1947年,蔣介石做出了一個讓國民黨軍界上下一片嘩然的決定。他把從未指揮過一線作戰、以特務工作聞名全國的康澤,任命為第十五綏靖區司令官,駐守鄂西北重鎮襄樊。這個看似荒唐的人事安排,讓很多人百思不得其解。就連康澤本人也百味雜陳,他當時完全沒有帶兵打仗的心理準備,接到命令的那一刻,整個人都懵了。
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書生掌兵
襄樊地處漢水中游,扼守南北交通咽喉,西連川陜,東接武漢,自古就是兵家必爭之地。
當時解放軍已經在中原戰場展開全面反攻,劉鄧大軍千里躍進大別山,直接威脅到國民黨的長江防線和西南大后方。
蔣介石意識到襄樊的戰略價值,決定在這里設立第十五綏靖區,統轄鄂西北三個專區的防務,阻擋解放軍向西南進軍。
老蔣需要一個絕對忠誠、又能狠下心來執行命令的人,來守住這個關乎全局的戰略支點。
康澤是黃埔三期生,從軍校時期就深得蔣介石的賞識和信任。他一手創辦了復興社和三青團,是蔣介石最得力的政治打手和特務系統核心人物。
在蔣介石的用人邏輯里,忠誠永遠排在第一位,能力只能排在第二位。
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當時國民黨內部派系林立,很多高級將領擁兵自重,陽奉陰違,根本不聽從中央的指揮。
特務出身的康澤沒有自己的嫡系部隊,也沒有地方勢力背景,他的一切權力和地位都來自蔣介石的授予,所以絕對不會背叛自己。
蔣介石曾經私下對侍從室主任俞濟時說,康澤這個人,打仗或許不行,但忠心絕對沒有問題。我讓他去襄樊,不是讓他打勝仗,而是讓他給我死死守住三個月。只要他能守住三個月,我就能調集足夠的援軍,徹底扭轉中原戰場的局勢。
對于老蔣的這個任命,很多國民黨高級將領都強烈反對,華中軍政長官白崇禧就公開表示,康澤連一個營都指揮不了,怎么能指揮一個綏靖區。
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但蔣介石力排眾議,堅持自己的決定,甚至拒絕了白崇禧推薦的幾個有豐富實戰經驗的將領。
在此之前,康澤剛被蔣介石家族奪去了自己多年的工作果實,但是正如老蔣說的,康澤一定是忠誠的,也不得不忠誠。
面對這樣的任命,康澤雖然內心充滿忐忑,但不敢有絲毫違抗蔣介石的命令。他知道這是蔣介石對自己的最后考驗,也是自己在軍界立足的唯一機會。
鏡花水月
接到命令的當天,他就立刻著手組建綏靖區司令部的核心班子。他從自己原來的部下中挑選了一批最信任的親信,分別擔任司令部各個部門的主管。
這些人大多和康澤一樣,都是搞特務和政治工作出身,幾乎沒有任何一線軍事指揮經驗。
為了給自己裝點門面,康澤把川軍猛將郭勛祺請了出來給自己當一個副司令。郭勛祺在民國時期的戰績驚人,但是奈何手中一群烏合之眾,自己離開戰場多年終究是英雄氣短。
康澤也清楚地知道自己軍事能力的短板,所以把大部分精力都放在了城防建設和內部控制上。
他調集了襄樊周邊數萬民工,在城外修建了上千個碉堡和縱橫交錯的戰壕,形成了三層立體防御體系。他還下令把城外一公里范圍內的所有民房全部拆除,掃清射界,不給解放軍留下任何可以利用的掩護。
不過,康澤指揮的部隊大多是臨時拼湊起來的川軍地方部隊,裝備落后,士氣低落,根本沒有什么戰斗力。
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這一點也注定了其最終覆滅的結局。
康澤名義上歸華中軍政長官白崇禧指揮,但他只聽從蔣介石一個人的命令。他經常繞過白崇禧,直接向蔣介石匯報工作,請求經費和武器支援。
作為華中軍政一把的白崇禧對此非常不滿,處處給康澤制造麻煩。他不僅拒絕給康澤增派援軍,還截留了本該撥給第十五綏靖區的大部分軍餉和彈藥。
康澤對此無可奈何,只能不斷向蔣介石告狀。蔣介石雖然多次訓斥白崇禧,但也無法從根本上解決兩人之間的派系矛盾。
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康澤知道自己已經沒有退路,他在襄樊城內囤積了足夠半年使用的糧食和彈藥,準備和解放軍長期對峙。他還把自己的妻子和孩子全部送到了臺灣,以示自己死守襄樊的決心。
蔣介石對康澤的表現非常滿意,多次發電報嘉獎他,鼓勵他堅守陣地,等待援軍到來。康澤也逐漸變得信心滿滿,認為自己修建的防御工事固若金湯,解放軍根本不可能攻破襄樊城。
然而這一切都是鏡花水月,在大廈將傾之際,國民黨軍政內部各懷鬼胎,都想在火中取栗,最終的結局就是一個被吹爆了的氣球了。
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