一個國家，出現一兩個無道暴君就已經是不得了的事情了，然而在南北朝的宋國，竟然連續出現了四個，從劉駿到劉子業，從劉彧到劉昱，一個比一個狠辣，真是應對了長江后浪推前浪這句話。

劉昱，他的生母陳妙登原本是宋孝武帝劉駿母親身邊的一個丫鬟，劉彧拜見太后的時候，看中了這個小丫頭，便托他的皇帝哥哥向太后去求情，得到了這個美若天仙的少女。

可惜，劉彧不能生，為了能夠有子孫延續香火，劉彧突發奇想讓陳妙登與親信李道子在一起，等陳妙登懷上孩子以后，再接回府中，由此，劉昱誕生了。

劉休范反叛

劉彧從劉子業手中奪取皇位沒過幾年就駕鶴西去了，為了防止病逝后，兄弟們欺負這個年幼的兒子，劉彧生前將自己的親兄弟殺個遍，只留下了桂陽王劉休范，對于劉休范他不是不敢殺，而是沒有殺的必要，誰會去殺一個傻子呢。

可是這個傻子在劉彧駕崩沒多久突然造反了，“清君側”的旗號一樹起，身在建康的朝臣們慌了，劉休范這是要清誰啊，也沒直接說啊，人人自危。

唯有駐守在建康附近石頭城的蕭道成鎮定自若，他著重分析了不久前劉義宣和劉子勛造反失敗的原因，得出劉休范會大軍盡出，輕裝簡從，力求快速拿下建康。

蕭道成算不上名將，但是放在當時的南朝，他真的是名將了。

主意打定，蕭道成領兵駐守新亭靜待劉休范，張永屯兵白下，嚴防死守，劉休范的部隊來得很快，沒多久就到達了新亭，為了能夠迅速拿下建康，劉休范分兵前進，大將丁文豪率偏師進攻臺城，而他自己則圍攻新亭。

張敬兒怒斬劉休范

蕭道成不是劉裕，他根本守不住新亭，但是玩陰謀詭計卻一點不差，他秘密地派遣手下張敬兒和黃回會晤劉休范，表示要投降。

200多年前，黃蓋在赤壁假投降曹操，尚且博得了一個火燒赤壁的戰績，如今面對一個不如曹操腳趾頭的劉休范，張敬兒與黃回很快就取得了劉休范的信任。

劉休范也不攻打新亭了，靜候著蕭道成棄城來降，載歌載舞，然后被張敬兒一刀結果了。

帶著劉休范人頭的張敬兒馬不停蹄地回到新亭，蕭道成極其高興，立刻派人將劉休范的人頭送往建康，結果送人頭的士兵不著調，在半路上把人頭弄丟了。

此時，劉休范另一路大軍已經攻克了建康城一部分，眼看著就要突入皇宮，斬殺劉昱了，蕭道成無奈，只好跑到新亭城墻上，大喊劉休范已死，眾人此時方才醒悟，許久沒有見到劉休范了，后在營中找到了他的尸身，立刻鳥獸散。

敗兵的消息傳遞速度是非常快的，攻入建康的部分叛軍聽說主帥被殺，紛紛舉手投降，剎那間，蕭道成平定了劉休范作亂。

劉休范作亂原本是劉宋皇族內部的一次權力斗爭，但是由于劉氏皇族被自己殺的已經太多了，沒什么人了，外人就開始出現了，蕭道成憑借此次平亂立刻爬升到劉宋權力的頂峰。

暴君的誕生，劉昱

小皇帝劉昱在劉休范作亂后也開始逐漸地掌控朝中大權，但是他太小了，貪玩占據了他的全部生活時間，動不動就微服出巡，看到不舒服的人就刀砍斧劈，弄的整個建康城人心惶惶，而他最喜愛的事情竟然是酷刑：鑿腦袋、挖眼睛、砍四肢、浸豬籠等。

