彝族的起源——此“夷”非彼夷，此“昆”即彼昆

在探討彝族起源這一復雜而又充滿神秘色彩的話題時，有兩個字顯得尤為關鍵，那便是“夷”與“昆”。對這兩個字追根溯源的探究，將為我們揭開彝族起源的神秘面紗提供獨特的視角。
先來說說“夷”字。有專家大膽聲稱山東丁公陶文與彝族古文字同源，其依據或許是知曉彝族最初被稱作夷族，是對西南地區多個具有相當共同民族特征性的少數民族的統稱。新中國建立時，毛主席和周總理等黨和國家領導人出于對少數民族的關心愛護，鑒于“夷”字在漢語和日常生活中多少帶有貶稱之義，便與彝族代表商量，仔細斟酌后，改“夷”為“彝”，取古代宗廟中的祭器“鼎彝”之義。這位專家或許覺得，既然都被稱作夷族，此西南夷族與彼山東夷族或許存在血脈相連的關系。
然而，只要深入研究就會發現“此夷非彼夷”。現代彝族地處西南邊境，絕非真正的遠古夷族——被稱之為東夷的山東古老族群遷徙而來。在文明起源系列研究中就有闡述：“山東東夷族群也曾經有過向西南遷徙的重大事件，就是4700年前涿鹿之戰失敗的太皞族，與蚩尤族一道向西南遷徙，在江漢平原停留600年左右，形成歷史上著名的三苗族群。”“夷者，‘大弓’之人，善射者” ，此時“夷”字起碼是對族群特征的認知識別，即便不是贊譽，也絕無后世的貶義。但后來，“夷”字逐漸帶有了貶義，泛指落后地區的族群，這一內涵一直保留并延續。
以司馬遷《史記·西南夷列傳》為標志，中原將所有北方族群稱作“胡”，東南方稱作“越”，西南方稱作“夷”。彝族因古老且人口眾多，在早期西南地區少數民族中較為突出，最終與西南夷的“夷”字重合，成為專稱。但要特別強調的是，在整個“夷”字演變并與彝族關聯最終成為彝族族名的歷史進程中，“夷”都是外人，尤其是中原華夏族、漢族對彝族的稱呼，而非彝族的自稱。
從射日傳說也能看出彝族與山東東夷族的不同。華夏族首領是人間圣王“太陽王”，東夷族首領后羿射日的傳說廣為流傳并演變為神話，合理推論，這是歷史上后羿以射日為政治動員口號來反對華夏族。而彝族也有射日神話，英雄主人公叫“支格阿魯” ，且天上太陽數量是6個，與東夷神話中天上10個太陽不同。兩個神話中射日英雄名字不同或許存在因語言流播而訛變的可能，但太陽數量的差別，卻絕對不會是流傳中發生的錯訛，這凸顯出不同族群在長期生產生活中建構出完全不同的遠古天文知識體系。由此可見，彝族的“夷”并非山東東夷的“夷”。
再看“昆”字。總結從司馬遷到常璩再到昆明市得名的相關記載，現代彝族不應該叫彝族，更不應該叫夷族，彝族有自己數千年一脈相承的自稱——“昆”，按照現代社會民族自決原則，實實在在應該叫“昆族”，或者“昆明族”。
在今天西南少數民族彝族的彝語中，“昆”發音為“KO”。老彝文中“昆”是“威望、威嚴、權威、氣概、尊嚴”的意思。段玉裁關于“昆，明也”的闡釋與云南老彝文中“昆”的意思也完全契合。昆侖原本是用來記錄遠古人類族群祭祀盛大場景的關鍵詞，最終演變衍生為王名，大禹之父鯀和大禹本人字“高密”，都是“昆”的意思，鯀禹父子是一對“昆”王。
