和加拿大的克羅地亞人來說，這屆世界杯更像是一種“主場體驗”。

在多倫多等城市，克羅地亞社區規模龐大。來自洛杉磯、運營網站 croatiansports.com 的安特，會將當地社區中心“dom”變成觀賽狂歡場所，每場比賽可容納2000多人。

他說：“我們在世界各地都有這樣的‘dom’，它們是我們的基地。當國家隊比賽時，這不僅是一場比賽，而是全球克羅地亞人的聚會。就像我們國歌里的那句歌詞一樣，當克羅地亞隊比賽開始，我們的心也為國家隊打著節拍。”

“僑民和本土一樣重要，這是一體的。當國家隊比賽時，它會激活整個網絡。我不知道世界上還有沒有其他類似的現象?！?/p>

他說：“支持球隊不僅是支持足球，更是在表達身份。這是一種魔力，高能量，但也很深層。我們是一種非常獨特的人群。如果你遇到我們，你會發現這是非常特別的體驗?！?/p>

多年來，克羅地亞一直被視為“黑馬”和“超常發揮者”，但即便已經贏得全球尊重，他們仍然沒有降低期待。

他們的團結、自豪感與信念，將繼續推動他們前進。

而像洛夫雷、維戈、馬林、安特，以及全球數百萬“永遠忠誠”的克羅地亞球迷，將繼續陪伴這支球隊走向下一段旅程。