她，兩手空空來到俄國，暗中積蓄力量，踩著丈夫的尸體登上王位，成為了俄國歷史上唯一一位被冠以“大帝”之名的女皇。
在她統治俄國的35年間里，俄國的領土面積達到了1705萬平方公里，人口增加到3900萬人，國庫收入增加了5300萬盧布，俄國正式步入了“黃金時代”。
↑↑↑葉卡捷琳娜二世時期俄國的版圖
她的一生頗具傳奇色彩，在她去世前，曾留下這樣的豪言壯語：“如果我能夠活到二百歲，整個歐洲都將匍匐在我的腳下。”
她就是俄國歷史上僅次于彼得大帝的沙皇：葉卡捷琳娜二世。
從落魄公主到一代女皇
雖然葉卡捷琳娜二世是俄國鼎鼎有名的女皇，但她并非是一個純正的俄國人，而是出生于德國普魯士的一個過氣的貴族家庭，原名叫做索菲婭奧古斯特。
↑↑↑年輕時索菲婭
從小，索菲婭便接受良好的教育，曾多次跟隨母親游歷歐洲，嫻于禮儀和宮廷斗爭，是一位見過識廣的大家閨秀。
原以為日子會在平淡中過去，但沒想到，幸運女神卻眷顧了她：
當時，俄國正值第十位沙皇：伊麗莎白·彼得羅芙娜的統治時期，但她一直未婚，膝下無子。
為了能在自己百年之后有人繼承皇位，她便過繼了自己的外甥---自小在德國長大的彼得三世·費奧多羅維奇。
↑↑↑彼得三世·費奧多羅維奇
而年僅13歲的索菲婭，則憑借著出眾的才華，嬌美的容顏，在普魯士國王的支持下，從眾多的候選人中脫穎而出，被伊麗莎白女皇選中，成為了她的遠方表兄彼得三世·費奧多羅維的未婚妻。
但政治聯姻向來不幸，這次自然也不例外。
彼得三世公開向索菲婭表示：自己已經有了愛慕之人，迎娶她只不過是為了聽從女皇的命令而已~
還未正式迎娶，便收到了這般無情的警告，這對年紀尚小的索菲婭來說，無疑是沉重的打擊。
不過，能夠在未來成為女皇的人，自然也不一般。雖然失去了愛情，但她相信憑借著自己的努力，終會被這個國家所容納~
為了能夠更好的融入俄國，她開始苦學俄語和東正教禮儀。
1744年6月，俄國東正教正式為索菲婭公主施洗禮，并授予她新的教名：葉卡捷琳娜。
↑↑↑葉卡捷琳娜二世
葉卡捷琳娜所做的這一切，與當時不尊重俄國文化、不愛學習俄語的彼得三世形成了鮮明的對比~
很快，上到女皇，下到俄國民眾，都對這個僅有十幾歲的女孩充滿了尊敬與好感。
1762年，伊麗莎白·彼得羅芙娜女皇去世，彼得繼承了王位，葉卡捷琳娜則成為了王后。
↑↑↑彼得三世和葉卡捷琳娜二世以及他們的兒子
本就不喜歡俄國的彼得三世，在成為國王以后，變得更加專橫霸道，他不顧國家利益，與普魯士媾和，引起民眾與朝臣不滿。
后來，彼得三世的行為變得更加卑劣，曾一度為了自己心愛的女人想要廢后，這也使得彼得三世與葉卡捷琳娜之間的矛盾到了水火不相容的地步。
同年，葉卡捷琳娜在教會、大部分貴族以及民眾的支持下，成功奪取了王位，登基成為俄羅斯帝國的第八位皇帝，史稱葉卡捷琳娜二世。
盛大的加冕儀式
奪得王位以后，接下來，自然就要舉行一場盛大的加冕禮了~
↑↑↑葉卡捷琳娜二世加冕禮
在加冕時，女王收獲了兩件至寶，第一件自然是超級閃的大皇冠：
這頂皇冠是由兩個半球組成，分別象征著東西羅馬帝國。中間的橡葉狀花環和橡樹果則象征著沙皇至高無上的權利。
↑↑↑葉卡捷琳娜二世加冕時的王冠
皇冠總重1907克（4斤左右），高27.5cm ，共鑲嵌了2858克拉重的4836顆鉆石。
其中，冠頂那顆超級大的紅色尖晶石，是時任俄國特使尼古拉.斯帕菲爾到訪中國時，花了2672金盧布購買，重約398.72克拉，曾一度被誤認為是紅寶石。
據說，末代沙皇，尼古拉二世在加冕時，由于佩戴這頂過重的王冠，硬生生的患上了偏頭痛,知道這頂王冠的重量了吧~
第二件是由宮廷御用的珠寶師Jeremie Pauzie為女皇加冕禮制作的帝國權球。
↑↑↑加冕帝球
在這個帝國權球的中間是一顆46.92克拉重的梨形鉆石，上方鑲嵌了一顆200克拉的斯里蘭卡藍寶石，最頂端則是用鉆石鑲嵌而成的象征王權的十字架。
自此以后，帝國權球成為了沙皇加冕時不可或缺之物。
↑↑↑女王加冕時佩戴的珠寶套裝
登上皇位的葉卡捷琳娜，并沒有就此松懈得意，而是采取了一系列強有力的措施，使俄國變得更加強大。
她先是解決了前幾任沙皇留下的爛攤子，大力發展經濟，實行對外開放的政策，僅用了3年的時間，國庫就從1700萬盧布的財政赤字變成了550萬盧布的盈余。
在政治方面，為了能夠讓權力集中在自己的手中，她改革了國家的行政體系，形成相互監督相互制約的局勢，并選用賢能之人擔任重要職位。
在其他方面，她鼓勵教育、科技、藝術等領域的發展，興辦各類學校，成立了首座女子學院——斯莫爾尼貴族女子學院；就連當今世界上最大的博物館之一艾爾米塔什宮的眾多藏品也是在這一時期收集的。
↑↑↑皇家美術學院開幕式
在她統治俄國將近35年的時間里，葉卡捷琳娜二世建立起了一個跨越歐亞大陸，領土面積居世界第一的超級帝國，她也成為了俄國歷史上唯一一個被稱為大帝的女皇。
喝口水，我們下期接著聊：葉卡捷琳娜二世在執政期間收藏的價值連城的藝術品和珠寶首飾......
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