北京時(shí)間6月25日，名記Shams報(bào)道，湖人與奧斯汀·里夫斯簽下一份為期四年、價(jià)值1.85億美元的頂薪合同，其中最后一年為球員選項(xiàng)。里夫斯此前拒絕了價(jià)值1490萬(wàn)美元的球員選項(xiàng)。這份合同的年薪分配為：2026-27賽季4130萬(wàn)、2027-28賽季4460萬(wàn)、2028-29賽季4790萬(wàn)、2029-30賽季5120萬(wàn)。這筆合同刷新了NBA歷史落選秀的最大合同紀(jì)錄。

消息一出，社交媒體上幾乎是一邊倒的質(zhì)疑。有評(píng)論稱(chēng)這份合同是“僅次于福克斯的全聯(lián)盟第二毒藥合同”，有人直言“湖人未來(lái)3年完了”，更有球迷嘲諷“這種運(yùn)動(dòng)天賦拉垮的白人最多當(dāng)個(gè)第六人得了”。里夫斯從一個(gè)落選秀走到現(xiàn)在這一步，確實(shí)是一個(gè)勵(lì)志故事。但這份合同的金額未免太高了點(diǎn)。

上賽季常規(guī)賽，里夫斯場(chǎng)均23.3分4.7籃板5.5助攻，三分命中率36%，一度配得上全明星的討論。過(guò)去五個(gè)賽季，他的場(chǎng)均得分從7.3分一路漲到23.3分，每年都在進(jìn)步。但問(wèn)題在于季后賽。常規(guī)賽他能打出23+5+5，聯(lián)盟里能做到這一點(diǎn)的球員總共也就12位。可一到季后賽，他的數(shù)據(jù)全面縮水，場(chǎng)均20.0分4.0籃板5.8助攻，命中率從常規(guī)賽的49%暴跌至40.7%，三分命中率更是從36%跌到25.7%，場(chǎng)均5.5次失誤高居全隊(duì)第一。西部半決賽對(duì)陣?yán)做锓蛩怪鞣赖膩啔v山大、米切爾和霍姆格倫合計(jì)48投30中，命中率超過(guò)六成。G1他16投3中僅得8分，命中率18.8%，創(chuàng)下湖人隊(duì)史近35年季后賽單場(chǎng)命中率新低。常規(guī)賽的里夫斯值4130萬(wàn)，季后賽的里夫斯可能連一半都不值。

這份合同對(duì)湖人的薪資空間帶來(lái)很大壓力，里夫斯下賽季4130萬(wàn)的薪水，加上東契奇即將到期的頂薪續(xù)約，湖人下賽季的薪資總額將直接逼近甚至突破第二土豪線(xiàn)。這意味著球隊(duì)在補(bǔ)強(qiáng)角色球員時(shí)將受到嚴(yán)重限制——不能簽買(mǎi)斷球員，不能在交易中打包薪資，連中產(chǎn)特例的使用都會(huì)受到約束。名宿邁克爾·庫(kù)珀早在續(xù)約前就公開(kāi)表示，如果里夫斯留隊(duì)的目標(biāo)是贏(yíng)球，他就必須接受少拿一些錢(qián)，以便球隊(duì)能夠簽下另一名球員。庫(kù)珀的話(huà)說(shuō)得很直白：西部有馬刺、雷霆這些強(qiáng)隊(duì)，這是一支想要贏(yíng)得總冠軍就必須擊敗的隊(duì)伍。可里夫斯選擇了頂薪，湖人給了頂薪。一個(gè)在季后賽被對(duì)手追著打的防守漏洞，配上東契奇同樣不算頂級(jí)的防守，這對(duì)外線(xiàn)組合在高端局里的前景，實(shí)在讓人樂(lè)觀(guān)不起來(lái)。

湖人管理層顯然也意識(shí)到了問(wèn)題。據(jù)ESPN記者Windhorst報(bào)道，湖人隊(duì)想要交易得到騎士中鋒賈勒特·阿倫，并且可以通過(guò)與詹姆斯先簽后換實(shí)現(xiàn)。Windhorst的原話(huà)是：“如果支付勒布朗薪水的途徑是用賈勒特·阿倫換他，湖人隊(duì)會(huì)為阿倫而瘋狂。他們會(huì)在0.17秒內(nèi)完成這筆交易。”41歲的詹姆斯已經(jīng)打完了他職業(yè)生涯的第22個(gè)賽季，目前是完全自由球員。湖人現(xiàn)在考慮的已經(jīng)不是“如何留住詹姆斯?fàn)幑凇保恰叭绾斡谜材匪箵Q回一個(gè)能用的中鋒”。

一個(gè)在賽季中還要靠41歲老將扛著走的球隊(duì)，在休賽期第一件事就是盤(pán)算怎么把他交易掉，這種態(tài)度本身已經(jīng)說(shuō)明了很多問(wèn)題。即便是想走，也會(huì)優(yōu)先考慮先簽后換，至少能為球隊(duì)換回一些重建資產(chǎn)。詹姆斯不是沒(méi)有價(jià)值，41歲場(chǎng)均還能貢獻(xiàn)20+6+7的老將，市場(chǎng)上依然有球隊(duì)愿意接手。但湖人已經(jīng)不再把他當(dāng)作爭(zhēng)冠拼圖了，而是當(dāng)作交易籌碼。這個(gè)賽季的湖人，已經(jīng)從“圍繞詹姆斯建隊(duì)”變成了“清理詹姆斯資產(chǎn)”。