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1944年夏秋之交，是薛岳在抗戰(zhàn)中最為凄涼的時期。

1944年夏季，舉世矚目的長衡會戰(zhàn)失利，在抗戰(zhàn)中固守5年不失的長沙城在2天之內(nèi)失陷；衡陽在死守47天后，彈盡援絕，第10軍放下了武器。此次失利，其中固然有著日軍勢大，九戰(zhàn)區(qū)因精兵強(qiáng)將大部分被調(diào)離參與緬北反攻，造成力有未逮的因素在內(nèi)，但對敵情判斷不明，在指揮上一再失誤更是重要的原因。在這個意義上說，第九戰(zhàn)區(qū)司令長官薛岳具有無法推卸的責(zé)任。

薛岳在第四次長沙會戰(zhàn)中指揮失誤

第三次長沙會戰(zhàn)后，薛岳指揮第九戰(zhàn)區(qū)大敗日軍，連日軍自己都承認(rèn)此次會戰(zhàn)戰(zhàn)敗，這在抗戰(zhàn)中是很少見的。

第三次長沙會戰(zhàn)后，日本確實在短期內(nèi)失去了繼續(xù)進(jìn)攻的能力，這使得國民黨內(nèi)部產(chǎn)生了一切不切實際的幻想，認(rèn)為日本在大陸作戰(zhàn)已經(jīng)毫無能為，因此，從第九戰(zhàn)區(qū)抽調(diào)精兵良將奔赴緬北，參與打通滇緬公路的作戰(zhàn)。

薛岳的第一個失誤，沒有掌握1944年日軍大肆擴(kuò)軍和從關(guān)東軍抽調(diào)兵力的情報

1944年，日軍為了挽回其在南洋作戰(zhàn)的頹勢，準(zhǔn)備在中國大陸發(fā)動一次旨在打通大陸交通線的戰(zhàn)役“1號”作戰(zhàn)。為此，日本緊急擴(kuò)軍百萬，并把相當(dāng)一部分兵力投放到中國戰(zhàn)場。

同時，為了加強(qiáng)攻擊力，日本軍方從關(guān)東軍抽調(diào)主力，加入關(guān)內(nèi)戰(zhàn)場，兵力已經(jīng)達(dá)到了36萬人。

此時第九戰(zhàn)區(qū)的兵力已經(jīng)由過去的40余萬降低為30萬，而日軍用于對付第九戰(zhàn)區(qū)的兵力已經(jīng)達(dá)到了20余萬。雖然在抗戰(zhàn)后期，日軍的戰(zhàn)力已經(jīng)沒有初期時精銳，和中國軍隊的戰(zhàn)力比已經(jīng)拉近，但是此次日軍出戰(zhàn)，是從關(guān)東軍抽調(diào)了主力部隊參戰(zhàn)，戰(zhàn)力還是非常強(qiáng)大的。

可是，日軍大肆擴(kuò)軍的情報不知道是沒有偵察到還是被國民黨方面以及薛岳忽視，在日軍發(fā)動大規(guī)模進(jìn)攻之前，第九戰(zhàn)區(qū)的兵力并沒有明顯的增強(qiáng)。

而且，由于頻繁作戰(zhàn)的消耗和國民黨軍隊普遍的吃空餉，即便在九戰(zhàn)區(qū)軍隊編制的花名冊上也有30萬人的數(shù)量，但在實際上恐怕能有20萬人就不錯了。就以九戰(zhàn)區(qū)精銳的第10軍為例，它是一個具有三個師的甲種軍，滿員應(yīng)為3萬余人。可是由于作戰(zhàn)的消耗以及來不及補(bǔ)充，在衡陽保衛(wèi)戰(zhàn)時，第10軍在加強(qiáng)了一個師的情況下才不過17600人。這還是中央軍的嫡系部隊，其他雜牌軍人數(shù)就更少了。

