玩明史的朋友都聽過一句話,叫“明軍不滿餉,滿餉不可敵”。這些年不管是拍晚明的影視劇,還是講明朝的相關著作,都在說大明就是窮死的,崇禎上吊是因為湊不出軍餉,李自成造反是因為百姓吃不上飯。這話聽起來沒毛病,但其實只說對了表面現象。你見有人餓死說他死于沒飯吃,這本來就不是根兒,那拖垮大明的病根到底在哪?
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咱就從開國的朱元璋說起,老朱開局一個碗打下江山,苦日子過慣了,節儉到摳門是刻進骨子里的性格。他養兵的時候還放了句狠話,說“吾養兵百萬,不費百姓一粒米”。能做到這份上,全靠他琢磨出來的衛所制。
說白了衛所制就是軍屯,換現在的說法就是生產建設兵團。老朱把全國土地劃成一塊一塊的衛所,士兵沒戰事的時候種地,打起仗來再出征,自己養活自己,根本不用朝廷掏軍餉。還配套了軍戶制度,當兵是世襲的,老子干了兒子接著干,世世代代都釘在衛所的土地上。
這制度剛推行的時候真的特別好用,明朝建國初期天下初定,地廣人稀,荒地多到種不完。軍隊自己種地生產,不光不花朝廷的錢,種得好還能給國家交糧,相當于零成本養著國家暴力機器。打完仗將領交還印信回朝,士兵回到各自衛所,還能防止武將擁兵自重,軍權穩穩抓在中央手里。
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天底下哪有完美無缺的制度呢?日子過了百來年,到明朝中期,所有問題都慢慢冒出來了。人口越來越多,土地變得越來越稀缺,沒人管的公共資源,最后肯定會往少數權貴手里集中。
衛所的軍屯田,慢慢就被各級軍官和朝廷權貴吞得差不多了。從洪武到萬歷年間,全國登記的屯田減少了近25萬頃,換算一下,差不多七成的軍屯田都沒了。
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田沒了,軍戶該交的屯田稅一點沒少,衛所該領的糧餉也得按數要。失去土地的軍戶直接淪為軍官權貴的佃農,該發給士兵的糧餉被層層克扣,不少人連老婆孩子的口糧都保不住。
日子實在過不下去,逃跑就成了軍戶唯一的出路,逃兵也成了大明中后期最嚴重的社會問題之一。到嘉靖時期,全國賬面上的衛所兵,已經逃了快一半。
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更離譜的操作還在后面,士兵跑了,編制還留在那,軍官照樣可以按滿額領糧餉,靠著空餉賺得盆滿缽滿。這時候北邊蒙古人不安分,東南沿海還有倭寇鬧騰,早就爛透的衛所兵根本指望不上。
沒辦法,朝廷只能把募兵制重新搬上臺面,養職業兵來打仗。可原來的大明財政體系里,根本就沒有這筆募兵養兵的預算,一塊蛋糕早就被各個部門分完了,突然冒出來個要吃最大份的,誰肯把自己嘴里的肉讓出來。
利益盤根錯節牽一發而動全身,想改根本改不動,最后朝廷只能到處湊錢填軍費這個窟窿。國庫早就空得能跑老鼠,中央能擠出來的錢永遠在拖欠,什么時候能拿到全看運氣。
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讓富裕地方出點錢協濟軍費,誰都不想當這個冤大頭,扯皮推諉打白條都是日常操作。后來朝廷想到打鹽稅的主意,本來這是個挺靠譜的路子,結果權貴和商人一勾結,錢還是都進了私人腰包,國庫還是沒剩下幾個子兒。
就這么著,大明一直繞不出缺軍餉的死循環。到崇禎十七年李自成兵臨城下,崇禎急得把皇親國戚滿朝大臣都叫來,求大家掏點錢湊軍餉,打退闖軍保住京城。
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結果這群人一個個哭窮,都說自己家里窮得快揭不開鍋了,崇禎翻遍了所有能找的地方,最后也沒湊出幾個錢。等到北京城破,李自成進京一頓拷掠,愣是從這群大臣權貴家里搜出了幾千萬兩白銀,說出來都格外諷刺。
現在還有不少人罵崇禎摳門,說他舍不得拿出自己的私房錢填軍費。可大伙有沒有想過,就算崇禎把紫禁城賣了,能填得上這個無底洞嗎?根本填不滿。
當兵吃糧本來就是天經地義,士兵也要吃飯,他們的老婆孩子也要活下去,連糧餉都發不出來,憑啥要求人家給大明拼命?這就是明朝末年最殘酷的現實。
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不少朋友都會好奇,明朝中期中央地方就都沒錢了,為啥還能撐那么久?這就得說說大明那股奇特的韌性了。軍費本來就是湊出來的,只要想擠,總能擠出一點來湊合著過。
中央財政欠著,地方偶爾還能從屯田收點糧,地方協濟欠著,鄰近州縣總能擠出來一點,鹽稅被貪了,變著法子還能弄點錢出來。權貴們也清楚,王朝崩了大家都要玩完,怎么著也得維持住表面的體面。
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直到天啟末年碰上大旱,到崇禎朝又是連續多年的災荒,本來就是藏在骨子里的制度性內傷,被天災一下子全炸開了。到最后連最后那點體面都撐不住,整個大明也就徹底垮了。
參考資料:人民日報 歷史開講
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