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上世紀90年代開始,為了還能在空中稱霸多年,美國啟動了F-35戰機的制造計劃。雖說現在F-35確實成為了美軍現役最先進的戰機,但不少隱患也從它出生的第一天就伴隨至今。F-35生產線采用的“并行生產”策略看似是邊造邊完善。實際上,不停的改動讓制造成本大大飆升,以至于到最近還鬧出了新批次F-35全沒雷達,交了一堆“睜眼瞎”的笑話,搞的五角大樓都破防了。那么美軍到底為什么會硬著頭皮接下這么一批“睜眼瞎”戰機?接下來我們就一起來了解了解。
相信在各位軍迷朋友眼中,F-35這架戰機并不陌生,按照美國人的設想,F-35的設計全部都是全球領先,從各種數據來看,F-35在戰力上也的確名列前茅。但問題是,反復的修改和迭代,讓每一批F-35都要面臨大量問題。這架戰機立項至今,總花費已經超過兩萬億美元,光是最新的“Block 4升級計劃”,就足足超支了60多億美元。
白花花的銀子一批接著一批燒,那升級這事兒辦的到底怎么樣呢?這我們就得從“Block 4升級計劃”說起了。2014年,美國空軍就開始了對該計劃進行投資和策劃,當時的目標設定在了2026年完成全部開發工作。計劃中,F-35將進行超過80項改進,包括了武器運用能力、雷達發動機升級等。
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看到這里,相信不少朋友們都會預料到,美國的計劃很美好,但現實往往沒那么順利。20年到25年,光是技術軟件和工作量原因,就接二連三導致工期大幅推遲,項目屢次停擺。對此,項目官員實在忍無可忍,“壯士斷腕”般的砍掉了其中的不少項目,即便如此,項目成本也超出預算60億,交付時間也被拖到了2031年。
如果說這種疊成本、拖時間的情況是美國軍工體系的常態,那接下來的事情還會讓人感到更加離譜。由于最新款AN/APG-85雷達研發進度卡住,新造出的第17批次F-35甚至連雷達都沒得裝。要知道,AN/APG-85雷達可以說是整個Block-4升級計劃的靈魂,為了這款新雷達,洛馬公司在設計這第17批F-35的時候,就特意把機頭和雷達基座換成了適配AN/APG-85雷達的參數。有人問,那能不能把老款雷達安回去湊合著用?洛馬公司給出了答案:能兼容新舊兩款雷達的機頭至少到第20批才能造出來。
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新雷達沒貨,老雷達不適配,飛機殼子卻已經推了出來。那怎么辦?洛馬反正只能是硬著頭皮交付過去。為了不至于讓機頭空空導致整個飛機重心不平衡,交付時,制造方還特別“貼心”的往機頭塞了個大配重塊,等啥時候雷達成了,再把配重卸掉換成雷達。
這下,五角大樓是真急了,一塊配重,就把美國軍工系統的老底揭了,所謂的“并行生產”也成為了一個徹頭徹尾的笑話。F-35這也不是第一次出問題了,機炮沒準頭、頭盔夜視儀失效、座艙加壓損傷飛行員耳膜、發動機散熱差,諸如此類的不少問題幾乎年年都得在預算報告里被寫出來,繼續給下一年的開工增加成本,即便如此,但“并行生產”的策略讓生產線依然時刻不停的造著這些“問題貨”,等到問題出來再挨個拉回去修。
這種套路不光是F-35,“朱姆沃爾特”驅逐艦主炮沒彈藥、“福特”號航母電磁系統反復故障等等美國裝備的“現眼時刻”,都證明了這種先造再補救的“草臺班子”式生產已經成了美國軍工系統的常態。
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這種常態原因其實也是有跡可循的,大家都清楚,我方的稀土管制在前幾年就已經上馬,23年8月的鎵管制;24年對美軍終端出口的鎵、鍺停止;25年的鋱、鏑管制都讓美國難以繼續進行研發,這些稀土還恰巧都是航空發動機永磁體、高溫合金、先進雷達氮化鎵元器件的關鍵原材料。
我方的制裁確實給美國的研發造成了麻煩,但美國自己在戰機研發上的規劃其實也難辭其咎,明明已經將近40年沒有開采過部分稀土元素,但沒有金剛鉆的他們卻仍然要攬瓷器活,現在可好,飛機殼子出來了,雷達跟不上了,平常其他小問題還能返廠修,現在就是想強行裝個雷達用都裝不了。
現在,五角大樓比誰都急,2025財年,F-35機隊只有四分之一的戰機具備“全任務能力”。本來能打的就捉襟見肘,再加上這么一批“瞎眼”戰機——而且后面空軍海軍還得接收一批,這下這個數字只會更加難看。
至于沒雷達的F-35能干什么,相信大家也都能想到,除了基礎飛行訓練以外,可以說是啥都干不了。花了這么多錢,最后只能拿回來一堆廢鐵,而且為了目前還在“難產”的發動機,還得繼續往里面加大投入。如果要是不接收,那這些錢還是完全白花,現在這個情況,說不定到28年或者31年,還能勉強救一救,但這些巨量成本已經是無可挽回的徹底沉沒在里面了。
投入的美元可以用數字統計,但美國軍工體系的深層問題卻沒辦法輕易衡量。對全球供應鏈的嚴重依賴、關鍵材料的受制于人、重大項目甩鍋頻頻、“并行生產”笑料百出都讓我們清晰的看到美國軍工體系積重難返的現狀。
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在五角大樓焦頭爛額的同時,在大洋彼岸,由我方自主研發制造,被外界認為配備了新一代氮化鎵有源相控陣雷達的殲-20A戰機,正在被成飛高速批產交付。看到此情此景,再想想F-35升級計劃剛剛出爐時各種各樣天花亂墜的宣傳和美國空軍繼續制霸的“雄心壯志”,不知道五角大樓官員們的心里,該是何等的五味雜陳。
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