北京
我從沒想過，俄亥俄州阿克倫市會在經歷了火石鄉村俱樂部72年的傳奇時刻后，被職業高爾夫年度賽歷除名。但我同樣沒想過，肥皂盒德比會出現作弊丑聞，也沒想到俄亥俄州會在2023年將體育博彩合法化，更想不到高中運動員能通過代言獲取報酬。
阿克倫在職業高爾夫界的未來曾看似穩固，長壽站在我們這邊。首場賽事于1953年在凱霍加福爾斯的布雷思納克鄉村俱樂部舉辦，次年移至火石鄉村俱樂部。有一次媒體采訪中，一位官員說出了我們的心聲：我們是“職業高爾夫的綠灣”。秘訣很簡單：將熱情的社區與世界級設施結合，在聲望上與圓石灘、奧古斯塔、松林球場等齊名。那些球場好比各自領域的紐約揚基、達拉斯牛仔、波士頓凱爾特人，而我們同樣名列其中。綠灣有包裝工隊，阿克倫有高爾夫。
1959年，在舉辦橡膠城公開賽六年成功后，一次大膽的舉動收獲巨大回報。火石輪胎管理層富有遠見，聘請了著名球場設計師羅伯特·特倫特·瓊斯升級南球場，為其賦予國家級威嚴。原因在于，它被選中承辦1960年PGA錦標賽，這是高爾夫四大滿貫之一。阿克倫在高爾夫領域的崛起恰逢電視時代，區域明星杰克·尼克勞斯和阿諾德·帕爾默成為人們歡呼的對象。PGA大滿貫在此舉辦過三次（1960、1966和1975年）。1962年，專為電視轉播創立的賽事“高爾夫世界系列賽”也選址火石。據essentiallysports.com在2026年5月的報道，火石以舉辦88場賽事的紀錄，僅次于圓石灘、殖民地鄉村俱樂部和奧古斯塔。
城市與地區不只是旁觀和歡呼。職業高爾夫的商業模式是非營利性質，火石的“工作人員”都是志愿者，他們利用真實工作的假期時間，為北俄亥俄高爾夫慈善基金會籌款。1968年《燈塔日報》報道，那一年有600名志愿者。該慈善機構網站稱，73年的高爾夫帶來了超過3400萬美元的本地“影響”。阿克倫因尼克勞斯及其接班人泰格·伍茲在南球場的統治力而聲名遠揚。尼克勞斯1958年首次到訪火石時，尚未經歷瓊斯的改造。他在18歲那年參加橡膠城公開賽獲得第12名。到1976年，他已在阿克倫七次奪冠，并長期位居這里的獎金王。之后伍茲到來，他在首次亮相后共奪取八次勝利。
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