這倒不是國民黨一線部隊都要吃空餉，而是國民黨高層的腐敗所致。如一支萬人部隊的軍餉，發(fā)到手里最多不過7000人的軍餉，3000人的軍餉被挪用或者貪污了。一線部隊的長官沒辦法，只得把7000人的軍餉平均分給1萬人，這就造成了部隊的不滿。一線部隊為了多要點軍餉，只得多報人數(shù)，如把一萬人報為15000人，這樣的話，就可以得到一萬人的軍餉滿足發(fā)餉的金額。而在統(tǒng)計部隊數(shù)量的時候卻是以15000人統(tǒng)計的，這就造成了賬面上的兵員數(shù)量雖然很多，但是實際數(shù)量卻很少的情況。

因此，在第四次長沙會戰(zhàn)時，薛岳手中最多能有20萬部隊。以20萬對20萬，這是一場1：1的戰(zhàn)事，薛岳能打贏嗎？

難道對部隊的現(xiàn)狀，薛岳真的不了解嗎？他肯定了解！他也是從基層打出來的，又豈會不知這些貓膩？可他為何不請求調(diào)兵增援九戰(zhàn)區(qū)呢？一是他對敵情不了解，二是他對自己的“天爐戰(zhàn)法”太自信了。

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薛岳的第二個失誤，迷信“天爐戰(zhàn)法”，最終戰(zhàn)法被破

所謂“天爐戰(zhàn)法”，其實就是后退決戰(zhàn)。日軍初進(jìn)攻時銳氣正盛，九戰(zhàn)區(qū)第一線部隊不予敵進(jìn)行殊死拼殺，而是節(jié)節(jié)抵抗，節(jié)節(jié)后退，然后撤往戰(zhàn)場的兩廂隱藏待命；日軍連續(xù)渡過新墻河、撈刀河、汨羅江后，戰(zhàn)力勢必受到極大損耗，后勤補(bǔ)給線拉長，待攻到長沙城下之時，已經(jīng)是人困馬乏，而此時派一支得力的部隊駐守長沙，堅決擋住日軍的進(jìn)攻，在日軍久攻不下，屯兵于堅城之下進(jìn)退兩難之際，隱藏在戰(zhàn)場兩廂的部隊殺出對敵進(jìn)行合圍，定會取得大勝。

“天爐戰(zhàn)法”的作戰(zhàn)指導(dǎo)思想在第二次長沙會戰(zhàn)時形成，在第三次長沙會戰(zhàn)時獲得巨大成功。可是，在薛岳獲得了巨大聲望的同時，也讓他對“天爐戰(zhàn)法”過度迷信起來，認(rèn)為“天爐戰(zhàn)法”可以包打天下，不管日軍采取任何戰(zhàn)法，“天爐戰(zhàn)法”皆可以戰(zhàn)而勝之。

但世上是沒有“一招鮮，走遍天下”的戰(zhàn)法的。

在經(jīng)歷了第三次長沙會戰(zhàn)的慘敗后，日軍也在總結(jié)。新上任的日軍第11軍司令官橫山勇認(rèn)為，第三次長沙會戰(zhàn)日軍之所以戰(zhàn)敗有兩個原因：

一是第11軍出戰(zhàn)的兵力不足，10余萬的兵力不足以應(yīng)付同時攻擊長沙城和中國軍隊的側(cè)翼合圍攻擊；二是對長沙外圍岳麓山的攻擊力不足，使得岳麓山上的中國炮兵對日軍的攻城造成嚴(yán)重威脅。為此，橫山勇改變戰(zhàn)法，把出擊的20余萬日軍分為了兩個波次，第一波次攻擊長沙城，第二波次攻擊中國軍隊對第一波次攻擊日軍的合圍。待攻到長沙之時，先集中主力攻打岳麓山，攻下岳麓山后再合圍長沙城。

