5月21日凱爾·布什去世。三天后,庫爾特站在夏洛特賽車場維修通道上,在涂在內場的8號標志前放了八朵花。整場比賽期間,那八朵花始終在那里。納斯卡世界看著這一幕,沒人多說什么,也沒什么可說的。這周末,庫爾特找到了另一種方式。
他在勒芒。這是失去弟弟后他參加的第一場比賽。他駕駛的賽車不再使用1號。“幾周前我說過,凱爾的精神將永遠與我同行,第一次同行就將是在本周末這個世界上最偉大的賽道之一,”庫爾特·布什說。“至今仍無法想象他已經不在了。凱爾會非常想在這里和我并肩參賽。能以一場勝利向他致敬,以純正的凱爾風格,那將是最好的方式。”
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他在最后一刻更改了號碼。賽車現在使用8號,這是凱爾在RCR車隊一直用到最后的號碼。這輛車是庫爾特個人擁有的2020款雪佛蘭科邁羅,正是在那個賽季他駕駛同款賽車在拉斯維加斯為奇普·加納西車隊贏得勝利。加納西賽后把這輛車作為紀念品送給了他。這輛車后來被改裝為公路賽車,換裝了亨德里克賽車運動提供的全新358立方英寸V8發動機。庫爾特在四月于亞特蘭大公路賽道完成了試車,然后目送它被裝入運往法國的集裝箱。
賽事是HSR納斯卡經典賽,36輛原廠賽車聚集在拉薩特賽道,比賽時間為7月3日至5日。三場各35分鐘的沖刺賽。不是24小時耐力賽,而是在地球上最著名的賽道之一進行的純粹而激烈的比拼。這也是自1976年比爾·弗朗斯老先生首次將美國原廠賽車帶到勒芒以來的第50個年頭。庫爾特·布什曾在2019年隨加納西的福特GT項目造訪勒芒。那個周末他在圍場里走動、握手、觀察。那時他就知道自己有朝一日想在這里參賽。“回想1976年,當時只有兩輛車參賽,”他說,“他們會大吃一驚的。這是我最期待的事——當他們發現我們一大群人沿著那條主直道全力沖刺的時候。”
能夠重新坐進賽車,對庫爾特來說絕非理所當然。2022年在波科諾的一次排位賽事故一夜之間終結了他的全職賽車生涯。始終未能完全恢復的腦震蕩癥狀注定了這個結果。他現在以品牌大使的身份效力于23XI Racing車隊。HSR的賽制——短程比賽、經典賽車、一個滿是尊重賽車的老手的圍場——是少數從醫學角度講重新坐進駕駛艙說得通的環境之一。庫爾特此行來得并不生疏。四月,他在夏洛特郊外十號十賽車俱樂部贏得了IROC復活賽。他駕駛的那輛車正是他2003年贏得IROC冠軍時使用的龐蒂亞克火鳥,一輛在塵封二十多年后被拖出倉庫的原車。負責復活系列賽的雷·埃弗納姆說服他讓這輛車重見天日。那場比賽最終在庫爾特·布什和杰夫·戈登之間展開角逐。
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