古老彝族先民與華夏族都以“昆”（或者昆明，或者昆侖）為核心意識形態（表現形式不同，或王名，或地名、或族名），按照人類學的規律，兩個相隔遙遠的現代族群，各自獨立發展出完全相同且成體系的核心意識形態，可能性微乎其微，二者歷史上一定曾經具有高度緊密的相互關系，存在以下三種可能：華夏族是彝族的源頭；彝族是華夏族的源頭；二者共同擁有一個更為古老的源頭。
先來分析第一種可能，彝族的遠古傳說中，完全沒有中原地區的遠古大神盤古、女媧、燧人、伏羲、神農、炎帝、黃帝、太皞少皞、帝嚳、顓頊、大禹等等的只言片語。說明早期彝族與誕生這些英雄人物時代的北方和中原地區并沒有關系，如果有關系，彝族傳說中一定會有這些英雄人物的形象和事跡。就像同處西南山區的苗族瑤族，就認蚩尤、盤古為其祖先，傈僳族稱自己是顓頊后裔，是追趕太陽的民族（與顓頊族為高陽氏完全契合），這就說明彝族并不是由華夏族形成之后從華夏族分離出來的。
再看第二種可能，按照人類學分布規律，彝族分布北起涼山州，南到紅河州的非常偏遠的橫斷山脈河谷盆地之中，連成都平原都不曾有寸土涉足，與傳統華夏族聚居之地相距非常遙遠且隔著幾乎難以跨越的千山萬水。從文獻記載看其族群的遷徙軌跡是沿著橫斷山脈的溝谷盆地不斷南遷后再偏東遷，沒有北遷的任何痕跡。而中華文明的歷史是一部北方族群不斷向南方遷移的歷史，所以，彝族也不可能是華夏族的源頭。
排除上面兩種可能之后，就只剩下一種可能，即彝族與華夏族擁有共同的源頭。如今華夏族的主要源頭已基本捋清，起源于陜西甘肅交界處的隴山周邊的河谷臺地或者黃土臺地，秦安大地灣遺址、慶陽南佐遺址，寶雞周原遺址是真正的華夏族血脈龍興之地 ，其中秦安大地灣遺址是最早的文明發生地，是華夏族真正的起源地——傳說中伏羲氏的大本營。
彝族會不會就是從隴山，或者更準確地說是從秦安大地灣遺址發源的呢？這是非常有可能的。“漢藏同源”是已被人類學基本認可的理論，而漢藏同源的起點就是隴原一帶。按照漢藏同源理論，早期居處在黃河中游渭河上游的人類族群，一部分向東遷徙，成為漢語語支的主體族群；一部分向南，成為藏緬語支的族群，因地理分割，形成了眾多語族。從彝族分布地帶看，其已經是與青藏高原最為接近的地理單元了，顯然就是這眾多語族中的一族，彝族本身就是漢藏同源反映的人類學遷徙的重要組成部分。
彝族的分布位置在成都平原的西側，橫斷山脈之中。大涼山作為彝族的主要分布地域，近300萬彝族人口，具有強烈的族群來源指向意義。古人更容易沿著河流遷徙，與中國境內多數河流自西向東流向不同，川西的河流是自北向南流向，所以，川西橫斷山脈河谷盆地中的少數民族，南北遷徙多，東西遷徙少。
另外，彝族最具標志性的火把節傳統，也從一個側面對彝族來自于北方隴西作了旁證。華夏族的三皇時代乃至更早，族群的核心意識形態是祀火（光明）崇拜，而彝族的火把節，很可能就是這種古老祀火崇拜的延續，這也從側面暗示了彝族與北方隴西地區可能存在的淵源。 綜合以上多方面的分析與考證，我們對彝族的起源有了更為清晰的認識。彝族既非山東東夷族遷徙而來，與華夏族也并非簡單的源流關系，而是與華夏族共同擁有更為古老的源頭，其源頭或許可追溯到隴山一帶，尤其是秦安大地灣遺址。這一結論為我們深入研究彝族的歷史文化、探尋中華民族多元一體格局的形成與發展，提供了重要的線索與參考 。在未來的研究中，還需要進一步結合考古學、語言學、人類學等多學科的成果，不斷豐富和完善我們對彝族起源這一重要課題的認識。