6月24日，體壇周報記者馬德興發文探討了一個話題：隨著第三輪展開，亞洲9隊中究竟能夠有幾支球隊晉級淘汰賽呢？

①日本鞏固“獨一檔”地位

本屆世界杯開幕之后，亞洲球隊一度以2勝4平的成績創下了前所未有的連續六場不敗的佳績，讓國內很多人士看罷后發出了“亞洲足球都在進步、唯有中國足球在退步”的感慨。但隨后三支新軍即均為首度出線的約旦隊和烏茲別克斯坦隊以及時隔40年后首度重返世界杯的伊拉克隊遭遇了三連敗。第二輪開始，首輪取勝的韓國隊和澳大利亞隊因為遭遇東道主而連續落敗，另一個東道主加拿大隊則是以6比0狂勝卡塔爾隊，取得球隊在世界杯歷史上的首勝。這樣的結果讓以擠對中國足球為最大樂趣的不少人士開始默不作聲了。日本隊則在世界杯第1000場比賽中以4比0大勝突尼斯隊，總算是終止了亞洲球隊的六連敗。

近幾年或者更確切地說是上屆卡塔爾世界杯賽后，日本隊在亞洲足壇就可以說是“獨一檔”的存在了。盡管在2024年1月的卡塔爾亞洲杯上，日本隊未能如愿重奪亞洲冠軍稱號，但各方都承認：日本隊在亞洲足壇就是“無冕之王”。本屆世界杯，日本隊在前兩輪比賽中則是更進一步坐實了這一點，迄今為止在9支亞洲球隊中取得最好的成績，1勝1平積4分，而且凈勝4球，甚至有很好的機會去與荷蘭隊競爭小組第一。

上屆世界杯小組賽中，日本隊已經先后擊敗了德國隊與西班牙隊。隨后在本屆世界杯賽前的一系列熱身賽中，將世界冠軍們打了個遍且都取得了勝利，所以日本隊敢于喊出奪冠的目標。只是，在本屆小組賽首仗對陣荷蘭隊的比賽中，日本隊似乎有所顧忌，兩度落后、兩度追平，但沒有能夠像上屆對陣西班牙、德國兩強那樣拿下對手。隨后在對陣突尼斯隊的比賽中，則是4球大勝，取得亞洲球隊在世界杯史上單場最大比分勝利。當然，這與突尼斯隊目前內部混亂不無關系。

從目前的情況來看，日本隊小組出線的形勢無疑是最被看好的，更應該關注的或許是：晉級淘汰賽后，誰將與日本隊對決？

②韓澳伊能否創亞洲新紀錄

2022年卡塔爾世界杯上，亞洲第二次主辦世界杯，這使得亞洲有創紀錄的6隊參賽。結果，日本隊、韓國隊和澳大利亞隊均殺出小組賽重圍、闖入16強。這是亞洲球隊在世界杯歷史上所取得的最佳戰績，一屆賽事中第一次有三支隊伍進入淘汰賽階段比賽。本屆參賽隊增至9隊后，亞洲是否能夠有更多的球隊進入到淘汰賽中、從而創下一屆晉級的最高紀錄？這恐怕就只能看接下來韓國隊、澳大利亞隊以及伊朗隊的表現了。

韓國隊和澳大利亞隊在首輪比賽中分別擊敗捷克隊與土耳其隊，都是比較有含金量的，而次輪分別遭遇東道主、先后輸給墨西哥隊與美國隊，恐怕也屬于意料之中。作為東道主球隊，比賽中的優勢無需多言。當然，對韓國隊和澳大利亞隊來說，這兩場比賽也不是什么決定性的。最后一輪，韓國隊對陣南非隊、澳大利亞隊對陣巴拉圭隊，均只需戰平對手，就可以以各自小組第二的身份晉級32強。所以，相對而言，兩隊的難度要小不少。

亞洲足球真正能否實現突破的，更多的其實還是要看伊朗隊的表現。伊朗隊雖然是第七次參加世界杯，但歷史上從未小組出線過。如果此番能夠成功晉級，不僅將改寫伊朗足球歷史，更將令亞洲足球首次在世界杯能夠有4隊晉級淘汰賽。

受客觀國際大形勢的影響，伊朗隊前兩場比賽的表現還是值得充分肯定，也贏得了各方的尊重與同情，甚至更多的旁觀者希望伊朗隊能夠走得更遠，最好能夠拿到小組第一。這樣，如果能夠闖過1/16決賽，伊朗隊就有可能在1/8決賽中與美國隊相遇。這恐怕才是全世界都最希望看到的一場比賽，也將是本屆世界杯最有看點的一場比賽。

不過，也或許是擔心真的會出現這種情況，所以從某種程度上說，伊朗隊小組賽最后一場對陣埃及隊時又將會受到場外各種因素的干擾，甚至包括比賽中裁判的偏袒。只是，沒有人知道波斯人會用怎樣的表現來應對這種“不公平”。

③剩余四隊大概率將遭淘汰

不得不說，亞洲球隊走出喜歡“內斗”與“東西之爭”的亞洲足壇后，只有韓國、日本、澳大利亞、伊朗四強能夠為亞洲足壇爭得榮譽，西亞諸強在亞洲范圍內仗著有錢有勢，經常可以搞各種小動作。走出亞洲，則基本難逃孔夫子搬家的命運。卡塔爾隊兩次問鼎亞洲杯冠軍，但上屆世界杯作為東道主，早早被淘汰。本屆首仗好運相伴，僥幸拿到了1分，次仗則是0比6慘敗。實際上，回想卡塔爾在亞洲區預選賽中是如何出線的，就知道他們在本屆世界杯的結局。雖然理論上戰勝波黑隊依然能夠小組晉級，但卡塔爾隊要將其變成現實的概率恐怕不會很高。

沙特隊上輪0比4慘敗西班牙隊也是意料之中。盡管沙特的俱樂部球隊在亞洲賽場風光無限，且國內聯賽也是很熱鬧，但基本就是靠外援，到了國家隊層面完全依靠本土球員，但因為本土球員在國內聯賽中出場時間受限，很難有所作為。這其實與先前中國足球金元時代的情況幾乎一致。所以，沙特隊恐怕也很難指望。末輪的對手佛得角隊看上去也像是菜鳥，但連續從西班牙隊和烏拉圭隊身上搶到分數，水平和實力未必會像沙特隊所想象的那樣可以拿捏，更何況佛得角隊本身還有很好的出線機會。

至于已經連敗兩場的伊拉克隊和烏茲別克斯坦隊同樣理論上存在著末輪戰勝塞內加爾隊與剛果（金）隊后可以取得小組第三名，爭取成為八個成績最好的小組第三名之一而出線，但因為凈勝球毫無優勢，被淘汰恐怕也將是大概率事件。

值得注意的是，亞洲球隊中最后一輪對陣非洲球隊的場次較多，從韓國隊對陣南非隊、沙特隊對陣佛得角隊、伊朗隊對陣埃及隊、伊拉克隊對陣塞內加爾隊、烏茲別克斯坦隊對陣剛果（金）隊。先前，日本隊以4比0大勝突尼斯隊，從而在小組中占據有利位置。而約旦隊提前一輪被淘汰出局，恰恰就是1比2被阿爾及利亞隊逆轉。這就意味著：亞洲球隊想要更多地躋身下一階段比賽，就必須要從非洲球隊身上搶到足夠分數，即必須要在亞非對抗中占據主導位置。那么，在末輪的五場亞非對決中，亞洲球隊可以拿下幾場呢？這將直接決定亞洲最終能夠有幾支隊伍殺入淘汰賽階段比賽。