說起近代清廷對洋人的態度,大部分人印象里都是點頭哈腰,說什么都不敢得罪。可你知道不,一百六十多年前,有一群中國人直接對著闖到家門口的英國軍艦開炮,把洋人打得灰頭土臉。這事發生在太平天國時期的南京江面上,英軍本來是來搶權益耀武揚威的,沒想到直接碰了硬釘子。
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1858年6月,打輸第二次鴉片戰爭的清政府,跟英國簽下了《天津條約》。按照條約內容,長江流域要向英國開放,英國商船可以在整條長江自由通航做生意。可這事有個沒法繞開的漏洞,那時候長江中下游的實際控制權不在清廷手里,都在太平天國手里,清廷給英國人開的就是一張空頭支票。
英國人要拿到實打實的好處,總得親自上門會會太平天國。太平天國剛興起的時候,西方列強還抱著不小的幻想,覺得這個新政權說不定比清政府好拉攏,能給他們更多特權。1853年,英國法國的公使都先后跑到天京,也就是現在的南京,想要探探太平天國的口風,順便拉一波關系。
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誰知道太平天國根本不吃列強這一套。領袖直接明明白白放話,之前清政府跟列強簽的不平等條約,我們一概不承認。正常的外商貿易可以做,但鴉片這種害人的東西,絕對不許在我們的地盤賣。軟的一套行不通,英國人立馬換了路子,打算直接用武力說話。
拿到了清廷給的“許可”,太平天國又成了英國人撈好處的絆腳石,英國人自然不會客氣。1858年11月,英國全權專使額爾金直接帶著一支艦隊從上海出發,溯江而上直奔天京。這支艦隊有兩艘巡洋艦,三艘炮艇,名字起得都充滿挑釁味,什么狂怒號、報應號,擺明了就是來秀肌肉的。
英軍艦隊開到天京江面附近,傲慢得根本沒把太平軍放在眼里,居然先動手開炮,襲擊了北岸浦口的太平軍營壘。太平天國這邊根本沒慣著這幫侵略者,洪秀全直接下命令,必須堅決還擊。天京和沿江所有炮臺的守軍,立馬調轉炮口,對著闖入的英艦就是一頓猛烈轟擊。
戰況有多激烈,連英國人自己留下的記錄都藏不住。英國人寫,沿岸的太平軍炮臺對著艦隊狂轟不止,艦隊一邊還擊一邊慢慢往前開,大部分艦只都被炮彈擊中了好多次。別看太平軍的火炮比英軍落后,沒法擊沉英國的鐵甲艦,還是給英軍造成了實打實的傷亡。
有一艘英艦上,一名年輕的海軍見習生被炮彈打傷,最后只能截掉一條胳膊,還有一名水兵直接喪命,另一個水兵受了重傷。英軍帶著傷繼續往西走,到了安慶江面,再次跟太平軍發生炮戰,又挨了一頓轟。這還是鴉片戰爭之后,中國軍隊少有的敢主動對英國侵略者開炮的強硬回擊。
這事說起來也帶著點時代的悲劇感,洪秀全那時候對洋人還抱著天真的幻想。他一直覺得這些信上帝的“洋兄弟”,是來幫太平天國推翻清政府的。這場明明是捍衛主權的戰斗,居然被他當成了一場誤會。
沖突之后,洪秀全不光下令把主動開炮的太平軍將士斬首,還專門派了使者去找額爾金道歉。他甚至還下詔給額爾金,把這幫侵略者說成是前來朝貢的臣屬,說白了就是自己給對方找臺階下。
更讓人唏噓的還在后面,英國艦隊往西走的時候,太平天國的蕪湖守將侯裕田,曾經找英艦巴克號的艦長請求購買軍火。結果英國人直接冷冰冰拒絕了,說我們的船出來是辦自己的事,不摻和別人的事。這話直接戳破了列強的真面目,人家只想從中國撈好處,根本不可能幫太平天國。
洪秀全的道歉退讓,換來了英國人的得寸進尺。這次事件之后,英國徹底放棄了對太平天國的所有幻想,直接改變了對太平天國的政策。之后列強干脆跟清政府綁到一塊,聯手鎮壓太平天國,曾經的“潛在合作伙伴”,直接變成了列強必須除掉的眼中釘。
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很多人聊起太平天國的敗亡,都會提到中外勢力的聯合絞殺,這次炮擊事件,其實就是英國轉向和清廷合作的標志性節點。放在整個中國近代反侵略史上,太平軍這次硬剛英軍的行動,也足夠提上一筆,畢竟在那個多數人都不敢得罪洋人的年代,敢直接開炮還擊,本身就足夠硬氣。
參考資料:人民日報 太平軍炮擊侵入長江英艦紀實
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