出生即遭遺棄，委身兄長為妻，生下6子2女，一個比一個優秀！

道光十八年（1838年），三年一期的會試在京城如期舉行，正是在這屆會試上，兩赴會試的湖南人曾國藩終于成功登第，殿試位列三甲第四十二名，賜同進士出身，朝考列一等第三名，道光帝親拔為第二，選為翰林院庶吉士，自此一步一步地踏上仕途之路。

與曾國藩同科登第的還有個名叫李文安的安徽人。李文安年長曾國藩10歲，是合肥鄉下郎中李殿華的四兒子。李殿華也是個讀書人，但是，他考試總不順利，科場屢次失意，后來就在家設館教教學生和孩子讀書，把希望寄托在兒子們身上。家中雖有幾畝薄田，但是，收成不好的年景，日子過得就很緊張。他有個孫子后來還念念不忘當初的貧困：“前吾祖父窮且困，至年終時，索債者如過江之鯽。祖父無法以償,惟有支吾以對。支吾總非長久之計，即向親友商借，借無還期，亦漸為親友所厭……”

李家的日子過得雖然非常窘迫，但是，李殿華的科考夢卻不死，自己沒能實現的愿望，立志讓兒子實現。李殿華膝下有四個兒子，為了將兒子們都培養成材，他不惜工本地請來科場高手當家庭教師，助兒子們攻讀、備考。

這樣一來，家里的經濟就更難以為繼了。為了解決家人的溫飽，李殿華教書之余，還為鄉親們把脈診病。兼職從醫后的李殿堂，常常要出門出診，有一天他在路上看到一個被人遺棄的小女孩，他一時心軟就撿回了家，不僅替她醫治好傷病還收留她做了養女。但遺憾的是，雖然救下了女孩一條命，但是卻由于出天花留下了嚴重的后遺癥——女孩的臉上留下了許多麻點，丑陋不堪。

李殿華自己有四個兒子，加上這個撿回來的女孩兒，也就兒女雙全了。家中自從多了個小妹妹后，兄妹五人相處得非常融洽。只是，由于李家太窮，兒子太多，兒子的婚姻大事很難解決。前三個兒子都勉強成家了，只有老四李文安還一直單著，有女兒的人家都躲著李家，怕跳了火坑。沒辦法，李殿華這才做主，讓四兒子李文安娶了“小女兒”李氏。

李文安是個孝順的孩子，因了父母之命不可違，只得答應迎娶“妹妹”。于是，李氏就成了四哥哥的妻子。李文安在兄弟中排行最小，從小身體很弱。別人家聰明的孩子4歲就開始啟蒙了，他到8歲才讀書，到了13歲，別人都有考上秀才的了，而他才讀完“四書”和“毛詩”。

婚后的李文安，因為有了妻子的傾心照顧，更是專心讀書，日有進步。晚慧的李文安，讀書很刻苦，終于在道光十四年（1834年），年已33歲的李文安才以優廩生中道光甲午科舉人。四年后，又與曾國藩一同考中進士。李文安是合肥李家有家譜記載的前七代人中，惟一的一個進士。

說起晚清的合肥李家，那可是名震天下的，因為，除了出了個李文安外，李文安的兒子中還出了兩督撫。其實，合肥李氏的祖上本為江西湖口人，本姓許，明末避亂由江西湖口遷至合肥。九世祖李心莊無子，同莊姻戚許迎溪將次子子慎所給其為嗣，才改姓李。其后，李家世代耕讀為生，可是，生活卻一直沒得到改善，直到李家高祖時期間，李家才“勤儉成家，有田二頃”，過上了能自食其力的溫飽生活。

到了李家祖父輩，因家有幾畝薄田，其祖父李殿華這才有機會專心讀書，但是，卻科考失利。俗話說，“不為良相，即為良醫”，無緣仕途的李殿華除了一心讀書教子之外，還是聞名鄉里的一名郎中。正是因為成為一名四處出診的鄉村郎中，這才成就了一段令后世艷羨的傳奇姻緣。

李氏婚后與李文安的感情相當親密，先后為李家生養了六子二女。六子分別為：李瀚章、李鴻章、李鶴章（曾任甘肅甘涼兵備道）、李蘊章（追隨李瀚章，辦理軍餉，稅務厘金，后以殘廢之身居家不出）、李鳳章（以功加按察使，總理江南機械局事、兩江營務等）、李昭慶（累功至記名鹽運使，死后贈官太常寺卿）。另有二女，長女配記名提督合肥張紹棠，次女配江蘇候補知府合肥費日啟。

李氏的子女中，聲名最著的就是長子與次子，其中，長子李瀚章歷任湖廣、四川、兩廣等地總督；次子李鴻章開更是聞名于世的“強人”，系淮軍和北洋水師的創始人和統帥，歷官至東宮三師、文華殿大學士、北洋通商大臣、直隸總督，封一等肅毅伯。日本首相伊藤博文視為“大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人”，慈禧太后視為“再造玄黃之人”，是與曾國藩、張之洞、左宗棠并稱為“中興四大名臣”。

李鴻章的母親，自入李家后，能奉儉約，辛勤操作，拮據經營，事舅姑婉順篤敬，深受家人敬重。李瀚章、李鴻章兄弟身居高位時，其母李氏率家人守寒素家風，以儉不改。人有急難事，則傾囊濟助。對子女管教甚嚴，兒輩每遷一官，訓以致身報國，以盈滿為誡。李氏享年83歲，疾終湖廣督署。1909年贈一品夫人，晉封一品伯夫人。李鴻章的母親雖然出身寒微，但是，為人善良、正直，對于子女家人管教特嚴，可謂近代成功母親的典范。

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