過去幾個月,Xbox這邊的事情,用"過山車"來形容都有點輕了。咱先把時間線捋一捋——這半年的劇情密度,放游戲劇本里都嫌太趕。

今年2月,微軟游戲部門突然換了掌門人。CEO菲爾·斯賓塞和他的接班人薩拉·邦德幾乎同時離開,接任的是阿莎·夏爾馬,首席內容官則換成了馬特·布蒂。這事兒當時在圈子里炸了好幾天——畢竟斯賓塞在Xbox這張牌桌上坐了太久,很多人已經習慣了他的節奏。新班子上來之后動作很快,而且有幾手確實讓人想點個贊。

先說不好的,再說好的,最后咱自己判斷。這是拆解復雜信息最不會把自己繞進去的方式。

正方:這幾個操作,確實看著像回事

第一條,"This is an Xbox"廣告砍了。這廣告之前被噴得有多慘,玩家圈應該還有記憶。講真,那個系列的邏輯本身就有點繞——一個沒接觸過Xbox的人看完之后大概還是一臉懵。新管理層把它砍掉,至少說明他們在讀社區的吐槽。

第二條,Xbox Game Pass降價。之前那波50%的漲價幅度,直接勸退了一大批人。策略邏輯不難理解:先試試價格彈性到底有多大,發現彈性比想象中大得多之后,趕緊往回拉。新班子沒硬撐著,price cut這個動作本身比很多PR稿管用。

第三條,6月7號的夏日展示會?，F場送了幾百臺半透明綠的Series X——這個顏色老玩家應該認得,初代Xbox那個標志性的透明綠。參加線下活動的玩家直接拿到機器,這種"發福利"的力度在微軟這邊不算常見。而且展示會上確實放了些新東西,至少不是那種"播個logo就下線"的糊弄局。

第四條,代號Project Helix的高端新硬件確認在做了。在新CEO上任之后Xbox還能重申這事兒,至少給那些擔心"Xbox是不是要變成服務商"的人一個信號:硬件沒砍。至于是什么形態、什么價格,那是另一件事。

第五條,公司名字改了。"Microsoft Gaming"不叫了,直接改成全大寫的XBOX。這事怎么說呢——"Microsoft Gaming"聽著確實有點nerd,"XBOX"全大寫又有點像在喊。但至少說明一點:新管理層想把這個品牌從微軟母體里拎出來一點,讓它有自己的身份。至于這算酷還是算另一種不酷,見仁見智。

反方:展示會結束才三天,事就變了

6月7號展示會,6月10號彭博就爆了——夏爾馬計劃從7月開始大規模裁員。這個時間卡得太緊了,以至于很多玩家剛看完展示會覺得"誒Xbox好像有點支棱起來了",緊接著就被潑了一盆水。

更關鍵的是,夏爾馬和布蒂基本沒否認。他們在Xbox Wire上發了一篇東西,原文說法是"未來100天的Xbox重置計劃",理由是收入不行、硬件成本上漲、還有疫情期間擴張太多了。這三個理由都不是編出來應付人的——游戲行業這幾年"疫情期間狂招人、疫后扛不住"的故事,在別的公司已經演過好幾輪了,微軟這邊顯然也沒逃掉。

裁員這個事,本身是商業操作,對錯不在這里討論。但邏輯上,一邊在展示會造勢一邊準備裁人,這中間的信息差會消耗信任。玩家會不會因為一個展示會就"原諒"后續操作,這個不好說。

工作室層面:一個接一個的消息

接下來幾周,圍繞Xbox旗下工作室的新聞就沒斷過。

6月30日,IO Interactive在X上發了一段措辭很模糊的話——"我們圍繞自家IP Project Fantasy與外部合作伙伴的關系已經結束。"這種"我們不說誰,但懂的都懂"的公告方式,本身就說明事情不太愉快。很快就有確認:那個外部合作伙伴就是Xbox。IO會繼續開發Project Fantasy,但原文用了"staffing decisions"這個詞——因為資金變動,他們得做人員安排決策。話不難聽,意思很硬。

同一天,The Verge報道說微軟在考慮關閉Arkane Studios。這個名字不用多介紹,Dishonored系列、《死亡循環》、2017年的《Prey》,都是這家做的。如果關了,正在做的那款漫威《刀鋒戰士》游戲也會跟著停。原作叫Marvel's Blade,漫威那邊最帥的吸血鬼獵手,本來計劃今年晚些時候發售——但現在,按報道里的說法,內部ship date已經滑到了2027年年底。這個跳躍幅度,夠大的。

還有Undead Labs。7月29日GamesBeat的報道說,這家工作室和之前被點名的三家——Compulsion Games、Double Fine、Ninja Theory——一樣面臨關閉風險。Undead Labs正在做《腐爛國度3》,6月7號的展示會上剛放過片子,計劃2027年某個時間發售?，F在看,這個計劃后面帶不帶問號是個問題。

Game Pass那邊也在動

6月29日,多個渠道都在報Xbox想繼續調Game Pass。細節不太多,但結合之前"先漲50%再降價"的節奏,加加減減的試探可能還沒完。訂閱制這個東西,定價權在平臺手里,玩家能做的其實就是每次賬單到期時算一筆賬:今年還續不續。

冷靜下來看

把上面這些攤開之后,局面其實不復雜:Xbox現在是一邊在做正確的事(砍爛廣告、降Game Pass價、做展示會、確認新硬件),一邊在扛大公司收縮周期里所有典型后果(裁員、砍合作、關工作室風險)。這兩件事不矛盾,它們就是同一套操作的兩面。

新管理層上臺之后的"100天重置"還在進行中,目前透露出來的碎片拼在一起,還看不到完整的圖。有些變化可能幾周后有消息,有些可能要好幾個月。

我個人的習慣是:展示會上的演示我只信七成,裁員傳聞我也只信七成。等信息慢慢落定,再看Xbox到底是真翻身,還是只是在換姿勢。