海地位于美洲加勒比地區的海地島，但海地沒有控制整個海地島，只有海地島西部地區，面積約2.77萬平方公里。海地島東部屬于多米尼亞共和國，擁有海地島的三分之二。海地和多米尼加共和國已經劃定了邊界，沒有領土爭端。但海地卻和美國存在領土爭端，這個爭議地區就是納瓦薩島。海地多次向美國索要納瓦薩島，美國都拒絕歸還，那么這是什么原因呢？

第一，海地的建立。海地島歷史上是印第安人的家園，但現在海地島的印第安人已經滅絕，主要是黑色人種、白色人種，黑白混血人種。1492年，哥倫布帶領船隊抵達海地島，將島嶼命名為伊斯帕尼奧拉島。

哥倫布發現新大陸，為西班牙在美洲的擴張探明了道路。1493年，西班牙殖民者就在海地島北部建立了歐洲人在美洲的第一個殖民據點，取名為納維達德。依靠這一殖民據點，西班牙殖民者奴役印第安人，在武力鎮壓，奴役和疾病的影響下，海地島的印第安人逐漸滅絕。

為了補充勞動力，西班牙從美洲販賣黑人來到海地島，發展奴隸制種植園和礦產開采業。到了17世紀時期，西班牙的殖民重心轉移到了美洲大陸，對加勒比的島嶼疏于管理，給了法國可乘之機。法國對外殖民晚于西班牙，17世紀時期，法國殖民者侵入海地島西部，建立了定居點。

1697年，西班牙和法國簽署《勒斯維克條約》，將海地島西部和周邊島嶼割讓給了法國，西班牙繼續控制海地島東部。法國在海地島西部建立法屬圣多明戈殖民地，繼續發展種植園經濟，大力引進黑人。

經過一百年的經營，法屬圣多明戈殖民地已經非常繁榮，成為了當時世界主要的蔗糖生產基地，人口也達到了55萬。當時的海地，黑人是主體，約50萬，白人只有大約3.2萬，其他是黑白混血人種。黑人雖然人口多，但都是黑奴，遭到了法國白人奴隸主的奴役，因此對法國統治非常不滿。

1791年，海地黑人發動了反抗法國殖民統治的大起義，拿破侖從法國本土調集兵力鎮壓海地起義，但被海地黑人擊敗。1804年，海地宣布獨立，成為世界上第一個黑人共和國。而海地的法國白人，部分逃到了多米尼亞，其余的都被屠殺。

第二，美國占領納瓦薩島。海地獨立后，國內局勢動蕩不安，法國還逼迫海地支付戰爭賠款。海地獨立后，法國白人種植園都被沒收，很多白人奴隸主被屠殺，因此海地獨立給法國造成了很大損失。法國并不甘心，采取了封鎖海地港口的方式，切斷海地貿易，逼迫海地簽署賠款條約。當時海地沒有海軍力量，同意賠償法國1億金法郎，分期付款，直到1947年才還清。

因此海地經濟受到嚴重打擊，局勢也是混亂不堪。當時海地黑人和黑白混血人種矛盾重重，雙方都建立了自己的政權，直到1820年，黑人才擊敗黑白混血人種建立的南部政權。因此海地疏于對周邊海島的管理。

納瓦薩島面積約5.2平方公里，距離海地島約74公里。納瓦薩島雖然面積狹小，但島上是海鳥棲息地，擁有很多鳥糞。大量鳥糞沉積，形成了磷酸鹽礦，是制造化肥的原材料。因此納瓦薩島引起了美國人的覬覦。1856年美國國會出臺《鳥糞島法案》，允許美國人占領沒有主權國家管轄的海島開采磷酸鹽礦。

1857年，美國人登陸納瓦薩島，還成立了礦產開采公司。海地向美國表達了抗議，出兵納瓦薩島阻止美國人開采資源。美國則出動軍艦威懾海地，保障美國公司的正常開采。在美國的軍事威脅下，海地不敢在干擾納瓦薩島的礦產開采。到了1890年，美國國會又通過法案，規定美國有權依據鳥糞法案吞并海島。根據新法案，美國宣布納瓦薩島屬于美國，再次引發海地抗議。

第三，納瓦薩島的重要價值。納瓦薩島面積狹小，磷酸鹽礦也比較有限，從1857年開采，到1898年，礦產已經枯竭。但美國仍然拒絕將納瓦薩島還給海地。這是因為即使納瓦薩島沒有任何資源，根據《聯合國海洋法公約》，也可以主張200海里專屬經濟區。美國通過納瓦薩島，控制了周邊海域的專屬經濟區。

此外納瓦薩島位于海地島、古巴島和牙買加之間，扼守美國東海岸到巴拿馬運河的航道，美國控制納瓦薩島，可以保障航道安全。因此美國拒絕歸還納瓦薩島，1917年美國在納瓦薩島建設燈塔，由海岸警衛隊值守。1996年，美國將納瓦薩島交給內政部管理。面對海地索要，美國聲稱，經過一個多世紀的排他管控，依據英美法系領土取得規則，美國已取得對納瓦薩島的絕對主權。