2010年，袁隆平院士的自傳《袁隆平口述》出版。

此書由華國鋒親自作序。在序言中，華國鋒寫了這樣一段話：“我與袁隆平同志相識，已經快40年了。那是我在湖南工作的時候，我們相識的媒介，就是他的雜交水稻研究。”

袁老也在自傳中回憶了華國鋒對其雜交水稻事業的幫助，并感恩地說：“很多年過去了，我始終懷著對華老的感念之情。我認為雜交水稻有今日的輝煌，華老起了很重要的領導作用。”

而這兩位老人的交情，要從上世紀六十年代說起。

1959年7月，華國鋒出任中共湖南省委書記處書記，分管農業工作。

湖南自古以來就有“魚米之鄉”的美稱，華國鋒在湖南長期從事基層領導工作，主持興修了洞庭湖排澇、韶山灌區等大型水利工程，因此對這里的農業生產的情況非常熟悉，也很關注糧食的生產問題。

當時的袁隆平剛好在湖南安江農校從事水稻育種研究。他創造性地提出了利用水稻雜種優勢增加糧食產量的設想，并著手進行研究。

1966年，文革風暴來臨前夕，在經過多年摸索和實驗后，袁隆平寫了一篇名為《水稻的雄性不孕性》的論文，發表在由中國科學院主辦的《科學通報》第17卷第4期上。

這篇文章得到了國家科委領導的高度重視。水稻雄性不育研究若能取得成功，必將對中國的糧食生產做出巨大貢獻，甚至改變整個農業生產方式。

就這樣，在中央和湖南省的大力支持下，由袁隆平主持的雜交水稻科研小組正式開展了工作。

從1966年到1970年，盡管有文革的沖擊，但是在以華國鋒為代表的湖南省委等人的保護下，袁隆平和他的團隊還是全身心投入到了工作中。
1970年6月，湖南省第二屆農業科學技術大會在常德召開。

當時的華國鋒擔任湖南省革委會主要負責人。他認真聽取了工作人員關于雜交水稻的匯報，并對此十分感興趣。

在會議正式開始后，華國鋒點名讓袁隆平坐到主席臺上，請他發言介紹雜交水稻。
其實在參會前，袁隆平的心里十分忐忑不安。

因為當時的科研工作遇到了瓶頸，他之前帶領助手先后用1000多個品種做了雜交組合實驗，但都沒能培育出一個不育株率和不育度都達到100%的雄性不育系來。

因此，在大會上發表講話時，袁隆平介紹了雜交水稻科研的實際情況后，老老實實說明了目前碰到的技術難題，并表示自己有些愧對省領導和大家的期望。

華國鋒聽完發言以后，告訴對袁隆平說，周總理很關心雜交水稻的發展，希望能夠繼續搞下去，盡快搞成功。

他還鼓勵袁隆平把水稻雄性不育研究拿到群眾中去搞，并指示有關地市和部門大力支持。

就這樣，更多的許多基層農技人員參與到了科學試驗中來。

會后，袁隆平深受鼓舞，覺得還沒有做出像樣的成績就得到這樣的重視，一定要把雜交水稻科研工作堅持下去。

為加快研究進程，他帶領學生李必湖、尹華奇組成三人科研小組，每年秋冬利用南方溫光資源，到云南、海南等地進行水稻材料繁殖。

1970年冬，隨著“野敗”即雄性不育的野生稻在海南被發現，雜交水稻研究終于迎來了“柳暗花明又一村”的時刻。

1975年10月，全國雜交水稻第四次科研協作會在長沙召開，當時華國鋒已經出任國務院第一副總理，主持湖南省農科院雜交水稻工作的是副院長陳洪新。

陳洪新是一個很有遠見的人，他認為應該在全國范圍內推廣這種高產水稻，并大膽提出利用華南沿海地區的有利氣候條件，組織更多的育種人員“擴大南繁”，加速雜交稻種子的繁殖。

湖南農科院對此表示支持，并派出了袁隆平、陳一吾兩位專家進京向農業部匯報。

但可惜的是，當時的農業部領導無暇聽取匯報，袁隆平最終失望而歸。

陳洪新看到回到湖南的袁隆平、陳一吾，心里十分焦急。

他明白，在“文革”的背景下，如果沒有中央的重視和支持，在全國大面積推廣雜交水稻的想法是不可能實現的。

因此，他做了一個大膽的決定——直接進京找有關領導匯報。

1975年12月，陳洪新來到了國家農業部招待所，準備直接向農業部領導匯報。但農業部領導太忙，一直讓他們等候接待。

在無可奈何的情況下，陳洪新于12月20日在招待所的房間內給副總理華國鋒寫了一封匯報信。

他用了整整四頁信紙，闡述了雜交水稻的推廣中所遇到的困難，并請他能當面聽匯報。
兩天后，陳洪新接到了國務院辦公廳的電話通知——當天下午3點華副總理聽匯報，到時會派車來接，不要外出。

就這樣，陳洪新在中南海見到了華國鋒同志和當時分管農業的副總理陳永貴、農業部部長沙風、常務副部長楊立功。

匯報整整持續了3個小時，華國鋒當即拍板部署加速推廣雜交水稻。

在他的支持下，中央做出了兩個重要決定：第一，拿出150萬元支持雜交水稻推廣，其中120萬元給湖南作為調出種子的補償，剩下的30萬元用于購買15部解放牌汽車，裝備一個車隊，運輸“南繁”種子；第二，由農業部主持立即在廣州召開南方13省(市)雜交水稻生產會議，部署加速推廣雜交水稻。

袁隆平后來回憶起這段時期，曾感慨萬千地說道，如果沒有華國鋒的支持，雜交水稻的大面積推廣是非常困難的。

就這樣，在長期的雜交水稻研究和推廣工作中，一個兢兢業業的科學家與一個心系民生的領導人結下了深厚的友誼。

2004年底，袁隆平院士當選為中央電視臺“感動中國”十大人物之一。

華國鋒在家中收看了頒獎典禮，還叫秘書給袁隆平院士打電話，請他注意身體。

2006年6月9日，袁隆平到北京出差。他聽說華國鋒同志最近身體不好，特意上門看望。

在華老家中，兩個老朋友久別重逢，他們緊緊握著對方的手，半個小時都沒有松開。

臨走時，華國鋒還特地寫下“隆平同志:貴在創新”八個大字，作為禮物贈送給袁隆平，并代表全國人民向這位有突出貢獻的科學家表達了謝意。

這八個字，后來被嵌在玻璃相框里，一直擺在袁老的辦公桌上。

晚年的華國鋒始終沒有忘記當年支持袁隆平培育雜交水稻的往事，他曾深情地說道：“中國是傳統的農業大國，如果雜交水稻研究取得成功，那將是對全世界一個劃時代的貢獻。我和袁隆平曾作過一次愉快的交談。他的坦誠，他的質樸，他的科學思維，都給我很深的印象。”

2008年，87歲高齡華國鋒走到了生命的終點。

當年4月，他給《袁隆平口述自傳》一書寫了序言。

在序言中，他飽含情感地說道：“如今，他（袁隆平）已經是全中國和全世界聞名的科學家了，而我卻垂垂老矣！”

4個月后，華國鋒與世長辭。

他與袁隆平的那段友誼，他為中國農業發展所作出的貢獻，將永遠為歷史所銘記。