果然，戰(zhàn)事一開始，薛岳就認(rèn)識到自己的排兵布陣出現(xiàn)了大問題。從日軍顯示出來的戰(zhàn)力來看，日軍不僅有攻到長沙的能力，即使打到衡陽仍有余力。而且最要命的是，負(fù)責(zé)側(cè)擊日軍的部隊受到了日軍第二波次攻擊部隊的夾擊，傷亡巨大，部隊已經(jīng)失去了聯(lián)系，對敵進(jìn)行側(cè)擊合圍的戰(zhàn)術(shù)已經(jīng)無法實現(xiàn)，長沙城岌岌可危。

薛岳的第三個錯誤，不聽參謀長趙子立的建議，防守長沙城主次失衡

“天爐戰(zhàn)法”被破，長沙城岌岌可危。為此，薛岳下令，第四軍張德能部防守長沙城，同時抓緊聯(lián)絡(luò)失散各部增援長沙。

九戰(zhàn)區(qū)參謀長趙子立給薛岳獻(xiàn)策，一是九戰(zhàn)區(qū)長官部立即撤離長沙，轉(zhuǎn)移到安全地區(qū)。這是趙子立鑒于第一戰(zhàn)區(qū)蔣鼎文的長官部被日軍打掉，全軍失去了指揮，最終造成全面潰敗的經(jīng)驗提出的建議。對于這個建議，薛岳接受。

趙子立第二個建議是在長沙城防的布置上做出調(diào)整，第四軍一個師防守長沙城，兩個師防守岳麓山。如此一來，城內(nèi)的一個師在岳麓山炮兵的支援下可以守住，即便守不住，也可以在炮兵的掩護(hù)下撤離。可一旦岳麓山失守，失去了炮兵掩護(hù)的長沙城失守?zé)o疑。

可這個正確的建議卻被張德能拒絕，理由是薛岳曾有指示，必須把兩個師放在城內(nèi)，一個師駐守岳麓山。趙子立雖然是九戰(zhàn)區(qū)參謀長，在職務(wù)上要高于張德能，但張德能是粵軍老將，手中又掌握著粵軍的王牌，根本就不把趙子立放在眼里。而且，薛岳僅指定了張德能、趙子立和炮兵指揮官王若卿三人防守長沙，但卻未指定由誰來負(fù)責(zé)，手握重兵的張德能和幕僚長趙子立相比無疑更具有話語權(quán)。因此，當(dāng)趙子立對張德能的布防提出異議的時候，張德能用：

“這是薛老板指示的”

就把趙子立給堵的一句話也沒有了，誰讓自己不受薛岳待見，而張德能又是薛岳的心腹愛將呢？

不過，張德能也算是一條漢子，在長沙失守后進(jìn)行問責(zé)的時候，張德能并沒有做絲毫狡辯，而是坦然承認(rèn)了他沒有聽趙子立的意見，最后被軍前正法。

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由于薛岳未能聽取趙子立的正確建議，造成長沙布防的主次失衡，當(dāng)日軍猛攻岳麓山，守軍吃緊的時候，張德能終于認(rèn)識到趙子立的建議是對的，于是抽調(diào)城內(nèi)一個師渡過湘江增援岳麓山。可由于命令有誤，渡過湘江的部隊以為是撤退，張德能喪失了最后一次挽救長沙的機(jī)會。僅過了兩天時間，在抗戰(zhàn)中頑強(qiáng)固守5年的長沙城失陷了。

既然湘北的中國軍隊失去聯(lián)絡(luò)，那么，在湘南地區(qū)的中國軍隊到哪里去了呢？薛岳為何不調(diào)動部隊增援呢？

早在薛岳發(fā)現(xiàn)日軍采取兩個波次進(jìn)攻，用于攻擊長沙的兵力達(dá)到7個師團(tuán)的時候，就已經(jīng)預(yù)料到長沙恐不可守。為此，他調(diào)動在衡山地區(qū)的第10軍和駐扎在兩廣地區(qū)的暫編第2軍北上增援，可卻被副總參謀長白崇禧拒絕。白崇禧認(rèn)為，此次日軍來勢甚大，在長沙和衡陽之間與敵決戰(zhàn)已經(jīng)不現(xiàn)實，因此命令薛岳退往廣西，在桂柳地區(qū)與敵決戰(zhàn)。

