“表現(xiàn)得像我們早就來過這兒,因為我們確實來過。就把這當成又一個普通的工作日,因為它就是。”——在印第安納大學山地人隊踏上大十區(qū)冠軍賽的賽場之前,主教練科特·西格內蒂在更衣室里對球員們說了這樣一番話。而他們即將面對的,是當時保持不敗戰(zhàn)績的俄亥俄州立大學七葉樹隊。
從2024年上任后的第一場新聞發(fā)布會開始,西格內蒂身上那股子自信就藏不住。兩年過去,他用實實在在的勝利和獎杯,把當初的氣勢填得滿滿當當。在接受On3的克里斯·洛采訪時,西格內蒂透露,他常常在憤怒的時候表現(xiàn)更好,總能在對手身上找到點燃怒火的引信。這種心態(tài),直接決定了他在那場決戰(zhàn)前下達的一條死命令:走出球員通道時,別豎食指。那個代表著“我們是頭號種子”的通用手勢,在阿拉巴馬、俄亥俄州立這些頂級豪門的球員看來再正常不過,但西格內蒂偏要反著來。他不希望隊員們表現(xiàn)得像是第一次摸到季后賽頭號排名,哪怕現(xiàn)實確實如此。
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用這種心態(tài)開場,換來的是足以載入隊史的一聲宣言。13比10,山地人隊親手終結了對七葉樹隊長達32場的連敗紀錄,要知道印第安納上一次擊敗對手,還得追溯到1988年。比賽進程如過山車般跌宕——朱利安·塞因連線卡內爾·泰特達陣,讓七葉樹率先搶下7分優(yōu)勢;山地人隨即用兩記任意球回應,追到6比7。半場結束前,七葉樹再添一記任意球,10比6。進入下半場,山地人攻下全場比賽唯一一次達陣,13比10。決勝的第四節(jié),這支隊伍用令人窒息的防守,把2024年NCAA總冠軍扔過來的一切都抹得干干凈凈。終場哨響,西格內蒂自己走過球場與對方主帥萊恩·戴握手時,臉上刻意不流露一絲一毫的興奮。
當然,這般做派和姿態(tài),也引來了圈內同行的議論。尼克·薩班的名字,已經(jīng)出現(xiàn)在圍繞西格內蒂的討論聲之中。而西格內蒂對此有自己的總結:“想用一年時間,去填平九十年的坑,哪兒有那么容易。”在他看來,大學橄欖球或許正步入一個新的時代,但印第安納要做的,是抱著那套老派的筋骨,配上向前看的腦子,而不是被上賽季那段神奇旅程困在原地——哪怕那段旅程確實把一支2023-24賽季3勝9負的球隊,一路推上了全國冠軍的寶座。
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