不列顛博物館（British Museum），也稱大英博物館，成立于1753年，1759年正式對外開放。是全世界最古老的公共博物館之一，也被認為是世界上第一個國家博物館。博物館的第一批藏品來自漢斯·斯隆爵士的收藏，包括書籍、手稿、動植物標本和藝術品等。

日不落帝國的海外擴張，讓不列顛博物館的藏品與日俱增。面積有限的館舍逐漸無法承載如此之多的藏品。于是在19世紀80年代，博物館的自然史部分率先分流出來，日后發展為倫敦的自然史博物館，大部分藏書則轉移至1973年新成立的不列顛圖書館。盡管如此，今天的不列顛博物館還是擁有超過800萬（一說1300萬）件藏品，是全世界藏品最多的博物館之一。

不列顛博物館經常和盧浮宮、大都會博物館、艾爾米塔什博物館并稱世界四大博物館。不同于其他3座博物館的是，不列顛博物館基本上是一座歷史博物館，而非藝術博物館。其藏品涵蓋世界各地、各個年代的遺產，大到古希臘的雕像，小到北京香山公園的索道票。后者絕不可能成為盧浮宮或者艾爾米塔什博物館的藏品。這應該也是不列顛博物館藏品如此之多的原因之一。

如今的不列顛博物館擁有近100個開放展廳，占地面積超過9.2萬平方米，陳列面積接近6.6萬平方米，是全世界最大的博物館之一。盡管如此，受限于面積，博物館日常只能展出大約1%的藏品。里面到底有哪些好東西？

多年前，不列顛博物館曾舉辦過轟動世界的百物展，當時也曾在國內吸引了很多觀眾。我的選擇多少會和百物展有些不同，參考館方精選等，兼顧地區和流派，我選出了這些。

馬格德林文化，猛犸象牙雕游泳的馴鹿，約前110世紀，來自法國南部。這件猛犸象牙雕體積不大，應該不具備工具或武器屬性。馴鹿雕刻傳神，體現了歐洲先民的藝術水平。

納圖夫文化，Ain Sakhri戀人雕像，約前90世紀，發現于以色列伯利恒附近。納圖夫人可能建立了世界上最早的定居點，他們可能已經嘗試種植谷物，但主要還是以野生動植物為食。這件小雕像被認為是世界最早的雙人雕像，造型抽象，隨觀者視角不同，會呈現出不同的形象。

早王朝時期，雙人棋類游戲，前27世紀，來自伊拉克南部烏爾王族墓葬。這是世界最早的桌游之一，直到20世紀80年代，學者破譯了一塊刻有博弈規則的楔形文字泥版，這才知曉游戲的玩法。

早王朝時期，烏爾之旗，前26世紀，出土于伊拉克南部烏爾王族墓葬。由青金石、石灰石和貝殼鑲嵌而成。描繪了古代蘇美爾軍隊的形象以及宴會場景，其具體作用未知。

古巴比倫王國，Nanni寫給Ea-nā?ir的投訴信，前18世紀，來自伊拉克南部烏爾遺址。在這件泥板文書中，顧客Nanni抱怨商人Ea-nā?ir賣給他不合格的銅。也被認為是全世界最早的投訴信。

涅伽達文化三期，戰場調色板，前32世紀，來自埃及阿比多斯遺址。調色板刻有戰爭場面，前王朝時期的埃及國王往往化身為野生動物形象，代表他們的權力和力量。

第二中間期，萊茵德紙莎草卷，約前1550年，發現于埃及底比斯遺址。這是現存最重要的兩份古埃及數學文獻之一（另一份是莫斯科紙莎草卷），大部分現存于不列顛博物館。

新王國，阿瑪爾納書信，前15世紀，來自埃及阿瑪爾納遺址。阿瑪爾納書信包括300多塊泥板文書，主要是新王國埃及和迦南地區以及鄰國之間的外交信件，其中包括已知最長的胡里安語連續文本。阿瑪爾納書信對我們了解古代迦南語言意義非常，這些信件大多保存在不列顛博物館。