而薛岳一向于白崇禧關(guān)系很差，認(rèn)為九戰(zhàn)區(qū)部隊退往廣西是在給桂系守大門，因此堅決不肯前往。見薛岳不服從命令，重慶方面再次命令，要薛岳率主力退往湘西一帶，可仍被薛岳拒絕。薛岳的邏輯是，既然我不肯退往廣西，不給桂系守大門，那為何要退往湘西，給重慶守大門呢？況且，湘西地區(qū)是第六戰(zhàn)區(qū)的地盤，自己九戰(zhàn)區(qū)的司令長官退到了第六戰(zhàn)區(qū)，將會丟盡自己的臉面。但是薛岳忘了，無論是六戰(zhàn)區(qū)也好，九戰(zhàn)區(qū)也罷，難道不都是中國軍隊嗎？

薛岳兩次違令，率部退往湘東南的耒陽，然后撤到郴縣，再撤到桂陽，其實已經(jīng)遠(yuǎn)離了戰(zhàn)區(qū)的核心區(qū)域，對第九戰(zhàn)區(qū)接下來的戰(zhàn)事并沒有起到指揮的作用。

可是，薛岳違抗命令不把部隊撤到湘桂路，并不意味著第九戰(zhàn)區(qū)的部隊都不服從命令。中央軍的嫡系24集團(tuán)軍就不用說了，肯定是堅決執(zhí)行蔣介石的命令。原本對薛岳很尊敬的第27集團(tuán)軍總司令楊森此次也對薛岳的命令不滿，27集團(tuán)軍帳下兩個軍，一個是王澤浚指揮的第44軍，另一個是楊森的嫡系第20軍。楊森只給薛岳留下了一個新編師，主力部隊則退往廣西；第44軍軍長王澤浚是川軍將領(lǐng)王瓚緒的兒子，膽子比較小，沒敢走。其他的部隊，像丁治磐的26軍、羅奇的第37軍、黃濤的62軍和黎行恕的46軍紛紛執(zhí)行重慶政府的命令沿著湘桂路撤往廣西，仍然待在贛北的第30集團(tuán)軍王陵基部也開始對薛岳的命令陽奉陰違起來。

所謂是上行下效，既然薛岳能夠兩次違抗上級的命令，他們?yōu)楹尾荒苓`抗薛岳的命令呢？何況，沿著湘桂路撤退的命令是蔣介石下的，他們聽命從事又何錯之有？

在1944年的夏秋之交，實質(zhì)上，薛岳第九戰(zhàn)區(qū)司令長官的位置已經(jīng)被架空，仍然能夠聽命行事的，也僅有第44軍、第72軍、第58軍、第99軍和兩個暫編軍，而且還都是被嚴(yán)重折損的軍，這和第九戰(zhàn)區(qū)全盛時期共有21個軍，50余萬人馬的盛況相比，可謂凄涼。長衡會戰(zhàn)后，薛岳已經(jīng)失勢，再也沒有在抗日戰(zhàn)場上有所成就。

薛岳失勢的主要原因

長衡會戰(zhàn)后，薛岳之所以會落得這步田地，并非僅是指揮失誤所致，而是有三方面原因：

第一個原因：薛岳心高氣傲，目無余子，聽不進(jìn)逆耳忠言

薛岳本來就心高氣傲，等閑人等根本就不放在他眼里。在國民黨陣營中，也就是蔣介石和陳誠的話，他還能聽得進(jìn)去，這倒不是薛岳在戰(zhàn)術(shù)上佩服這二人，而是其一，蔣介石是他的老板，他不得不聽；二是陳誠是他的恩人，屢次在他危難之際出手相助，他不能不聽。

