要說八年抗戰正面戰場含金量最高的戰役，非臺兒莊莫屬。所謂的國軍22場大會戰大多以失敗告終，萬家嶺大捷、昆侖關大捷、雪峰山會戰等戰役相比于臺兒莊戰役都稍遜一籌，其中最大的差距便是臺兒莊戰役是真正意義上的以弱勝強。

在湯恩伯胡攪蠻纏扯后腿的情況下，李宗仁靠著一幫雜牌軍硬是把日軍磯谷師團打殘，把板垣師團擋在百里之外，硬是把臺兒莊打成了一場大勝。李宗仁在國軍將領里堪稱一流。真正的名將不只會戰場指揮，而是能把部將擰成一股繩、運籌帷幄，明顯李宗仁做到了。

李宗仁

說臺兒莊戰役，其實還得從老蔣說起。蔣介石雖然貴為國民政府的委員長，但其實際控制地盤僅為東南一隅，所以蔣介石的思維模式從來就沒有跳出新軍閥的局限。無論是東北、華北還是華東，對于蔣介石老說都屬于“別人家”的財產。

所以，從九一八事變開始蔣介石就奉行“攘外必先安內”的策略。日軍無論占領哪里，蔣介石都一味退讓。這樣的結果就導致七七事變爆發時，29軍在華北處境相當危險，日軍不用翻山越嶺直接可以繞過29軍防守正面直接從南苑后方進行奇襲，這導致了華北迅速淪陷。

當日本海軍從上海鬧出八一三事變時，蔣介石又因為自己核心利益受到傷害反應過激。結果就是70萬國軍在日軍強大的海空優勢下挨炸。日本作為一個島國其有限的資源大部分都投入到海軍和空軍上，而上海的地形讓日軍艦炮和轟炸機的優勢發揮到了極致。而國軍的低組織度和落后的運輸能力更是讓淞滬會戰從失敗變成了潰敗。

淞滬會戰中的國軍

在南京保衛戰結束后，國軍的情況可以說相當危險。國軍各部隊急需修整，否則武漢必失。如何能讓國軍獲取時間重新組織防御進一步消耗日軍后勤成了關鍵，這個重任此時就落到了李宗仁身上。

在拿下南京后，由于戰線的拉長，日軍并沒有下決心追擊國軍而是企圖打通南北把兵力集結到一起向武漢方向進攻。想要把南北打通就必須要拿下徐州，因為徐州是隴海線和津浦線的交匯處，拿下這里進可以西進鄭州，退可以南下南京。

徐州會戰也是在這個背景下爆發了。由于南線的13師團連續作戰且遇到桂軍和東北軍的拼死抵抗，所以攻占徐州的重任就交給了華北方面南下的磯谷師團和板垣師團。

李宗仁善于馭人的第一點就是大度和有格局，這一點在蔣介石的江浙小集團內部能做到的人極少。

日軍從華北南下時首當其沖的就是山東的韓復渠。韓復渠本來是馮玉祥的部下，后來投靠了蔣介石成了山東省主席。韓復渠也不想當漢奸，所以一開始也跟日軍真刀真槍的干了幾仗。但韓復渠發現日軍的戰力跟自己這些年打的軍閥完全不是一個水平的，為了保存實力只能避戰跑路。看過淮海戰役就知道了，濟南的丟失會導致徐州徹底暴露在兵鋒之下。韓復渠的迅速崩潰讓李宗仁已經失了先手。

好在李宗仁的格局幫了他的忙。抗戰爆發后，川軍到全國各地支援作戰。但川軍由于裝備簡陋、軍紀混亂被各個戰區嫌棄。比如鄧錫侯的22集團軍一開始被閻錫山趕了出來，后來又被程潛嫌棄，本來就要打道回府了卻被李宗仁收留了。

不僅如此，李宗仁還把這支部隊放到了藤縣這個阻擊日軍的最外圍，這本來就是一個大膽的決定。藤縣的作用就是為徐州各部隊到達指定地點爭取時間，但按照川軍以往的行為如果一觸即潰，徐州的戰局就會急轉直下。但李宗仁收留川軍的舉動感動了川軍將領，在那個軍閥混戰的年代李宗仁的大度超出了時代局限性。

結果王銘章在藤縣拼死抵抗，以幾乎全軍覆沒的代價守了5天。不僅如此，王銘章的壯烈殉國深，深激勵了所有參與臺兒莊會戰的部隊，也為后來池峰城的拼死抵抗埋下伏筆。

王銘章

李宗仁第二個善于馭人的事例，就是化解張自忠和龐炳勛的矛盾，讓二人為己所用。李宗仁的第五戰區由于地處北方，本來不是蔣介石的勢力范圍，所以給到李宗仁的部隊大多都是雜牌。