新王國，內巴蒙墓壁畫，約前1350年，來自埃及底比斯內巴蒙墓。內巴蒙氏新王國時期的一位中級官員，他的陵墓裝飾華麗，代表了古埃及壁畫的最高水平。大部分壁畫殘片如今都收藏于不列顛博物館。

新王國，胡奈夫亡靈書，約前1290年，來自埃及底比斯遺址。亡靈書包括一系列咒語。古埃及人相信，這是他們進入冥界的通關寶典。

新王國，拉美西斯二世半身像，第19王朝，來自埃及底比斯遺址。石像由花崗巖雕刻而成，重達7.5噸，曾被安放在拉美西斯神廟。據信，雪萊正是受這座半身像運往英國的報道啟發，創作了著名的十四行詩《 奧茲曼迪亞斯》。

托勒密王朝，羅塞塔石碑，前196年。羅塞塔石碑以3種不同的文字記載了托勒密五世的功績，以及得位的正統性。成為歐洲學者破譯古埃及文字的鑰匙。

亞述帝國，沙爾馬那塞爾三世的黑色方尖碑，約前825年，出土于伊拉克尼姆魯德遺址。石碑記載了統治者沙爾馬那塞爾三世的功績，是迄今發現的兩件完整的新亞述帝國方尖碑之一（另一件白色方尖碑也在不列顛博物館）。其中可能還包括最早的圣經（提到的）人物圖像。

亞述帝國，獵獅浮雕，公元前645-前635年，出土于伊拉克尼尼微遺址。亞述可以說是最早的軍國主義帝國。浮雕發現于亞述帝國亞述巴尼拔的宮殿，是亞述藝術最精美的成就之一。亞述巴尼拔宮的大部分浮雕如今都收藏于不列顛博物館。

新巴比倫王國，泥版世界地圖，約前6世紀，來自伊拉克南部。這可能是現存最古老的世界地圖。它以幼發拉底河為中心，通過簡略的圖形和文字，描繪了當時兩河流域古人的世界觀，以及馬爾杜克創造世界的部分過程。

阿契美尼德王朝，居魯士圓柱文書，前539年之后，出土于伊拉克巴比倫遺址。圓柱以阿卡德楔形文字刻有波斯統治者居魯士的指示，以及其寬容的統治政策。也被一些人視為世界上最早的人權宣言。

阿契美尼德王朝，阿姆河寶藏：金臂環，前5-前4世紀，出土于塔吉克斯坦。阿姆河寶藏發現于19世紀末，其中的金銀器大多制作于波斯阿契美尼德王朝時期，是古波斯最重要的貴金屬遺存。這些寶藏如今大多收藏于不列顛博物館（據說有些錢幣藏于艾爾米塔什博物館）。

古典時代，額爾金石雕，前438-前432年，來自希臘雅典。額爾金石雕原為雅典帕特農神廟的一組裝飾浮雕，由著名雕塑家菲狄亞斯及其助手雕刻。后被額爾金侯爵運往英國。

古典時代，涅瑞伊得斯紀念碑，前390-前380年，來自土耳其費特希耶附近。原為小亞細亞呂基亞地區總督的陵墓，后被英國人挖掘，并帶到不列顛博物館。

希臘化時代，摩索拉斯陵墓的摩索拉斯和阿爾特米西亞夫婦大理石雕像，前4世紀中葉，來自土耳其Bodrum。哈利卡納蘇斯的摩索拉斯陵墓是古代世界七大奇跡之一，墓主正是石雕中的這對夫婦。陵墓在中世紀毀于地震，19世紀英國考古學家運回了遺留的石雕。

羅馬帝國，波特蘭花瓶，1世紀初。花瓶以兩種不同的玻璃制作，工藝精良，裝飾精美，可能是古羅馬人的結婚禮物。花瓶于17世紀發現，可能部分經過后人加工，對英國早期的瓷器工藝產生了很大影響。

