1952年十月，在朝鮮半島上發生了一個戰爭史上的奇跡，它被世界的各國軍事學院寫進教科書。直至今日，美軍提及這場戰役都忍不住渾身顫抖。對中美而言，那是一場殘酷到極致的戰斗。雙方血戰了整整四十三天，山頭被炮彈削低了兩三米，更讓人震驚的是，在一個方圓不到四平方公里的陣地上，進行了六十多次的沖鋒。此次美軍的火炮密度遠超二戰的最高記錄。即便如此，他們依然沒能從我軍手里奪取任何一個據點。戰后，美國集結國內軍事專家和學者，對這場戰斗進行了反復的推演，卻始終搞不懂，美軍動用了人類史上最大的火炮密度，犧牲了兩萬官兵，卻打不下兩座小山頭，志愿軍究竟是如何擊敗美軍的？

1952年十月，中美談判陷入了僵局。此前朝鮮戰場經歷了一段難得的平靜局面，美方積極主動與我方展開了停戰談判。實際上這只不過是美國用來給部隊爭取休整時間的手段，美軍擁有強大的軍事實力，他們不甘心就此失敗，于是便想通過談判為聯合國爭取更多的利益。主席完全清楚美方打得什么小算盤，直接表明了態度，雙方能談就談，談不攏就打。在這半年多來，雙方圍繞三八線進行了多次的爭奪，幾乎都是以美軍落敗而結束。傷亡人數隨著時間不斷積累，到了1951年十一月，美軍終于挺不住了，主動提出以三八線為界，雙方在談判期間任何一方不能主動進攻。于是在接下來的半年中，朝鮮戰局變得相對穩定一些，兩軍日常的狀態是隔線對峙。

為了奪取談判的主動權，美方先是更換了談判地點，緊接著提出了一些不合理的條件。在被我方拒絕后，美方便耍起了無賴，對外宣布美國在未來一段時間將拒絕參加談判會議。隨后美國司令部緊鑼密鼓召開了一場會議，決心要打擊志愿軍，為談判增加更多的砝碼。范弗利特提議攻打上甘嶺，因為此地是我軍最前沿的防線據點，后方就是我軍大本營。美軍的野心昭然若揭，想要利用這次戰役，讓我軍不得不后退。在李奇微的指揮下，范弗利特集中了美國自二戰以來數量最多的火炮等裝備，決心取得勝利掌握主動權。我軍通信部門很快就截獲了美軍此次的進攻計劃，彭老總看著地圖上的兩個小山頭陷入了沉思。上甘嶺所處位置正好在我軍中部戰線上，這里有中部地區最高的五圣山，上甘嶺是兩座山頭的名字，兩者東西對立，相距僅有一百五十米。

占地面積僅有三點七平方公里，只能容下一個團的兵力。在雙方兵力旗鼓相當的情況下，只能用武器比拼了，顯然美軍在這方面略勝一籌。這次的戰斗注定是慘烈的。彭老總思來想去，把堅守上甘嶺的重任交給了秦基偉的十五軍。會議結束后，彭老總又將秦基偉單獨喊進了辦公室，反復強調一個問題，此次不管損失多少人，都必須守住兩座山頭，否則我們前一年做的努力都將付諸東流。面對彭老總嚴肅的面容，秦基偉當即立下軍令狀。回到營地后，他開始進行戰略部署。由于上甘嶺占地面積過小，他決定讓四十五師堅守，剩余軍隊防御五圣山上的各個據點，策應七十六團完成陣地防御戰。在團長的帶領下，戰士們依托上甘嶺險要的地勢，構筑了三道防線，并在前沿陣地上設下了地雷陣，堅決痛擊美軍。

十月十四日，范弗里特率領六萬美軍，五十多架飛和四十八輛坦克，向上甘嶺兩座山頭展開全面的炮擊，僅僅十多分鐘，上甘嶺的防御工事全部被摧毀，地面上的樹木，房屋全部成了廢墟。這場轟炸足足持續了三四十分鐘，在敵軍炮聲逐漸變得微弱后，秦基偉下達了進攻命令。戰壕中的七十六團迅速跳出，采取三二二進攻隊形與美軍先頭部隊展開了激戰。在漫天的炮火下，七連向美軍左翼發起了三次沖鋒，殲敵一百五十七人。八連在切斷美軍退路之時，遭到了頑強抵抗。連長張中發親率十八名戰士，直面百名美軍。戰士們端著刺刀與美軍展開了四十多分鐘的近身搏斗，終于將這支美軍擊退，張中發迅速集中所有兵力，趁美軍撤退發動猛攻，僅二十多分鐘殲滅美軍一個連。戰至黃昏，美軍并未有任何進展，只好空手而歸。

