回頭看去,盡管這與當時給人的印象多少有些不同,但人們如今可以更清楚地看到,約翰·梅杰爵士擔任首相期間最突出的政治成就,正是讓英國留在歐洲。
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當時,他所在的政黨在歐洲一體化問題上日益分裂,情緒也愈發激烈;歐洲其他主要國家同樣堅定推動《馬斯特里赫特條約》所設想的“更緊密聯盟”進入下一階段。面對這樣的局面,梅杰巧妙談判,為英國爭取到關鍵豁免條款,并頂住疑歐派近乎狂熱的反對,推動條約在議會通過。
他還在當時尚處萌芽階段的歐洲單一貨幣問題上,設法找到一種既能維持團結、又能保留英國選擇空間的方案。他贏得的成果最終屬于英國民眾——英國充分利用了歐盟帶來的機會,在他的任內,經濟保持競爭力,并實現了多年低通脹下的強勁增長。
在這方面,他也是在延續此前兩位保守黨首相的成果:愛德華·希思于1973年帶領英國加入歐洲經濟共同體,瑪格麗特·撒切爾則在1986年推動歐洲單一市場啟動。如今看來或許令人意外,但保守黨曾經毫無爭議地被視為“歐洲政黨”。
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對梅杰而言,過去10年發生的一切——無論是對他本人、對他的政黨,還是對整個國家——都“令人痛心”。他在《馬斯特里赫特條約》談判中費盡心力為英國爭取到的有利條件,當年他曾形容為“全盤皆贏”,后來卻被輕易丟棄,而且再也無法挽回。
他嚴厲批評那些在英國脫歐公投期間作出巨大承諾、最終卻幾乎一無所成的人。值得注意的是,如今奈杰爾·法拉奇、鮑里斯·約翰遜、邁克爾·戈夫、雅各布·里斯-莫格爵士、多米尼克·卡明斯、丹尼爾·漢南,以及其他應為這場脫歐鬧劇負責的男女政客,似乎都安靜了許多。正如這位前首相尖銳指出的那樣:“邁克爾·戈夫說,脫歐后我們將掌握所有籌碼。可他們手里真正拿到的,只有給失業者的解雇通知書。”
梅杰表示,脫歐每年讓英國損失約1000億英鎊貿易額和400億英鎊稅收。他明確指出,資源的流失也傷害了國家的社會凝聚力:“許多艱難而不得人心的決定,本來根本沒有必要作出。”換句話說,如果重新回去,英國就有能力重建國防、幫助民眾擺脫貧困,并投資基礎設施和工業。
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英國“獨立”10年,并沒有迎來街頭慶祝、沒有在O2體育館舉辦演唱會,也沒有發行紀念版50便士硬幣。取而代之的,是一種沉重而黯淡的反思——對于那些還能正視現實的人來說,這是一場驚人的國家自我傷害。
在擔任這個桀驁不馴政黨的領袖約7年間,梅杰始終不斷而勇敢地頂住批評,警告“小英國”心態的危險。他看到了對絕對主權的執念所造成的破壞,也看到了黨內反對者未能理解一個事實:國家出于更大的共同利益而讓渡并共享部分主權,不僅不可避免,而且一直如此。北約和聯合國至今仍是如此,而這也完全符合英國的國家利益。
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人們不難想見,他會多么希望凱米·巴德諾赫在其他方面獲得肯定的同時,能夠逐步放棄對加強英國與歐洲聯系的強硬反對立場。梅杰依然是一個有力而理性的聲音。隨著他繼續主張讓英國在歐洲內部變得更強,他的意見值得認真傾聽。如今,他也在試圖指出前行的方向。
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一如既往地現實,梅杰承認,重新加入歐盟并不在任何人的近期議程之上——即便是自由民主黨和綠黨也不例外。相反,他提出了一個務實但意義重大的步驟:在未來5年內重新加入歐盟單一市場。這個時間表也許超出本屆議會任期,但這一選項可以在下一次大選中展開討論。
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在基爾·斯塔默爵士的主導下,這項工作其實已經以某種有限方式啟動。脫歐在年輕選民中極不受歡迎,而年長的脫歐支持者則正在逐漸離場。最終,公眾輿論將占上風。梅杰關于歐洲的設想,距離現實或許比許多人想象的更近。
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