1885年，胡雪巖突然被革職。他預感到家里會出大事，決定先遣散小妾。一大早，胡雪巖把十二個小妾召來，每人發500兩銀子，讓她們立刻離開胡家。小妾一聽，趕忙回房收拾東西，卻發覺房門全被鎖上了。

胡雪巖，一個身家過億的大商人和正治家，在這個清晨心中卻充滿了憂慮。
突如其來的革職令將他推向了人生的低谷。
60歲的胡雪巖被迫面對一個艱難的決定：急召家中12個小妾來客廳，告知她們：“發錢啦，每人500兩銀子，就此解散，想改嫁也行。”
500兩白銀相當于現在多少錢？

道光初年，一兩白銀換錢一吊，也就是一千文；到了道光二十年鴉片戰爭的時候，一兩白銀就可以換到制錢一千六七百文了。

另記：“據清朝軍機處檔案記載，光緒十五年以谷子、高粱、玉米三種糧食計算，平均每倉石計銀一兩四錢六分。”根據1石=100斤=70公斤計算，而糧食價格以2元人民幣/公斤計算，可得到以下平均值： 1兩白銀約值200元。

500兩白銀相當于10萬元人民幣。

小妾們聽這句話宛如晴天霹靂。在家中排行第二的戴姨太表現得堅決，她表示自己不走，40歲了，家里沒人，從前跟著老爺太太享夠了清福，此后一起吃苦也是應該的。
而楊姨太則表現得就比較激烈，她一邊悲憤地回憶著早上被凍死的金魚，一邊想要沖回家中，卻發現園門被鎖得死死的，被勸了回來，客廳里的氣氛一時間緊張而沉重。
胡雪巖心情沉重，他獨自坐在里屋，默默等待清兵上門的時刻到來，在這個間隙，他細數著自己的一生。
年幼時，他失去了父親，不得已四處打工維持生計。他做過掃地、倒尿壺等苦活，但他聰明勤奮，得到了一家錢莊的掌柜看重，成為了學徒。
在錢莊工作期間，他得到了掌柜的信任，甚至被當作兒子一樣疼愛。掌柜臨終時把錢莊留給了他，為他日后的成功打下了基礎。他的機智和勤奮使他逐漸積累了財富。

在他40多歲時，他遇到了左宗棠將軍，被任命為浙江省的財政總管。他善于經商，將戰亂時期繳獲的物資用作本錢，發展了貿易事業，資產迅速增加。然而，在商場上屢遭波折，他的財富一度岌岌可危。
面對即將被抄家的命運，胡雪巖沒有絕望，也沒有垂頭喪氣。
在胡府即將被抄家的前夜，他召集家中的下人，告訴他們自己即將倒臺，樹倒猢猻散，勸他們離開胡家，免受牽連。
在利益的面前，這些下人猶豫著，但最終明白胡雪巖的苦衷，紛紛離開，每個人都領走了胡雪巖為他們準備的最后一筆工錢。
接著，胡雪巖叫來自己的妾室們，告訴她們家中的一切，并深切地告誡她們，自己的財富身外之物，但她們是他的心頭肉，不應該跟著他一起受苦。
在面對生活的艱辛時，這些妾室們沒有選擇離開，而是選擇留下，陪伴著胡雪巖度過最后的時光。

陸夫人說：“被抄家，抄走的都是些身外之物，又不是你這個人。我們倆人的是你的人，不是你的錢。你過什么日子，我們就跟你過什么日子。”
這一刻，胡雪巖看著她們，眼中充滿了感慨和欣慰，心情也無比沉重。就在他與陸氏、羅氏交談著，表達心中的無奈時，那些打算離開的嬌妻美妾們急于返回自己的住所，希望取走些許隨身物品。
然而，當她們趕到自己的房間時，卻驚訝地發現房門已被查封，官兵們紛紛涌入胡府。為了不讓身邊的人受牽連，她們匆忙逃離了胡府。最終，在曾經熙熙攘攘的府院里，只剩下零星幾人。
眼前那些進府抄家的官兵們兇神惡煞，讓胡雪巖感嘆不已。作為支援左宗棠收復失地、抵御外來侵略者的功臣，竟然會陷入如此境地，朝廷已經無可救藥，病入膏肓。

胡雪巖一家在被抄家后，生活變得愈發貧苦，甚至連溫飽都成了奢望。在這種困境下，身體逐漸老邁的胡雪巖終于走到了生命盡頭。
據說，胡雪巖積累下的家產，至少在1500-2000萬兩白銀左右。而當時的大清國庫存銀，也就在8000萬兩白銀上下。
臨終之際，他召集了家中的子侄，滿含深情地告誡他們。他深切地囑咐，沒有足夠強大的背景和根基時，千萬不能從商，絕對不能再走他曾經的老路。他們不應該像他一樣，被當作工具般被使用和拋棄，導致全家老小一同受苦受累。
看著家族的未來代代相傳，胡雪巖長舒一口氣，緩緩合上雙眼。他是曾經能夠左右一方局勢的大商賈，如今卻帶著無盡遺憾離開了人世。
在生命的最后時刻，他感嘆著自己的遺憾，回顧了自己的一生。他曾是商場中的巨擘，朝廷中的支持者。但最終，一切都化為泡影。

世事無常，權勢富貴都是轉瞬即逝。胡雪巖在面臨失去一切的絕境，他選擇保護身邊的人，即使生活已經陷入困境，他仍然堅守著家庭的責任。他告訴家人們，財富可以失去，但親情和愛不可忽視，這才是最珍貴的財富。
正如馬克·吐溫說：人生最大的悲劇是，人們只懂得在生活的最后階段才明白人生的真諦。