自十五日至十八日，美軍幾乎動用了在朝的所有火炮，對上甘嶺陣地日夜不停地轟炸，平均每秒就有十發炮彈落在我軍各個陣地。在炮火的掩護下，美軍步兵發起了波浪式沖鋒。各志愿軍拼命抵抗，死傷無數。最終還是被敵軍攻克了兩處高地的所有據點，陣地上的志愿軍被迫退守坑道。戰壕兩側堆滿了志愿軍的尸體，各個隊伍都遭受了空前的打擊。但所有戰士依然堅定地守在一線，伺機反攻。十九日，隨著美軍第三航空隊的到來，上甘嶺戰場進入更為慘烈的階段。美軍對上甘嶺展開了全面的炮火覆蓋。同時出動三百名步兵聯合裝甲部隊從兩翼進攻，八連率先與美第八師交火，為了給主力部隊爭取設伏的時間，八連一營，二營以血肉之軀擋住了無數發炮彈。美軍火力十分猛烈，我軍每往前推進三五米，就會有一名戰士倒下，身后的戰士就會立即上前頂替。

僅一次沖鋒，就會損失四五十名戰士，慘烈程度可想而知。激戰一天后，七連和八連共奪回四個據點，其他都在美軍手里。當晚秦基偉決定向美軍發起一次夜襲，奪回一處高地，他將所有兵力集中起來，留下一個連負責機動防御，其他部隊互相配合發動進攻。七連剪開了美軍火力網，隨后和八連快速消滅了美軍一個裝甲連。利用繳獲的裝備掩護友軍順利控制了美軍前沿指揮中心，此時敵人已經完全清醒過來。集中三個營的兵力不斷沖鋒。就在美軍調轉所有炮口進攻七連的關鍵時刻，張中發帶著指導員等二十多名戰士從西面一處據點，向美軍右翼發動進攻。一舉突破防線打進內部。隨后三連主力抵達戰場，聯合張中發等人對美軍展開兩面攻勢。第三次進攻結束后，美軍被迫后退。

七連戰士迅速占領據點。戰至凌晨三點，美軍由于傷亡過大主動撤出戰場。師長崔建功來到前線，召集各部將領就地展開會議。要求所有干部團長，營長以及連長全部前往一線陣地參戰，親率部隊向美軍發動全面進攻。第135團參謀長張廣生跟著團長來到了六連陣地，隨他同行的還有主動請纓的通信員黃繼光。如此一來六連就有了二十五名戰士。此時他們占據的是上甘嶺西側高地上的一個小據點，要想奪回主陣地，必須掃清美軍在前往設設置的碉堡群，在此之前，進攻部隊已經發起了幾次爆破，但沒能成功。眼看著主力部隊就要與敵軍主力交手，如果這邊不能同時向前推進，主力部隊將會孤軍奮戰。黃繼光立即站了起來，主動攬下重任。不等張廣生開口，同行的幾名通信員也上前主動請戰。

就這樣黃繼光成了六連尖刀班的班長，和另外五名戰士去執行爆破任務。他們小心翼翼地匍匐前進，然而在靠近目標之時被敵軍哨兵發現。而他們距離目的地只剩下三十米，這段距離對他們而言成了一道天塹。前進途中，身邊的戰士一個個倒下，而黃繼光左腿也被擊中。他不顧肉體的傷痛，將炸藥包快速扔進敵軍碉堡里面，而他自己則用整個身子擋住了炮口，以生命為主力部隊撕開一道缺口。在秦基偉的指揮下，各部集中火力發動猛攻。在一次次的進攻下，十五軍奪回了丟失的陣地，在經歷了四十三天的戰斗之后，消滅美軍兩萬余人，而參戰的四十五師，只活下來了兩百多名戰士。