劉宋又一位暴君誕生了，身為劉昱的堂兄弟，宋文帝第七子劉宏的兒子劉景素看不下去了，也打算造反，自宋文帝以后，劉氏子孫完全成了司馬氏的翻版，能力差還喜歡造反。

雖然劉景素被殺，叛亂平定，但小皇帝劉昱卻不開心了，他覺著身邊沒有值得信任的人了，他們都是叛徒，都想搶他的皇位，于是劉昱開始殺人了。

從孫超之到沈勃，從阮佃夫到杜幼文，不管是有罪還是沒罪，只要進入他的懷疑名單，立刻全族盡滅，對于有些看不順眼的大臣，更是挖心剖肚。

隨著大臣們一個個死去，有個人害怕了，他就是蕭道成，蕭道成有謀反的心，但是沒有謀反的膽子，他還沒有準備好，但是劉昱已經注意到他了。

可惜，劉昱的母親陳妙登不讓他殺蕭道成，縱然劉昱有天大的膽子，他也畢竟是個小孩，要聽母親的話，蕭道成就這樣逃過一劫。

蕭道成反殺劉昱

劉昱不殺蕭道成，蕭道成反而想先下手為強了，他找來朝中最重要的幾名大臣商量廢立之事，受盡劉氏皇族折磨的褚淵當然贊同，但是袁粲卻不同意，幾個人商量了一整天，沒個結果。

為了避免夜長夢多，蕭道成也不跟他們玩了，他收買了幾個劉昱身邊常年受到虐待的衛士，打算趁劉昱睡著時將其誅殺，禁軍統領王敬則對劉昱也非常不滿，于是與蕭道成秘密聯合，讓衛士楊萬年等人沖入寢宮，砍掉了小皇帝的腦袋。

劉昱被殺，無論是宮中的丫鬟、太監還是建康城中的百姓，都很高興，上街慶祝，就像是過年一樣，為了名正言順地奪位，蕭道成將劉彧的另一個兒子劉準送上了皇位，劉準也不是劉彧親生，他本是被殺的劉休范的兒子，早年母親懷孕時，被劉彧搶奪。

蕭道成清除異己

將劉準放在皇位上，是因為蕭道成還需要一個劉氏皇族幫自己下達消滅異己的命令，在此時的劉宋國家中，大臣袁粲與劉裕的侄孫劉秉依然忠心為國，還想匡扶劉氏江山，因此成為蕭道成的眼中刺。

袁粲這個人是一代名士，但缺乏臨機決斷，過于注重表面，不是一個適合勾心斗角的人，雖然他握有部分兵權，卻已經被蕭道成的人滲透的非常厲害，根本指揮不動自己的手下。

而在此時，坐鎮長江上游的沈慶之的侄子沈攸之反了，沈攸之早年憑借著沈慶之的地位和縊殺沈慶之的功勞扶搖而上，在多次站隊中都選擇了最正確的道路，可是此次，豬油蒙了眼，看不清了。

站隊錯誤就算了，打仗還不行，剛出江陵沒多久，老家就被駐守在襄陽的張敬兒給端了。沈攸之也不知道是怎么想的，張敬兒是蕭道成鐵桿，誅殺劉休范就是他的功勞，將他放在江陵北邊的襄陽目的就是為了防止他作亂，沈攸之既然想作亂了，竟然不去搞定張敬兒，反而順江之下，想攻占建康。

留守在江陵的沈攸之全族老幼，全部被殺，沈攸之很痛苦，找了一個歪脖子樹，上吊自殺了。

朝廷內外的異己全部被清除，蕭道成剩下的時間就是要學習劉裕了，可憐劉裕奮斗了一生，完全為別人做了嫁衣。

當年劉裕代晉的時候，將司馬氏子孫一個不留的全部誅殺，如今蕭道成有模有樣地學著，劉裕子孫，全族盡滅，六十載黃粱一夢，夢醒時無一生還。