單靠李宗仁的桂系不可能擋住日軍，如何利用手里的雜牌成為重中之重。這些雜牌又由于種種原因保存實力、互相拆臺，如果不能把他們擰成一股繩再好的計劃也執行不了。龐炳勛和張自忠就有這樣的問題。

李宗仁發現龐炳勛打仗有一個特點就是善于保存實力。龐炳勛的保存實力不是韓復渠的千里轉進而是懂得如何與敵人打慢仗。李宗仁要想保住徐州一個重點就是把側翼的板垣師團糾纏住，想要完成這個任務就非龐炳勛莫屬。為了能讓龐炳勛決心抵抗，李宗仁也是下了一番功夫。

龐炳勛

龐炳勛雖然投靠了蔣介石但還是“二等公民”待遇。龐炳勛的三軍團就只有一個40軍，40軍下面只有一個39師，龐炳勛笑稱自己是三代單傳。就是這個配置蔣介石還想把他的特務團給裁了。不僅如此，蔣介石還不給龐炳勛發軍餉懲罰他“擅自擴軍”。

李宗仁對待部隊都是一視同仁尤其是大敵當前。李宗仁親自找蔣介石，說服老蔣同意留下龐炳勛的特務團。李宗仁回到戰區后不但告訴了龐炳勛這個喜訊還把扣掉的軍餉、彈藥都給補發了。龐炳勛看到李宗仁的胸襟熱淚盈眶，誓言要死守臨沂城。

龐炳勛打了這么多年仗還是有兩把刷子的。西北軍與國軍其他部隊的一大不同點是組織度高能搞迂回包抄。蔣介石心心念念要裁的特務團在臨沂保衛戰中發揮了重要作用。

龐炳勛把特務團藏到了板垣師團后方，等到板垣師團在白塔與39師兩個團打得師老兵疲的時候，特務團從后面發動猛攻把日軍趕了回去。板垣師團惱羞成怒傾巢出動，這下子龐炳勛吃不消了。畢竟自己手里只有10000多人，真要與日軍1：1對戰肯定不是對手。

李宗仁看到臨沂告急就準備讓就近的張自忠59軍去救援，但這就遇到了前邊的問題——二人有仇。龐張二將本來都是馮玉祥的部下，但中原大戰結束后馮玉祥落魄了，龐炳勛就是這個時候被蔣介石買通叛變了。龐炳勛在叛變時還襲擊了張自忠，張自忠是在警衛員的拼死抵抗下才逃了出來。從這個時候起龐張二將就結下梁子了。

張自忠

為了臺兒莊會戰的勝利，李宗仁親自找到了張自忠。李宗仁知曉張自忠的歷史，他在長城抗戰中經歷了《塘沽協定》的簽訂，在盧溝橋抗戰中因去北平與日軍斡旋被罵為“漢奸”。張自忠其實很需要一個證明自己的機會，而李宗仁指揮的臺兒莊會戰就是一個最好的機會。

李宗仁見到張自忠后告訴他：“龐軍團長正在前線浴血奮戰，殺敵雪恥。希望你能摒棄前嫌，受點委屈前去救援。”李宗仁的一番話里，殺敵雪恥四個字戳中了張自忠的痛點。如今自己的老冤家都能殺敵雪恥，自己難道還要繼續背負“漢奸”的罵名嗎？正是這一番話，張自忠帶著部隊前往救援。李宗仁也不是隨便找一支部隊上去的。

張自忠的59軍除了距離近，另外一大特點是作為西北軍舊部擅長奇襲。而張自忠救援臨沂也并沒有進城死守而是從側面強渡沂水發動奇襲。經過三天三夜昏天暗地的拼殺，龐張二將把板垣師團打得打敗損失9000多人，為臺兒莊的勝利打下了堅實基礎。

張自忠第三個善于馭人的事例竟然是湯恩伯。如果說龐炳勛把板垣師團纏在臨沂是第一步棋，孫連仲把磯谷師團擋在臺兒莊是第二步棋，那湯恩伯就是那個決勝一步棋。湯恩伯的中央軍裝備精良，手里面還有7萬人之多。想要消滅磯谷師團必須要靠湯恩伯集團才能有勝算。

湯恩伯

但湯恩伯不可能聽李宗仁的，所以李宗仁求到了蔣介石。此時的蔣介石急需徐州的勝利為自己爭取時間，而在最后關頭嚴令湯恩伯南下最終促成了臺兒莊大捷。李宗仁能被稱為國軍名將是他有超越時代的格局，把這些雜牌變成了一支勁旅。