基爾·斯塔默在其《國防投資計劃》中決定放棄更換13艘老化皇家海軍艦艇的計劃,轉而支持無人機,此舉引發強烈憤怒。據報道,該計劃不再為多達8艘83型驅逐艦或5艘32型護衛艦提供資金。
相反,隨著政府在英國武裝力量現代化進程中應對來自俄羅斯及其他國家日益增長的威脅,自主飛行器將獲得更高優先級。
但影子國防大臣詹姆斯·卡特利奇對媒體表示:“工黨在國防問題上做得太少、太晚了。”
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他補充說:“如果報道屬實,這表明工黨拖延已久的國防計劃幾乎不會比上一份計劃增加多少資金——而他們自己的前國防大臣約翰·希利曾在辭職信中說,那份計劃會讓英國‘更不安全’。僅僅增加這么一點資金,情況怎么可能改變?”
“因此,在我們本應加強武裝力量的時候,卻聽到能力被取消的消息,這并不令人意外。”
國防大臣丹·賈維斯周六表示,過去幾天里與財政部就《國防投資計劃》進行的談判已取得進展。
賈維斯的前任本月初辭去內閣職務,因為該計劃僅承諾為國防額外投資135億英鎊(約 1214億元人民幣),他認為這“遠遠低于”實際需求。
有報道稱,自希利因不滿撥款數額辭職以來,《國防投資計劃》僅增加了10億英鎊(約 89.9億元人民幣)。
卡特利奇說:“如今顯而易見的是,國防資金短缺是因為工黨優先考慮福利支出,而不是為我們的軍隊提供適當資金。”
他補充道:“這在很大程度上解釋了為什么斯塔默不得不辭職。在拖延了數月之后,他匆忙在最后一刻強行通過該計劃,拼命想留下某種政治遺產。”
“這不是治理國家的方式,我們武裝部隊中卓越的男女官兵理應得到更好的待遇。”
皇家海軍的45型防空驅逐艦原定于2030年代末退役,并由83型驅逐艦取代。
32型護衛艦甚至尚未走出概念階段。它們本應被用作掃雷和反潛無人機的發射平臺。
據最先報道斯塔默取消更換艦艇計劃的媒體稱,部長們計劃通過在斯溫頓的一個無人機設施組建一支新的“無人系統特遣部隊”來填補護衛艦數量的缺口。
預計斯塔默將在7月7日北約峰會前繼續推進《國防投資計劃》的發布。盡管為準備未來幾周向新首相移交權力,政府已暫停所有重大政策和支出承諾。
此舉可能引發與潛在繼任者安迪·伯納姆的摩擦,后者可能希望對未來軍事資金擁有最終決定權。
政府表示,正在實現國防開支的世代增長,在本屆議會期間額外投入2700億英鎊(約 24280.7億元人民幣)。
并補充道:“《國防投資計劃》將為我們的武裝部隊提供最好的裝備。該計劃的制定工作正在快速推進,以便在北約峰會前定稿并發布。”
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