近期,中國科學院國家天文臺與清華大學組成的聯合研究團隊首次在長期“射電靜默”的年輕中子星——“中心致密天體”中探測到射電脈沖。中子星是恒星演化到末期,經由引力坍縮發生超新星爆炸之后形成的,是一種介于白矮星和黑洞之間的星體。這次發現是人類幾十年來首次成功探測到這一現象,為理解年輕中子星的形成與演化提供了關鍵證據。該成果近日在國際學術期刊《自然·天文》在線發表。
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1967年,脈沖星的發現開啟了中子星研究的新紀元,并催生了兩項諾貝爾物理學獎。然而,在已知的中子星家族中,始終存在一類特殊成員:它們位于超新星遺跡中心,在X射線波段明亮可見,具備年輕中子星的多種特征,卻長期未能探測到射電脈沖,因此被稱為中心致密天體(CCOs)。CCO究竟是真正的“射電靜默”,還是只是因為過于暗弱而難以被發現?
本項研究給出了明確答案。研究團隊利用南非平方公里陣列(SKA)先導陣列MeerKAT射電望遠鏡,對多個中心致密天體目標開展了深度搜尋,在超新星遺跡PKS 1209?51/52中心首次探測到典型中心致密天體1E 1207.4?5209發出的周期約424毫秒的射電脈沖信號,確認了其射電脈沖星身份。研究團隊將其稱為“藍眼脈沖星”。
這一發現首次在觀測上建立了中心致密天體與普通射電脈沖星之間的直接聯系,挑戰了“中心致密天體本征射電靜默”的傳統認識,并暗示銀河系中可能還隱藏著大量尚未被發現的低亮度年輕脈沖星。
(總臺央視記者 帥俊全 褚爾嘉)
(央視新聞客戶端)
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