廣東
北京時間7月7日早晨，美加墨世界杯將在西雅圖迎來東道主美國對陣比利時的1/8決賽。
然而就在賽前一日，國際足聯突然一紙通告暫緩美國射手巴洛貢的紅牌停賽處罰，也就是說這位在上一輪對陣波黑時因危險踩踏動作染紅的前鋒得以正常出戰，此舉在全球足壇掀起滔天輿論海嘯。歐足聯亦發文炮轟，指出這樣的決定越過了紅線。
一個球員或許不能改變比賽結果，但確實能為美國隊爭取更多獲勝的籌碼，回顧過去幾場比賽，巴洛貢對比賽的影響顯而易見。美國隊在接下來的比賽中能取得勝利嗎？答案尚不知曉，但可以肯定的是，無論何種結果，這場比賽的關注度都將空前高漲——美國隊贏，批評聲加劇；比利時贏，不夸張地說，“正義必勝”的聲音將充斥整個地球。
可見，無論何種結果，美國隊都是輸家，既然如此，為何有關方面還要作這樣的決定？
一種觀點認為，國際足聯的目的是要實現利益最大化，為東道主球隊爭取最好的成績，盡量把懸念保留到最后，從而保障相應的商業價值。這種猜測在足球世界很普遍，比如近年的歐冠比賽，在分組階段就會引發各種猜測，最典型的是曼城與皇馬這些年經常被分在一個小組，有人就猜測這不是正常抽簽的結果，而是歐足聯為了追求利益最大化所施加的影響——這兩支球隊球迷多，在小組賽階段安排這樣的對決，能提升賽事的商業價值。同樣的道理，在世界杯賽場上，東道主匯聚了大量球迷，類似的做法似乎也說得通。
與之相對，有一種聲音認為，比起暗箱操作帶來的商業價值，一旦丑聞（如果有的話）被曝光，由此帶來的對賽事公正性的質疑、對世界杯品牌美譽度的折損更可怕，甚至無法用金錢來衡量。所以，主辦方沒有動力去操縱比賽，起碼，單純商業考量不足以作出這樣偏離大眾認知的決定。
世界杯的生意經并不復雜，無非是各方贊助商還有門票等，美國隊最終獲得怎樣的成績，當然會對世界杯商業價值產生一定的影響，但客觀地說這種影響并不是太大，相關方沒有動力為了那么點利益與各方為敵。此番國際足聯作出這樣的決定，肯定有比商業、比體育更強大的力量在背后起作用，媒體報道也提到，美國政府方面對國際足聯施加了影響。
體育競技主場優勢客觀存在，而世界杯上東道主所塑造的主場優勢顯然更大。但是，這種優勢不可能被無限放大，否則每屆世界杯東道主都能取得好成績。最典型的例子就是，當年巴西世界杯，巴西隊坐擁主場之利，但在對陣德國隊的淘汰賽竟1:7負于對手，打出世界杯歷史名局，造就無數巴西球迷不堪回首的觀賽記憶。當然，過去也確實有涉嫌“保東道主”的操作，2002年韓日世界杯，韓國隊在1/4 決賽淘汰強大的西班牙隊，比賽過程中不乏爭議判罰，可謂當屆世界杯的最大丑聞。
東道主可以利用各種優勢，過去大家一般還是比較體面。而如今，諸多環節都靠科技輔助，裁判對比賽的影響力大不如以前。這一次國際足聯的做法，以及相關方在背后的運作，可用拙劣來形容，比當年“保韓國隊”的操作有過之而無不及。這么多年了，韓國隊還在被來回念叨，可想而知，無論美國隊能走多遠，今后恐怕都要被反復嘲諷。
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