羅馬帝國，沃倫酒杯，1世紀初。酒杯為銀制，描繪有男同性戀場景，因此直到20世紀60年代，都無法在英國公開展示。

羅馬帝國，來庫古杯，4世紀。這是現存唯一完整的使用分色玻璃的羅馬玻璃制品，圖案描繪了古代斯巴達國王來庫古之死的場景。

金儀式斗篷，前20-前17世紀，出土于英國北威爾士。斗篷以黃金鍛造而成，是英國青銅時代早期的金屬工藝杰作。

巴特西盾牌，前4-前1世紀，來自英國巴特西。這是現存最重要的凱爾特藝術品之一，裝飾具有拉坦諾文化風格。雖然名為盾牌，其實這應該是盾牌表面的裝飾，由幾塊不同部分鉚接而成。裝飾有浮雕和琺瑯。

薩頓胡船葬：頭盔，6世紀末-7世紀，出土于英國薩福克郡。薩頓胡船葬發現于1939年，是古代盎格魯-薩克遜國王的墓葬，也是歐洲發現最奢華的日耳曼式墓葬之一。出土的大部分文物如今藏于不列顛博物館。

鯨魚骨雕法蘭克小盒，8世紀，來自法國奧弗涅地區。小盒四面雕刻羅馬、猶太、基督教和日耳曼傳統場景，并刻有如尼文銘文，原先可能有金屬配件，但都已經遺失。

加洛林王朝，洛泰爾水晶，水晶部分制作于9世紀，金屬框架制作于15世紀，來自法國。洛泰爾水晶雕刻了圣經中的蘇珊娜故事場景，可能制作于法蘭克國王洛泰爾二世統治時期。是加洛林王朝現存少數寶石雕刻之一。

劉易斯棋子，1150-1200年，出土于蘇格蘭劉易斯島，但可能制作于挪威。這些棋子是許多表情包的來源所在。由精心雕琢的海象牙和鯨魚牙制成。

西周，康侯簋，前11世紀。據說出土于河南輝縣，底部銘文記載了康侯協助平定三監之亂并得到封賞的過程。是西周青銅器斷代的標準器。

東晉，顧愷之（傳），女史箴圖，5-8世紀。女史箴圖相傳為東晉顧愷之的作品，但也有說法認為是后人的摹本。這是中國現存最早的繪畫長卷之一，也是中國最著名的繪畫作品之一。

敦煌藏經洞文物，十六國至北宋，4-11世紀。1907年，匈牙利裔英國考古學家斯坦因在敦煌得到了大批藏經洞出土文物，許多如今都藏于不列顛博物館。包括大量文書、絹畫、絲織品等。

元，大維德青花花瓶，1351年。制作于至正十一年，高約64厘米，是奉獻給寺廟的供器。因其對元青花研究的重要意義，也被譽為世界最知名的瓷器。

銅鎏金度母像，8世紀，來自斯里蘭卡亭可馬里附近。這是中世紀斯里蘭卡大乘佛教信仰的物證。

瑪雅文化，亞斯奇蘭門楣，約公元723-726年，來自墨西哥恰帕斯地區。浮雕來自亞斯奇蘭遺址建筑的石灰巖門楣，描繪國王登基中的放學儀式。

米斯特克文化，Tonindeye抄本，13-16世紀。中美洲先民用樹皮制作紙張，并在上面書寫。由于殖民者的破壞，現存前哥倫布時代的中美洲抄本僅有十多件，其中Tonindeye抄本由瓦哈卡的米斯特克人制作，記錄了11-12世紀幾位統治者的事跡。

阿茲特克或米斯特克文化，綠松石雙頭蛇馬賽克，15-16世紀，來自墨西哥。雙頭蛇以木材為基底，表面以綠松石碎片、貝殼等裝飾，可能具有儀式意義。

伊費國王銅像，14-15世紀，來自尼日利亞。銅像采用失蠟法制造，略小于真人頭顱，頭戴王冠，風格寫實。是尼日利亞約魯巴人的杰作。

Hoa Hakananai'a石像，11-13世紀，來自復活節島。石像來自復活節島奧郎戈祭祀中心，由玄武巖雕刻而成，背面雕刻與島民的鳥人崇拜密切相關。

海達人的木雕圖騰柱，約1850年，來自加拿大不列顛哥倫比亞。圖騰柱是加拿大西部和美國西北部原住民的紀念性雕刻，通常由大樹雕刻而成，上面的形象通常為紀念祖先，或者傳說故事、重大事件等。