抗戰(zhàn)爆發(fā)后，薛岳指揮部隊確實打了不少好仗和勝仗，尤其是第三次長沙會戰(zhàn)的巨大勝利讓他在國內(nèi)、國際上贏得了極大的名聲，其驕傲的本性再一次大爆發(fā)，以至于根本聽不進(jìn)參謀長趙子立的逆耳忠言，最終釀成長衡會戰(zhàn)的失敗。

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第二個原因：過于自我，兩次違抗軍令讓部下失望，威信大為降低

第九戰(zhàn)區(qū)的部隊幾乎都是國軍的精銳組成，雖然在第三次長沙會戰(zhàn)后，第15、第19集團(tuán)軍大批精銳部隊被調(diào)往云南編入遠(yuǎn)征軍，但剩下的部隊仍然是以第王耀武24集團(tuán)軍為主干，這些部隊可都是中央軍，哪里會在薛岳違抗命令的情況下跟著他走呢？

而且薛岳違抗命令是一貫的，雖然在很多時候他的違令并不是有意在和蔣介石鬧別扭，而是根據(jù)戰(zhàn)場實情做出的正確判斷。由于正確，所以部下也都擁護(hù)他，跟著他走。但在長沙失守后，他的兩次違令卻不同，完全是故意不服從命令。什么叫不給桂系看家？什么叫不給重慶看門？這還是中國軍隊的統(tǒng)帥嗎？

而且，在衡陽保衛(wèi)戰(zhàn)最危急的時刻，薛岳不僅不督促部下積極救援，反而下令已經(jīng)逼近衡陽的第62軍撤往湘東南，連一貫被稱為老實人的原第10軍軍長李玉堂都看不下去了，連聲發(fā)問：

薛長官究竟是怎么想的，自己不去湘西也就罷了，連策應(yīng)衡陽的部隊也要拉走？

九戰(zhàn)區(qū)各軍軍長的眼睛是雪亮的，見薛岳如此行事，已經(jīng)失去了一個戰(zhàn)區(qū)司令長官最起碼的負(fù)責(zé)態(tài)度，其威信大為降低，對待薛岳的命令再也不肯像從前那樣奉行。

前線將領(lǐng)們可以跟著你薛岳一同抗命，但前提是正確的命令，若是亂命，自然不肯服從。

第三個原因：撲朔迷離的薛岳聯(lián)合李濟(jì)深、史迪威成立“西南聯(lián)防政府”案

關(guān)于薛岳為何兩次抗命，國民黨的軍令部長徐永昌曾經(jīng)在日記中做過猜測。他認(rèn)為，薛岳是在等待著一場“大變局”，然后利用“大變局”聯(lián)合云南的龍云、廣東和李濟(jì)深、張發(fā)奎、余漢謀在湘東南和粵北地區(qū)建立一個“西南聯(lián)防政府”，由史迪威提供美援幫助推翻蔣介石。

這件事雖然被當(dāng)事人否認(rèn)，但絕非空穴來風(fēng)，蔣介石不可能對此事一無所知。再結(jié)合薛岳在長沙會戰(zhàn)中一系列的反常表現(xiàn)，以及在衡陽保衛(wèi)戰(zhàn)時不僅兩次違抗命令，還要把正在增援衡陽的部隊抽調(diào)到湘東南地區(qū)等行為都讓蔣介石生疑。因此，那些不服從薛岳命令的部隊很有可能都是接到了蔣介石的特別命令，而那些跟隨薛岳的部隊都是不受信任的部隊。

這件事始終是撲朔迷離，沒有最終的結(jié)果。但從長衡會戰(zhàn)后，薛岳在第九戰(zhàn)區(qū)徹底失勢的情況來看，或許有之。可由于涉及到的面太大了，而且涉及者都是一方大佬，根本無法細(xì)查，也不能細(xì)查，最后也只能是不了了之了。